Ein Seismograph ist das Gerät, mit dem Wissenschaftler Erdbeben messen. Das Ziel eines Seismographen ist es, die Bewegung des Bodens während eines Bebens genau aufzuzeichnen. Wenn Sie in einer Stadt leben, haben Sie vielleicht bemerkt, dass Gebäude manchmal zittern, wenn ein großer Lastwagen oder eine U-Bahn vorbeirollt. Gute Seismographen sind daher isoliert und mit Grundgestein verbunden, um diese Art von „Datenverschmutzung“ zu verhindern.“
Das Hauptproblem, das bei der Erstellung eines Seismographen gelöst werden muss, ist das, wenn der Boden zittert, auch das Instrument., Daher beinhalten die meisten Seismographen eine große Masse. Sie können einen sehr einfachen Seismographen herstellen, indem Sie ein großes Gewicht von einem Seil über einen Tisch hängen. Indem Sie einen Stift am Gewicht befestigen und ein Stück Papier auf den Tisch kleben, damit der Stift auf das Papier zeichnen kann, können Sie Zittern in der Erdkruste (Erdbeben) aufzeichnen. Wenn Sie eine Papierrolle und einen Motor verwenden, der das Papier langsam über den Tisch zieht, können Sie im Laufe der Zeit Zittern aufzeichnen. Es würde jedoch ein ziemlich großes Zittern erfordern, bis Sie etwas sehen., In einem echten Seismographen werden Hebel oder Elektronik verwendet, um das Signal zu vergrößern, so dass sehr kleine Erschütterungen detektierbar sind. Ein großer mechanischer Seismograph kann ein Gewicht haben, das 1,000 Pfund (450 kg) oder mehr wiegt, und es treibt eine Reihe von Hebeln an, die die Bewegung des Stiftes erheblich vergrößern.
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Die Richterskala ist eine Standardskala zum Vergleich von Erdbeben., Es ist eine logarithmische Skala, was bedeutet, dass die Zahlen auf der Skala Faktoren von 10 messen. So ist zum Beispiel ein Erdbeben, das 4,0 auf der Richterskala misst, zehnmal größer als ein Erdbeben, das 3,0 misst. Auf der Richterskala ist alles unter 2,0 für eine normale Person nicht nachweisbar und wird als Mikroquake bezeichnet. Microquakes treten ständig auf. Moderate Erdbeben messen weniger als 6,0 oder so auf der Richterskala. Erdbeben, die mehr als 6,0 messen, können erhebliche Schäden verursachen. Das größte Beben der Welt seit 1900 erzielte eine 9,5 auf der Richterskala. Mai 1960 erschütterte es Chile.