Die precontact Taíno-Kultur besetzen die Insel Haiti (auch einheimisch bezeichnet als Quisqueya oder Bohio) war eine gut organisierte kommunale Gesellschaft, geteilt in fünf caciquats oder „kingdoms.“In Taíno bedeutet Haiti „Hochland“ oder „Bergland“.“Die Taíno-Bevölkerung (Taíno bedeutet „gut“ oder „edel“) konzentrierte sich jedoch hauptsächlich auf die Küstenebenen und Innentäler der Insel. Jeder Caciquat wurde von einem Cacique (Chef) regiert., Christoph Kolumbus benannte die Insel Española (Hispaniola) in „kleines Spanien“ um.“Am 5. Dezember 1492 ankerte Kolumbus vor der Nordküste Haitis in der Nähe des modernen Cap-Haïtien. An Heiligabend 1492 sank die Santa Maria (Columbus ‚ Flaggschiff) direkt vor einem Einlass, den Columbus später La Nativida nannte. Der Taíno cacique, Guacanagarí, erlaubte Kolumbus, 39 Männer in der Siedlung Nativida zurückzulassen., Nach seiner Rückkehr im Jahr 1493 verlegte Kolumbus seinen Küstenstützpunkt 70 Meilen östlich in die heutige Dominikanische Republik und gründete die Siedlung La Isabela, die erste dauerhafte spanische Siedlung in Amerika.
Es ist ungewiss, wie viele Taíno beim ersten Kontakt in Hispaniola lebten. Schätzungen der Bevölkerung reichen von mehreren hunderttausend bis über eine Million. Bald nach Kolumbus‘ Rückkehr kamen weitere spanische Siedler an; und 1504 wurde der letzte große Taíno cacique während des Krieges von Higüey abgesetzt., In den folgenden zehn Jahren gingen die Lebensbedingungen für den Taíno stetig zurück. Die Spanier nutzten die Goldminen der Insel aus und reduzierten den Taíno auf Sklaverei. Innerhalb von fünfundzwanzig Jahren nach Kolumbus ‚ Ankunft in Haiti waren die meisten Taíno an Versklavung, Massaker oder Krankheit gestorben. Bis 1514 überlebten nur 32.000 Taíno in Hispaniola.,
~Russell Schimmer, GSP, Yale University
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