Liebe und glückliche Ehe haben oft dazu geführt, Menschen zu erreichen, unerwartete Dinge. William Kelly (1811 – 1888), ein amerikanischer Erfinder des 19.
Seine Erfindung des pneumatischen Prozesses der Stahlherstellung revolutionierte die Industrie. Es ist ein Prozess, bei dem Luft durch geschmolzenes Roheisen geblasen wird, um unerwünschte Verunreinigungen zu oxidieren und zu entfernen. Auch von Sir Henry Bessemer aus Großbritannien patentiert, produzierte dieses Verfahren den ersten preiswerten Stahl, der im aufkeimenden Industriezeitalter zum wichtigsten Baumaterial wurde.,
Kelly, der 1811 in Pittsburgh, PA, geboren wurde, trat nach einem Studium der Metallurgie an der Western University in Pennsylvania in das Trockengütergeschäft ein. Im Alter von 35 Jahren war er Senior Partner in der Firma McShane & Kelly. Sein Job erforderte ihn oft, um durch das Land zu reisen. Während einer Geschäftsreise nach Nashville, TN, traf er sich und verliebte sich in Mildred Gracy. Sie war aus Eddyville, KY. Als die Beziehung blühte, beschloss Kelly, 14.000 Hektar Timberland in der Nähe zu kaufen, das Erzvorkommen enthielt., Es war ein zufälliger Kauf, weil er sich nach ihrer Heirat als Eisenhersteller niederließ.
In den frühen 1840er Jahren gründeten Kelly und sein Bruder die Eddyville Iron Works, die später zu einem der profitabelsten Unternehmen des Landes wurden.
Was Kelly jedoch störte, war die allmähliche Erschöpfung des Timberlands und der Rückgang der kohlenstofffreien Eisenablagerungen, die ihn dazu veranlassten, nach einem effizienteren Mittel zur Raffination von Roheisen zu suchen.
Zu dieser Zeit wurde Eisen in drei Formen verkauft, die sich jeweils durch die Menge an Kohlenstoff im Eisen auszeichnen. Gusseisen war am höchsten im Kohlenstoffgehalt. Einige Gusseisen wurde in Schmiedeeisen umgewandelt, die keinen Kohlenstoff enthalten. Zwischenprodukt war Stahl, der die stärkste Form war., Stahl wurde durch langsames Erhitzen von Eisen auf hohe Temperaturen hergestellt; Dies war ein teurer Prozess und daher wenig verwendet.
Ab 1847 führte Kelly eine Reihe von Experimenten durch, um Brennstoffkosten in seinem Ofen zu sparen. Er entdeckte, dass ein Luftstoß die Temperatur des geschmolzenen Gusseisens erhöhen würde, da die Kohlenstoffverunreinigung als Brennstoff fungierte.
Kelly hoffte, durch diesen Prozess Kraftstoff zu sparen, und zwischen 1851 und 1856 baute er eine Reihe von experimentellen Öfen im Wald hinter seiner Anlage., Die Arbeit wurde im Geheimen erledigt, weil er befürchtete, dass die Kunden dem Metall des neuen Prozesses nicht vertrauen würden.
In dem Bewusstsein, dass Zugluft dazu führt, dass geschmolzenes Eisen weiß heiß glüht, war er überzeugt, dass durch geschmolzenes Eisen geblasene Luft nicht nur den Kohlenstoff entfernen würde, sondern auch dazu führen würde, dass die Temperatur der geschmolzenen Masse ansteigt, was eine weitere Erwärmung unnötig macht.
Die um Kelly herum hielten sein Schema für verrückt, und sein Schwiegervater ließ ihn sogar von einem Arzt untersuchen., Aber das Wissen des Arztes über die Grundlagenforschung ermöglichte es ihm, den Wert des Schemas seines Patienten zu erkennen, und er wurde einer von Kellys stärksten Unterstützern.
Um 1850 gelang es Kelly nach mehreren Misserfolgen, mit seinem Verfahren Eisen und Stahl herzustellen, obwohl die Qualität des Stahls noch weitgehend zufällig war. Er patentierte den Prozess nicht sofort, sondern arbeitete weiter daran.
1856 erfuhr er, dass Henry Bessemer, der in England arbeitete, ein ähnliches Verfahren patentiert hatte und dass ein Patent in den USA beantragt wurde., Obwohl Bessemer versuchte, Stahl herzustellen (anstatt Kraftstoff zu sparen) und seine Methode als erfolgreich erwiesen hatte (was Kelly nicht getan hatte), widersprach Kelly Bessemers Patentanmeldung und enthüllte seine eigenen Experimente. 1857 erhielt er ein Patent für sein Verfahren.
Weitere Innovationen in der Stahlherstellung, insbesondere von Robert Mushet aus England und Goran Goransson aus Schweden, machten das pneumatische Verfahren praktisch. Bevor er während der Panik von 1857 bankrott ging, verkaufte Kelly sein Patent an seinen Vater.,
1859 erneuerte er seine Experimente in den Cambria Iron Works in Johnstown, PA, und bis 1862 gelang es ihm, genügend finanzielle Hilfe zu finden, um ein Stahlwerk in Wyandotte, MI, bauen zu können.
Innerhalb von zwei Jahren produzierte er den ersten kommerziellen Stahl nach dem Kelly-Verfahren. Im Jahr 1863 wurde die Kelly Pneumatic Process Company organisiert, und im folgenden Jahr wurde in Troy, NY, ein konkurrierendes Unternehmen mit Bessemers Patenten organisiert., Die beiden Unternehmen konnten mit ihren jeweiligen Patenten und Prozessen keinen mehr als minimalen Erfolg erzielen und bündelten 1866 ihre Ressourcen, und danach expandierte die Stahlproduktion schnell.
Obwohl er etwas Geld von der Kelly Company erhielt, erhielt Kelly erst nach der Erweiterung seines Patents im Jahr 1871 eine erhebliche Vergütung für seine Erfindung.
Obwohl Kelly ein weiteres Experiment durchführte, wurde sein Prozess nie erfolgreich angewendet. 1861 fusionierte er mit der Firma, die die Bessemer-Interessen vertrat., Die Kelly-Interessen erhielten drei Zehntel des Bestands der neuen Firma, und die Bessemer-Leute nahmen sieben Zehntel. Kelly war nicht direkt an diesen späteren kommerziellen Aktivitäten beteiligt, lebte aber bis zu seinem Tod 1888 in Louisville, KY, in ruhigem Ruhestand.
Arshad Mahmud ist ein Unabhängiger Schriftsteller.
Er entdeckte, dass ein Luftstoß die Temperatur des geschmolzenen Gusseisens erhöhen würde, da die Kohlenstoffverunreinigung als Brennstoff fungierte.