Etwa 150 Menschen, die in den beschädigten japanischen Atomanlagen leben oder arbeiten, wurden auf mögliche Strahlenexposition überwacht, und 23 wurden als behandlungsbedürftig befunden. Wie wird das Ausmaß ihrer Exposition gemessen?
Laut der United States Nuclear Regulatory Commission (NRC) bezieht sich „Exposition“ auf die in der Luft vorhandene Strahlungsmenge wie Röntgenstrahlen, Gammastrahlen, Neutronen, Alpha-und Betateilchen. Die Exposition, normalerweise ausgedrückt in Roentgens-Einheiten, wird mit Geigerzählern und ähnlichen Geräten gemessen., Ein Geigerzähler registriert, wie viel das darin enthaltene Gas durch ankommende Strahlungspartikel ionisiert wird, und wandelt diese Information in ein elektronisches Signal um.
Menschen absorbieren jedoch nicht die gesamte Strahlung, der sie ausgesetzt sind; Das meiste davon geht direkt durch ihren Körper. Eine kleine Menge der von Strahlung getragenen Energie wird vom Körpergewebe absorbiert, und diese absorbierte Menge wird in Einheiten der „strahlungsabsorbierten Dosis“ (rad) gemessen., Strahlung betrifft verschiedene Menschen auf unterschiedliche Weise, aber eine Faustregel, die von Sicherheitsteams verwendet wird, ist, dass ein einzelnes Röntgen der Gamma – oder Röntgenbelichtung typischerweise eine absorbierte Dosis von ungefähr 1 rad erzeugt. Durch die Messung des Strahlungsniveaus um den Körper einer Person mit einem Geigerzähler kann ein Sicherheitsbeamter die absorbierte Dosis dieser Person annähern.
Ein ausgefeilteres Maß für die Strahlenexposition, die so genannte effektive Dosis, erklärt die Schädlichkeit der spezifischen Art der vorhandenen Strahlung., Während die effektiven und absorbierten Dosen für Beta-und Gammastrahlung gleich sind, hat die effektive Dosis für Alpha – und Neutronenstrahlung – Typen, die für den menschlichen Körper besonders gefährlich sind-einen größeren Wert als die absorbierte Dosis. Ein Maß für die effektive Dosis gibt daher einen konkreten Maßstab für die Bestimmung, wie gefährlich ein Expositionsfall tatsächlich ist. Einheiten der effektiven Dosis sind der „Röntgen-äquivalente Mann“ (rem) und der Sievert (Sv), wobei ein Sv 100 rem entspricht.
Eine Durchschnittliche person erhält eine effektive Dosis von 0.,36 rem jedes Jahr, von denen 80 Prozent aus natürlichen Strahlungsquellen wie radioaktiven Materialien in der Erdkruste und im Mantel und Quellen im Weltraum stammen. Die restlichen 20 Prozent der effektiven Dosis einer durchschnittlichen Person resultieren aus der Exposition gegenüber künstlichen Strahlungsquellen wie Röntgengeräten, industriellen Rauchmeldern und anhaltenden Folgen von Atomwaffentests.
In den Vereinigten Staaten begrenzt die NRC die berufliche Strahlenexposition bei Erwachsenen, die mit radioaktivem Material arbeiten, auf 5 rem pro Jahr., Das Limit kann im Notfall auf 25 Rem angehoben werden; Dieses Niveau gilt immer noch nicht als gefährlich.
Die Strahlungswerte in Fukushima schossen nach einer Explosion in einem der Kernreaktoren heute (15. Wenn die Rettungskräfte nicht kurz danach evakuiert worden wären, hätten sie ihre jährliche Berufsdosis in etwas mehr als 6 Stunden erreicht.
Obwohl potenziell gefährlich, wäre diese Menge immer noch nicht tödlich gewesen., Laut NRC wird allgemein angenommen, dass Menschen, die etwa 500 Rem Strahlung auf einmal ausgesetzt sind, wahrscheinlich ohne medizinische Behandlung sterben werden. In ähnlicher Weise kann eine Einzeldosis von 100 Rem zu Übelkeit oder Hautrötung führen (obwohl eine Genesung wahrscheinlich ist), und etwa 25 Rem können bei Männern zu vorübergehender Sterilität führen. Wenn diese Dosen jedoch im Laufe der Zeit verteilt werden, anstatt auf einmal verabreicht zu werden, sind ihre Auswirkungen tendenziell weniger schwerwiegend.,“
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Dieser Artikel wurde von Life ‚ s Little Mysteries, einer Schwesterseite von LiveScience, bereitgestellt. Folgen Sie Natalie Wolchover auf Twitter @nattyover