Die Geschichte der Menschheit im Kongobecken wird durch ihre Beziehung zu Wäldern und Savannenwäldern definiert. Als alte Hominiden aus dem Wald zogen und eine aufrechte Haltung entwickelten, um über das hohe Gras zu sehen, wurde die menschliche Rasse in Zentralafrika geboren. Im gesamten Kongobecken werden kleine Savannenflecken zusammen mit prähistorischen menschlichen Siedlungen beobachtet und es wird angenommen, dass sie Überreste absichtlicher Verbrennung sind., Holzkohlereste aus anderen Waldgebieten weisen auf einen Absturz oder die Aufgabe menschlicher Siedlungen und die anschließende Waldkolonialisierung hin. Interessanterweise waren in vielen dieser Gebiete mit reichem Boden dichte Populationen afrikanischer Mahagoni beheimatet. Der größte Teil des Kongo-Regenwaldes war traditionell die Heimat von Waldbewohnern, Jägern und Bantu-Landwirten.,
Auch innerhalb der bewaldeten Landschaft Zentralafrikas praktizieren einheimische Bevölkerungen seit Tausenden von Jahren eine wechselnde Kultivierung; Viele der Stämme, die eine wechselnde Kultivierung praktizieren, stammen aus dem Bantu-Volk, das ursprünglich aus Westafrika stammt. An vielen Orten im Kongobecken sind die Populationen landwirtschaftlicher Menschen gleichzeitig mit dem Fluss von Wald-und Savannenökosystemen gestiegen und gefallen., In Zeiten zunehmender Population ging die Waldfläche zurück, als die menschliche Bevölkerung die Savanne in Brand setzte und jagte, während in Zeiten verminderter Population, entweder aufgrund von Hungersnot, Krankheit, Krieg oder klimatischen Bedingungen, Wälder oft erweitert. Weitere Informationen zur historischen Waldnutzung finden Sie auf der Seite Traditionelle Menschen.
Das Königreich Kongo regierte das Gebiet der Mündung des Kongo von den späten 1300s bis zu den 1800s. In den späteren Jahrhunderten des Königreichs wurde es teilweise von Portugal (Angola, unmittelbar im Süden, spricht Portugiesisch) regiert., Andere europäische Siedlungen lebten größtenteils am Rande des Kongobeckens – Westafrika und Ostafrika waren die Heimat britischer Kolonien, und das französische Äquatorialafrika hatte seinen Sitz in Brazziville – Kinsasha, nördlich der Portugiesen. Die dichten Wälder des Zentralkongobeckens wurden bis zur Welle britischer Entdecker Mitte des 19. Jahrhunderts selten erforscht: David Livingston, Richard Burton, Henry Morton Stanley und andere. Während Großbritannien sein Kolonialreich jedoch auf andere Teile der Welt konzentrierte, interessierte sich ein belgischer Monarch am meisten für das Kongobecken., Durch erfolgreiche Diplomatie und Verhandlungen erlangte König Leopold von Belgien 1885 unter der Konferenz von Berlin die Kontrolle über die Kongoregion. Auf der Suche nach einem Kolonialreich gründete Leopold den ironisch als Kongo-Freistaat bezeichneten Kongo, um Elfenbein, Naturkautschuk und andere natürliche Ressourcen auszunutzen. Die brutalen Bedingungen seiner Herrschaft führten zu internationalem Aufschrei, und die Region wurde von der belgischen Regierung annektiert und von 1908 bis 1960 als belgischer Kongo regiert. Herrscher im belgischen Kongo erweiterten den Handel mit Gummi von Plantagen brasilianischer Gummibäume., Ölpalme war auch ein wichtiges kommerzielles Produkt seit Beginn des belgischen Kongo; Die Seifenproduktion der Unilever Company begann mit Ölpalme aus dem Kongobecken. Der größte Teil Afrikas erlangte in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg die Unabhängigkeit; Staaten Zentralafrikas erhielten 1960 die Unabhängigkeit von Frankreich und Belgien.