Von Michael Le Page
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Wir haben immer noch keine Ahnung, wofür 20 Prozent der proteinkodierenden Gene sind. Darüber hinaus haben wir laut einer Studie, die sich mit dem befasst, was wir über Hefe und menschliche Proteine wissen, keine Fortschritte mehr gemacht.,
„Im Grunde haben wir wirklich keine Ahnung“, sagt Teamleiterin Valerie Wood von der University of Cambridge.
Ihr Team definierte zunächst, was bekannt oder unbekannt ist. Zum Beispiel können wir vielleicht sagen, dass ein Protein ein Enzym aus seiner Sequenz ist, aber wenn wir nicht wissen, welche Reaktion es katalysiert, kann nicht gesagt werden, dass seine Funktion bekannt ist. Wood vergleicht es damit, ein Auto in Stücke zu nehmen – zu erkennen, dass ein Stück, sagen wir, Ein Draht ist, hilft nicht viel zu verstehen, wofür es ist.,
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A mystery
Als das Team diese Kriterien auf Hefeproteine anwandte, stellten sie fest, dass die Funktion der meisten von ihnen in den 1990er Jahren entdeckt wurde. Fortschritte verlangsamten sich in den 2000er Jahren und plateaused in den 2010er Jahren mit der Funktion eines fünften noch unbekannt.
Als nächstes zeigte das Team, dass der gleiche Anteil menschlicher proteinkodierender Gene ein Rätsel bleibt. „Es gibt 3000 menschliche Proteine, deren Funktion unbekannt ist“, sagt Wood.
Das Team hat die Fortschrittsrate für menschliche Proteine nicht untersucht, aber Wood glaubt, dass die Situation ähnlich ist., Es gibt zwei Gründe, warum der Fortschritt zum Stillstand kommt, sagt sie.
Zunächst ist ein üblicher Weg, um herauszufinden, was proteinkodierende Gene tun, sie in Tieren wie Mäusen und Zebrafischen zu mutieren, um zu sehen, was passiert. Die mysteriösen Proteine tauchen in diesen Bildschirmen nicht auf, vielleicht weil sie an Prozessen wie dem Altern beteiligt sind, die subtile Auswirkungen haben.
Zweitens lehnen Geldgeber Anträge zur Untersuchung dieser unbekannten Proteine ab, da das Risiko besteht, dass Menschen Jahre ohne Ergebnisse damit verbringen, an ihnen zu arbeiten.,
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Das könnte ein Fehler sein. Eine andere Sache, die Wood ‚ s Team zeigte, war, dass ein Viertel der mysteriösen Proteine in Hefe auch beim Menschen gefunden wird. Das bedeutet, dass diese Proteine im Laufe der Milliarden Jahre konserviert wurden, seit sich unsere Vorfahren von denen der Hefe getrennt haben.
„Sie müssen etwas ziemlich Wichtiges tun“, sagt Wood. „Ich bin mir absolut sicher, dass es große Entdeckungen zu machen gibt.”