Haley nannte seinen Roman „Fiction“ und räumte ein, dass die meisten Dialoge und Vorfälle fiktiv waren. Er behauptete jedoch, seine Familienlinie auf Kunta Kinte zurückgeführt zu haben, einen Afrikaner aus dem Dorf Juffure im heutigen Gambia. Haley schlug auch vor, dass seine Darstellung des Lebens und der Figuren unter den Sklaven und Meistern in Virginia und North Carolina auf Fakten beruhte, die er durch historische Dokumente bestätigt hatte., Im abschließenden Kapitel des Roots-Alex Haley schrieb:
Nach meinem besten wissen und meine Mühe, jede Linie Anweisung innerhalb Wurzeln ist entweder aus meinen afrikanischen oder amerikanischen Familien sorgfältig erhaltenen oral history, von denen ich in der Lage gewesen, konventionell zu bekräftigen, mit Dokumenten., Diese Dokumente, zusammen mit den unzähligen textlichen Details dessen, was zeitgenössische indigene Lebensstile waren, Kulturgeschichte, und solche, die Wurzeln schlagen, stammen aus jahrelanger intensiver Forschung in etwa fünfzig Bibliotheken, Archive, und andere Repositories auf drei Kontinenten.:884-885
Einige Historiker und Genealogen schlugen jedoch vor, dass Haley sich nicht auf sachliche Beweise stützte, die so eng waren, wie er sie vertrat, und behaupteten, dass es schwerwiegende Fehler mit Haleys Familiengeschichte und historischen Beschreibungen in der Zeit vor dem Bürgerkrieg gab.,
Haleys Familiengeschichte nach dem Bürgerkrieg enthält auch schwerwiegende Fehler, die auf verfügbaren Beweisen beruhen. In Kapitel 115, beschreibt er die Blühende romanze zwischen seiner Großtante Elizabeth Murray und John Toland. Er beschreibt, wie Elizabeths Vater Tom Murray sich weigerte, einer Ehe zwischen seiner Tochter und Toland zuzustimmen, da Toland biracial war und mehr weiß als schwarz zu sein schien. Haley beschreibt weiter, wie Toms Mutter Matilda wegen Toms Haltung so verärgert war, dass sie eine medizinische Episode erlitt und kurz darauf starb., Nach historischen Aufzeichnungen starb Matilda 1875. Laut Volkszählung wurde Elizabeth 1867 geboren, obwohl ihr Grabstein darauf hinweist, dass sie 1872 geboren wurde. Mit dem früheren Datum für ihre Geburt, Sie wäre erst acht Jahre alt gewesen, als Matilda starb, und hätte ernsthaft in Frage gestellt, ob die Geschichte in Bezug auf die Umstände ihres Todes tatsächlich eine Grundlage hat. Wenn Elizabeth wirklich 1872 geboren worden wäre, wäre sie zum Zeitpunkt von Matildas Tod erst drei Jahre alt gewesen., Obwohl es wahr sein mag, dass Elizabeth die Ablehnung von Toland durch ihren Vater als ihren Verehrer erlebte, scheint es ziemlich unmöglich, dass ihre Großmutter Matilda als Reaktion auf diesen Vorfall starb.
Haley gibt auch fälschlicherweise das Jahr des Todes seiner eigenen Mutter an. Auf Seite 667 gibt Haley an, dass er eines Morgens 1931 während seiner Schulzeit eine Nachricht erhielt, nach Hause zu eilen, wo er feststellte, dass seine Mutter starb. Tatsächlich starb Bertha Palmer Haley jedoch am 16. Haley gibt an, dass sie 36 Jahre alt war, als sie starb, als sie tatsächlich 34 war.,
AfricaEdit
Im April 1977 veröffentlichte die (London) Sunday Times einen Artikel mit dem Titel „Tangled Roots“ von Mark Ottaway. Es stellte den Bericht des Buches über Kunta Kinte und Haleys afrikanische Abstammung in Frage. Ottaway fand heraus, dass die einzige afrikanische Bestätigung von Haleys Familiengeschichte von Kebba Kanga Fofana kam, einem Griot in Juffure. Fofana war jedoch kein echter Griot, und der Leiter des Gambischen Nationalarchivs schrieb sogar einen Brief an Alex Haley, in dem er Zweifel an Fofanas Zuverlässigkeit äußerte., Bei wiederholten Nacherzählungen der Geschichte änderte Fofana die wichtigsten Details, auf die sich Haley für seine Identifizierung verlassen hatte.
Donald R. Wright, ein Historiker des westafrikanischen Sklavenhandels, stellte fest,dass Älteste und Griots in Gambia keine detaillierten Informationen über die Menschen vor der Mitte des 19. Haley hatte seine Geschichte so vielen Menschen erzählt, und seine Version seiner Familiengeschichte war in die mündlichen Traditionen Gambias aufgenommen worden. Haley hatte einen Fall kreisförmiger Berichterstattung geschaffen, in dem die Leute seine Worte an ihn zurückkehrten.,
Wurzeln dargestellt Juffure als ein Dorf, wo die Menschen Gerüchte über weiße Männer von 1767 gehört hatte,aber noch nie getroffen hatte. In Wirklichkeit war Juffure zwei Meilen von James Island entfernt, einem wichtigen Handelsaußenposten, der 1661 von der Royal Africa Company gegründet wurde. Der König von Barra erlaubte der Kompanie, eine Festung auf der Insel zu errichten, unter der Bedingung, dass keiner seiner Untertanen ohne seine Erlaubnis gekauft werden konnte. Haley gab zu, dass er das Jahr 1767 als „die Zeit, in der die Soldaten des Königs kamen“ ausgewählt hatte, um seiner amerikanischen Forschung zu entsprechen.
Virginia und North Carolina
, Mills und Genealogistin Elizabeth Shown Mills, die sich auf schwarze amerikanische und südliche Geschichte spezialisiert hat, folgte Haleys Spur in Volkszählungsaufzeichnungen, Urkundenbüchern und Testamenten. Sie folgerten:
Dieselben Plantagenaufzeichnungen, Testamente und Volkszählungen, die von Herrn Haley zitiert wurden, dokumentieren nicht nur seine Geschichte, sondern sie widersprechen jeder Aussage vor dem Bürgerkrieg afroamerikanischer Abstammung in Wurzeln!,“(Hervorhebung im Original)
Die Familie Waller besaß den Sklaven Toby bereits 1762, fünf Jahre bevor der Lord Ligonier Kunta Kinte angeblich in Annapolis landete. Haley hatte erst nach 1767 nach Hinweisen auf Toby gesucht und dieser Tendenz erlegen. Dr. Waller hatte keinen Koch namens Bell oder seine eigene Plantage, da er behindert war und bei seinem Bruder John lebte. Toby scheint auch vor 1782 gestorben zu sein, acht Jahre bevor seine Tochter Kizzy angeblich geboren wurde., „Missy“ Anne hätte Kizzys Spielkameradin aus Kindertagen nicht sein können, da Ann Murray eine erwachsene Frau war und bereits im entsprechenden Zeitrahmen verheiratet war. Tatsächlich gibt es keine Aufzeichnungen über einen Kizzy, der einem der Wallers gehört.
Nach der Urkunde Bezug auf Toby Waller, das nächste Stück von dokumentarischen Beweise Haley aufgedeckt wurde die 1870 Volkszählung Auflistung für Tom Murray Haushalt. Daher gibt es eine Lücke von über neunzig Jahren, die sich auf die mündliche Geschichte der Familie Haley stützt. Die Millses untersuchten die mündliche Vorgeschichte und fanden keine bestätigenden Beweise in den historischen Aufzeichnungen.,
Tom Lea wurde nicht in eine arme Familie hineingeboren, er stammte aus einer wohlhabenden Pflanzerfamilie. Die Aufzeichnung zeigt keinen Kizzy oder ihren Sohn George unter Tom Leas Sklaven. Es gibt auch keine Aufzeichnungen über einen Mulatten George Lea, der mit einer Matilda verheiratet ist. Haley beschrieb George Lea als einen erfahrenen Hühnertrainer, der nach England geschickt wurde, als Tom Lea in den 1850er Jahren in finanzielle Schwierigkeiten geriet. Tom Lea starb jedoch im Winter 1844-45. Darüber hinaus war die Sklaverei selbst in England und Wales nicht legal und wurde weder nach dem Statut noch nach dem Common Law, wie es 1772 gegründet wurde, unterstützt., Darüber hinaus wurden im British Slavery Abolition Act alle verbleibenden Sklavereiakte in britischen und überseeischen Gebieten bis 1833 abgeschafft (hauptsächlich mit Ausnahme der von der East India Company kontrollierten Gebiete).
ResponseEdit
Haley räumte zunächst ein, dass er von seinen afrikanischen Forschungen in die Irre geführt worden sein könnte, und gab zu, dass er daran gedacht hatte, Roots einen „historischen Roman“zu nennen. Er erklärte jedoch, dass Ottaways Artikel „ungerechtfertigt, unfair und ungerecht“ sei, und fügte hinzu, dass er keinen Grund zu der Annahme habe, dass Fofana unzuverlässig sei., Haley kritisierte auch die Abhängigkeit seiner Kritiker von schriftlichen Aufzeichnungen in ihren Bewertungen seiner Arbeit und behauptete, dass solche Aufzeichnungen „sporadisch“ und häufig ungenau in Bezug auf Daten wie Sklavengeburten und Eigentumsvorfälle seien. Haley behauptete, dass für die schwarze Genealogie“eine gepflegte mündliche Vorgeschichte ohne Frage die beste Quelle ist“.
Ironischerweise entdeckten die Millses eine bessere Anpassung an die mündliche Geschichte in der schriftlichen Aufzeichnung als Haley selbst gefunden hatte. Dr., William Wallers Vater war Colonel William Waller, der einen Sklaven namens Hopping George besaß, eine Beschreibung, die mit einer Fußverletzung übereinstimmte. Colonel Waller besaß auch einen Sklaven namens Isbell, Wer kann die Glocke in Haley Family Legend sein. Tom Leas Vater lebte in Spotsivania County, Virginia, und er hat vielleicht einige von Haleys Vorfahren von den Wallers gekauft. Als die Familie Lea nach North Carolina zog, nahmen sie vermutlich ihre Sklaven mit., Die Leas lebten in unmittelbarer Nähe zu den Murrays und Holts, und es gibt drei Kizzies, die mit den Familien Lea und Murray in den Aufzeichnungen der Nachkriegszeit verbunden sind.
Der Historiker Henry Louis Gates Jr. war ein Freund von Haley, aber Jahre nach Haleys Tod räumte Gates Zweifel an den Behauptungen des Autors ein:
Die meisten von uns halten es für sehr unwahrscheinlich, dass Alex das Dorf gefunden hat, aus dem seine Vorfahren hervorgegangen sind. Roots ist eher ein Werk der Phantasie als eine strenge historische Wissenschaft. Es war ein wichtiges Ereignis, weil es jedermanns Phantasie eingefangen.,“
Gates moderierte später die TV-Serie African American Lives and Finding Your Roots, in der DNA-Tests zur Bestätigung von Familiengeschichten und Genealogien verwendet wurden.
Haley schrieb einen weiteren Roman über seine Großmutter väterlicherseits Königin Haley, starb aber, bevor er es beenden konnte. Es wurde posthum als Queen veröffentlicht: Die Geschichte einer amerikanischen Familie.,
Nachfolgende DNA-Tests von Alex Haleys Neffen Chris Haley ergaben, dass Alec Haley, Alex ‚ Großvater väterlicherseits und Königin Haleys Ehemann, höchstwahrscheinlich über William Harwell Baugh, einen Aufseher einer Sklavenplantage in Alabama, von schottischen Vorfahren abstammte.