Rudolf Diesel starb unter mysteriösen Umständen, bevor er seine geniale Erfindung nutzen konnte.
Es war 22:00 Uhr. Rudolf Diesel hatte sich an Bord der SS Dresden in seine Kabine zurückgezogen und war von Belgien über den Ärmelkanal gereist. Seine Nachtwäsche lag auf seinem Bett, aber Diesel verwandelte sich nicht in sie.,
Der Erfinder des Motors, der seinen Namen trägt, dachte über seine hohen Schulden und die Zinszahlungen nach, die er sich nicht leisten konnte. In seinem Tagebuch wurde dieses Datum – 29 September 1913 – mit einem ominösen „X“markiert.
Vor der Reise hatte Diesel gesammelt, was er konnte, und es in eine Tasche gestopft, zusammen mit Dokumenten, die sein finanzielles Durcheinander entblößten. Er gab die Tasche seiner ahnungslosen Frau mit der Anweisung, sie erst nach einer Woche zu öffnen.
Diesel trat aus seiner Kabine, zog seinen Mantel aus, legte ihn ordentlich auf das Schiffsdeck, schaute über das Geländer und sprang.,
Oder hat er? Verschwörungstheoretiker spekulieren, Diesel sei über Bord gegangen. Aber wer hätte ein Interesse am Tod des impecunious Erfinders gehabt? Zwei mögliche Kandidaten wurden befragt.
Weitere Informationen
50 Dinge, die die moderne Wirtschaft hervorhebt die Erfindungen, Ideen und Innovationen, die dazu beigetragen haben, die wirtschaftliche Welt, in der wir leben.
Es wird auf dem BBC World Service ausgestrahlt., Sie können online zuhören und Informationen zu den Quellen des Programms finden oder den Podcast des Programms abonnieren.
Für kontext, zurückspulen 40 Jahre, zu 1872. Dampf lieferte den Strom für Züge und Fabriken, aber der Stadtverkehr hing von Pferden ab. In diesem Herbst brachte uns die Pferdegrippe Städte zum Stillstand. Die Regale der Lebensmittelgeschäfte waren leer und Müll stapelte sich auf den Straßen.
Eine Stadt mit einer halben Million Menschen könnte 100.000 Pferde haben., Jeder überzog die Straßen großzügig mit 15 kg Mist und 4 Liter Urin pro Tag. Ein erschwinglicher, zuverlässiger, kleiner Motor, der das Pferd ersetzen könnte, wäre ein Glücksfall.
Die Dampfmaschine war ein Kandidat: dampfbetriebene Autos kamen gut an. Ein anderer war der Verbrennungsmotor, dessen frühe Versionen mit Benzin, Gas oder sogar Schießpulver betrieben wurden. Aber als Rudolf Diesel ein Student war, waren beide Motortypen äußerst ineffizient und wandelten nur etwa 10% der Wärme in nützliche Arbeit um.,
Das Leben des jungen Mannes wurde durch einen Vortrag über Thermodynamik am Königlich Bayerischen Polytechnikum München verändert, wo er erfuhr, dass es theoretisch möglich war, einen Verbrennungsmotor herzustellen, der die gesamte Wärme in Arbeit umwandelt.
Diesel hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Theorie in die Praxis umzusetzen. Er scheiterte., Sein erster funktionierender Motor war nur etwas mehr als 25% effizient. Heute sind die besten Dieselmotoren Top 50%. Trotzdem waren 25% mehr als doppelt so gut wie die Rivalen.
Dieselmotor ist effizienter zum Teil wegen, wie es den Kraftstoff zündet. Benzinmotoren komprimieren Kraftstoff und Luft zusammen und zünden sie dann mit einer Zündkerze an.
Aber komprimieren Sie das Gemisch zu stark und es kann sich selbst entzünden, was zu einem destabilisierenden Motorklopfen führt. Diesel Erfindung komprimiert nur die Luft, und noch mehr, so dass es heiß genug, um den Kraftstoff zu entzünden, wenn es eingespritzt wird.,
Und je höher das Verdichtungsverhältnis, desto weniger Kraftstoff wird benötigt. Jeder, der nach dem Kauf eines Autos forscht, kennt den grundlegenden Kompromiss eines Dieselmotors-er ist tendenziell teurer zu kaufen, aber sparsamer zu betreiben.
Leider wurden diese Effizienzgewinne in frühen Versionen durch Zuverlässigkeitsprobleme überwiegen. Er sah sich einem stetigen Strom von Rückerstattungsanforderungen unglücklicher Kunden gegenüber. Dies grub den Erfinder in das finanzielle Loch, aus dem er nicht entkommen konnte.
Trotzdem arbeitete er weiter an seinem Motor und es verbesserte sich weiter.,
Weitere Vorteile wurden deutlich. Dieselmotoren können einen schwereren Kraftstoff als Benzinmotoren verwenden-insbesondere einen schwereren Kraftstoff, der als „Diesel“bekannt geworden ist. Diesel ist nicht nur billiger als Benzin, um aus Rohöl zu raffinieren, sondern gibt auch weniger Dämpfe ab, so dass es weniger wahrscheinlich ist, Explosionen zu verursachen.
Dies machte es besonders attraktiv für den Militärtransport. Bis 1904 hatte Diesel seine Motoren in Frankreichs U-Boote gebracht.,
Das bringt uns auf die erste Verschwörungstheorie um Rudolf-Diesel-Tod. In Westeuropa beschleunigten sich die Trommelschläge des bevorstehenden Krieges, und der mit Bargeld ausgestattete Deutsche war auf dem Weg nach London. Eine Schlagzeile der Zeitung spekulierte lauter: „Erfinder ins Meer geworfen Verkauf von Patenten an die britische Regierung zu stoppen.,“
Erst nach dem Ersten Weltkrieg begann Diesel ‚ s Erfindung sein kommerzielles Potenzial zu realisieren. Die ersten dieselbetriebenen Lastwagen erschienen in den 1920er Jahren, Züge in den 1930er Jahren. Bis 1939 wurde ein Viertel des weltweiten Seehandels mit Diesel betrieben.
Nach dem Zweiten Weltkrieg führten immer leistungsfähigere und effizientere Dieselmotoren zu immer größeren Schiffen. Treibstoff macht rund 70% der Kosten für den weltweiten Versand von Waren aus. Wissenschaftler Vaclav Smil argumentiert, dass dampfbetriebene Autos viel langsamer gewachsen wären als Diesel erlaubt.
Der Ökonom Brian Arthur ist sich nicht so sicher., Er beschreibt den Aufstieg des Verbrennungsmotors im vergangenen Jahrhundert als „Wegabhängigkeit“: Ein sich selbst verstärkender Zyklus, in dem bestehende Investitionen und Infrastruktur bedeuten, dass wir Dinge auf eine bestimmte Weise tun, auch wenn wir sie anders machen würden, wenn wir nur von vorne anfangen könnten.
Bis 1914, so argumentiert Arthur, war Dampf mindestens so lebensfähig wie Rohöl für den Antrieb von Autos – aber der wachsende Einfluss der Ölindustrie sorgte dafür, dass viel mehr Geld in die Verbesserung des Verbrennungsmotors ging als in die Dampfmaschine.,
Mit gleichen Investitionen in Forschung und Entwicklung würden wir heute vielleicht dampfbetriebene Autos der nächsten Generation fahren.
Alternativ, wenn Rudolf seinen Weg gehabt hätte, würde die Weltwirtschaft vielleicht auf Erdnüssen laufen.,
– Diesel ist der name hat zum Synonym für ein Erdöl-Derivat, aber er entwickelt seine Maschine, um eine Vielzahl von Brennstoffen, aus Kohle Staub auf pflanzliche öle. 1900 demonstrierte er auf der Pariser Weltausstellung ein Modell auf Erdnussölbasis.
Er wurde so etwas wie ein Evangelist und 1912 – ein Jahr vor seinem Tod-sagte Diesel voraus, dass Pflanzenöle zu einer ebenso wichtigen Kraftstoffquelle werden würden wie Erdölprodukte.
Eine attraktivere Vision für Besitzer von Erdnussfarmen als für Besitzer von Ölfeldern, der Anstoß, dies zu erreichen, löste sich weitgehend mit dem Tod von Diesel auf., Daher die zweite Verschwörungstheorie, die in einer zeitgenössischen Zeitung eine spekulativ sensationelle Schlagzeile hervorruft: „Ermordet von Agenten großer Ölfonds.“
In letzter Zeit hat das Interesse an Biodiesel wieder zugenommen. Es ist weniger umweltschädlich als Ölbrennstoff,aber es ist umstritten – es konkurriert um Land mit der Landwirtschaft und drückt die Lebensmittelpreise.
In Rudolfs Zeit war das weniger besorgniserregend: Die Bevölkerung war viel kleiner und das Klima vorhersehbarer.
Diesel war begeistert von der Idee, dass sein Motor zur Entwicklung armer Agrarwirtschaften beitragen könnte., Wie anders könnte die Welt heute aussehen, wenn das wertvollste Land der letzten hundert Jahre nicht dort wäre, wo man nach Öl bohren könnte, sondern wo man Erdnüsse anbauen könnte?
Wir können nur raten – so wie wir nie sicher wissen werden, was mit Rudolf Diesel passiert ist. Als sein Körper 10 Tage später wieder auftauchte, war er zu zersetzt für eine Autopsie oder sogar für die Besatzung, um ihn überhaupt an Bord zu nehmen.
Diesel ‚ s Brieftasche, Taschenmesser und Brillenkoffer wurden von seinem Sohn abgeholt und später identifiziert. Sein Körper wurde von den Wellen genommen.