Gefragt: Leslie Griffin, Malvern
Sterne sterben, weil Sie erschöpfen Ihren nuklearen Brennstoff. Die Ereignisse am Ende des Lebens eines Sterns hängen von seiner Masse ab. Wirklich massive Sterne verbrauchen ihren Wasserstoffbrennstoff schnell, sind aber heiß genug, um schwerere Elemente wie Helium und Kohlenstoff zu verschmelzen. Sobald kein Brennstoff mehr vorhanden ist, bricht der Stern zusammen und die äußeren Schichten explodieren als „Supernova“. Was nach einer Supernova-Explosion übrig bleibt, ist ein „Neutronenstern“ – der kollabierte Kern des Sterns-oder, wenn genügend Masse vorhanden ist, ein Schwarzes Loch.,
Durchschnittlich große Sterne (bis zum 1,4-fachen der Masse der Sonne) sterben weniger dramatisch ab. Wenn ihr Wasserstoff verbraucht ist, schwellen sie zu roten Riesen an und verschmelzen Helium in ihren Kernen, bevor sie ihre äußeren Schichten abwerfen und oft einen „planetarischen Nebel“ bilden. Der Kern des Sterns bleibt als „weißer Zwerg“ erhalten, der sich über Milliarden von Jahren abkühlt.
Die kleinsten Sterne, die als „rote Zwerge“ bekannt sind, verbrennen ihren Kernbrennstoff so langsam, dass sie 100 Milliarden Jahre alt werden könnten – viel älter als das aktuelle Zeitalter des Universums.,
- Wenn ich zu den Sternen schaue, wie weit sehe ich zurück?
- Was ist der kleinste bekannte Stern im Universum?
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