John Conyers Jr. von Michigan diente im US-Repräsentantenhaus für 52 Jahre-fast ein Fünftel der gesamten Existenz des Hauses. Während seiner Karriere setzte er eine Reihe von Meilensteinen. Er war der erste Afroamerikaner, der im Justizkomitee diente. Er war einer von wenigen afroamerikanischen Mitgliedern, die zwei ständige Ausschüsse leiteten: zuerst Regierungsoperationen und dann Justiz., Und in seinem fünfzigsten Dienstjahr wurde er der erste afroamerikanische Dekan des Hauses, das Mitglied mit dem längsten kontinuierlichen Dienst.
Der älteste von vier Brüdern, John Conyers Jr., wurde am 16. Mai 1929 in Detroit, Michigan, als Sohn von John und Lucille Conyers geboren. Sein Vater war ein Autoarbeiter und ein Vertreter der United Automobile Workers Union. Conyers besuchte die Detroit Public Schools und absolvierte 1947 die Northwestern High School. Von 1948 bis 1950 diente er in der Nationalgarde, bevor er in die US-Armee eintrat und die Offizierskandidatenschule besuchte., Conyers wurde als Leutnant beim Army Corps of Engineers in Auftrag gegeben und diente ein Jahr lang in Korea im Kampfeinsatz. 1954 wurde er ehrenvoll entlassen und diente drei weitere Jahre in den Armeereserven. Conyers erwarb 1957 einen Bachelor of Arts an der Wayne State University und ein Jahr später einen Bachelor of Laws an der Wayne State Law School.1 Im Juni 1990 heiratete Conyers Monica Ann Esters. Sie hatten zwei Söhne: John III und Carl., Sie startete ihre eigene politische Karriere, als sie 2005 einen Sitz im Stadtrat von Detroit gewann
Conyers erste politische Erfahrung kam im College, wo er sich den jungen Demokraten anschloss und als Bezirksbeamter für die lokale Demokratische Partei diente. Nach dem College trat Conyers von 1958 bis 1961 als legislativer Assistent in den Stab des Repräsentanten von Michigan, John Dingell Jr. ein. Conyers bestand die Michigan Bar im Jahr 1959 und mitbegründete die Anwaltskanzlei von Conyers, Bell & Townsend. Michigan Gouverneur John B., Swainson ernannte ihn 1961 zum Arbeitsmediationsrichter für die Michigan Workmen ‚ s Compensation Department und diente auch als General Counsel für mehrere Gewerkschaftsvertreter. Im Jahr 1963 ernannte Präsident John F. Kennedy Conyers zum Anwaltskomitee für Bürgerrechte Nach dem Gesetz, das die Rassentoleranz in der Anwaltschaft förderte.3
In den frühen 1960er Jahren waren Staaten nach einem umfassenden Urteil des Obersten Gerichtshofs, das die Idee von „ein Mann, eine Stimme“ kodifizierte, gezwungen, ihre Kongressbezirke neu zu verteilen.,4 In Michigan fusionierte die Staatsgesetzgebung zwei Hausbezirke, die sich über einen Teil von Detroit erstreckten, der von weißen und schwarzen Familien der Mittel – und Oberschicht bewohnt wurde. Conyers ‚ Kindheit Nachbarschaft fiel in diese neue Gerichtsbarkeit, und er beschloss, 1964 in der demokratischen Grundschule des Distrikts zu kandidieren. Conyers war 35 Jahre alt und kämpfte um die Unterstützung lokaler demokratischer Führer, die ihn für jung und unerfahren hielten., Er führte eine aufständische Kampagne unter dem Motto „Jobs, Gerechtigkeit und Frieden“, die seine Gewerkschaftskontakte, die schwarze Rechtsgemeinschaft und seine Opposition gegen den Vietnamkrieg ansprach. In der eng umkämpften Primary besiegte Conyers seinen Gegner mit 45 Stimmen.5
Detroit war eine stark demokratische Stadt, und der Gewinn der demokratischen Nominierung war gleichbedeutend mit dem Gewinn der allgemeinen Wahlen. Im November gewann Conyers mit 84 Prozent der Stimmen. Zusammen mit der Wiederwahl des langjährigen House-Amtsinhabers Charles Diggs Jr., auch aus Detroit, Es war das erste Mal, dass entweder die Stadt oder der Staat zwei afroamerikanische Mitglieder gleichzeitig zum Kongress schickte.6
Conyers war während seiner Karriere in drei ständigen Ausschüssen tätig: dem Justizausschuss (1965-2017), dem ersten afroamerikanischen Mitglied des Gremiums, das für Bürgerrechtsgesetze zuständig war; dem Government Operations Committee (1971-1995), dem wichtigsten Aufsichts-und Untersuchungsgremium des Hauses; und dem Small Business Committee (1987-1995)., In Bezug auf die Justiz leitete Conyers schließlich den Unterausschuss für Kriminalität (1975-1981) und den Unterausschuss für Strafrecht (1981-1989), der mit dem Unterausschuss für Kriminalität verschmolzen war. 1989 übernahm Conyers das Amt des Vorsitzenden des Government Operations Committee und diente, bis die Republikaner 1995 die Mehrheit im Repräsentantenhaus eroberten. In diesem Jahr entschied er sich, anstatt im Regierungsbetrieb zu bleiben, als ranghöchstes Mitglied der Justiz zu fungieren, und ließ seine beiden anderen Ausschussaufträge fallen. Als die Demokraten 2007 die Kontrolle über das Haus wiedererlangten, wurde Conyers Vorsitzender des Justizausschusses., Nachdem die Mehrheit des Hauses erneut umgedreht war, war Conyers von 2011 bis zu seiner Pensionierung in 2017.7
Conyers kam 1965 inmitten großer Debatten über Außen-und Innenpolitik auf den Hügel. Zu Beginn seiner ersten Amtszeit sprach er sich gegen ein Engagement der USA in Übersee aus und wurde eines von sieben Mitgliedern, die gegen zusätzliche Mittel zur Finanzierung militärischer Aktionen in Vietnam und der Dominikanischen Republik stimmten.8 Er hatte auch einen Sitz in der ersten Reihe bei den wichtigsten legislativen Durchbrüchen der Bürgerrechtsbewegung., Neue Gesetze und Bundesgerichtsentscheidungen hatten getrennte Einrichtungen verboten, und der Fokus der Bewegung hatte sich dem Wahlrecht zugewandt. Bis Februar, nur einen Monat nach Conyers erster Amtszeit, waren in Selma, Alabama, mehr als 2,000 Demonstranten, darunter Dr. Martin Luther King Jr., inmitten von Stimmrechtsdemonstrationen festgenommen worden. Diggs und Conyers organisierten eine inoffizielle Informationsmission von 15 Kongressabgeordneten, um die lokalen Bemühungen zu untersuchen, Afroamerikaner daran zu hindern, sich zur Abstimmung zu registrieren.,9
Im Jahr 1967 wählte die Southern Christian Leadership Conference, die von King geleitet wurde, Conyers aufgrund von Conyers Arbeit im Namen der Bürgerrechte zum Empfänger des Rosa Parks Award. Parks, die dazu beigetragen hatte, die moderne Bürgerrechtsbewegung zu beflügeln, nachdem sie in Alabama verhaftet worden war, weil sie sich geweigert hatte, ihren Platz in einem öffentlichen Bus aufzugeben, zog später nach Detroit und diente in Conyers Bezirksbüro bis zu ihrer Pensionierung in 1988. Als Parks 2005 starb, führte Conyers die Resolution ein, die dazu führte, dass Parks in der Rotunde des US-Kapitols in Ruhe lagen.,10
Nur wenige Tage nach der Ermordung von King 1968 führte Conyers einen Gesetzentwurf für einen Martin Luther King Jr. Nationalfeiertag ein. Er führte das gleiche Gesetz in jedem Kongress ein, bis es Gesetz wurde in 1983.11 Conyers, ein Jazzfan, beaufsichtigte auch die Verabschiedung einer Resolution, in der amerikanischer Jazz „ein seltener und wertvoller nationaler amerikanischer Schatz“ in 1987.12
In den späten 1960er Jahren spielte Conyers eine Rolle bei der Entscheidung über das Schicksal des prominentesten afroamerikanischen Mitglieds des Hauses, Adam Clayton Powell Jr.aus New York, dem Vorsitzenden des Bildungs-und Arbeitsausschusses., Nach einer Reihe von rechtlichen Problemen und Beschwerden über seine unvorhersehbare Ausschussführung wurde Powell vom House Administration Committee untersucht. 1966 veröffentlichte das Komitee seinen Bericht, in dem Fälle beschrieben wurden, in denen Powell Bildungs-und Arbeitsmittel für private Unternehmen verwendete. Kongress (1967-1969) zu organisieren, stimmte dafür, Powell nicht zu setzen, während ein ausgewähltes Komitee unter der Leitung des Vorsitzenden der Justiz Emmanuel Celler von New York entschied, ob er sanktioniert werden sollte. Conyers gehörte zu den Mitgliedern, die Celler gebeten hatte, im Auswahlkomitee zu dienen.,
Nach fünfwöchigen Anhörungen und Beratungen empfahl der ausgewählte Ausschuss, dass das Haus Powell erlaubt, seinen Platz unter der Bedingung einzunehmen, dass er zensiert, bestraft und seines Komitee-Dienstalters beraubt wird. Conyers reichte einen Dissens ein, der das Sitzen und die Zensur von Powell begünstigte, schlug jedoch vor, dass das Haus entweder den langjährigen New Yorker Demokraten bestrafen oder ihn seines Dienstalters berauben sollte, aber nicht beide. „Als ich ein kleiner Junge in Michigan war, war Adam Clayton Powell der erste und einzige schwarze Held, von dem ich je gehört habe. Er kam früher nach Detroit und wir feierten groß., Adam wurde für mich ein persönlicher Held“, sagte ein verärgerter Conyers dem Haus. „Aber jetzt hat kein Held, der so hoch auf einem Podest stand, jemals zuvor solche Füße aus Ton gezeigt.“Das Haus lehnte den Ausschussbericht letztendlich ab und beschloss, Powell überhaupt nicht zu setzen. Aber 1969 entschied der Oberste Gerichtshof, dass das Haus in dieser Entscheidung falsch gelegen hatte.13
Nach den Bürgerrechtssiegen der späten 1960er Jahre schienen afroamerikanische Kongressmitglieder mehr legislativen Einfluss auf den Capitol Hill auszuüben., 1971 war Conyers eines der Gründungsmitglieder des Congressional Black Caucus (CBC), der afroamerikanische Gesetzgeber zusammenbrachte, um an einer Reihe von Richtlinien zu arbeiten. Obwohl Conyers nie als Vorsitzender des CBC diente, machte er seine Stimme gehört.14 Als der Democratic Caucus 1971 zusammentrat, um sich für den 92nd Congress zu organisieren, führte Conyers eine symbolische Herausforderung an den Mehrheitsführer Carl Albert von Oklahoma für die Rednerschaft., Conyers Entscheidung, für Speaker zu kandidieren, war ein Protest gegen die Entscheidung der House Democrats, die Mitglieder der Mississippi-Delegation trotz ihrer Unterstützung für den Präsidentschaftskandidaten und Segregationisten George C. Wallace aus Alabama in 1968 zu setzen. Der Caucus stimmte 220 zu 20 zugunsten von Albert, und Conyers gewann die Stimmen von nur einigen der 11 afroamerikanischen Mitglieder. Conyers Folgeantrag, die Mississippi-Demokraten von ihrem Ausschussalter abzuhalten, scheiterte 111 zu 55-obwohl in diesem Fall jedes schwarze Mitglied für seine Maßnahme stimmte.,15 Conyers forderte Albert im nächsten Kongress erneut zum Sprecher auf und beschuldigte die demokratische Führung des Repräsentantenhauses der „Stagnation und Reaktion“, als er sich der republikanischen Regierung von Richard M. Nixon stellte. Wie bei seinem vorherigen Versuch verlor Conyers 202 zu 25.16
Es dauerte nicht lange, bis Conyers tief in die Aufsicht des Hauses über die Nixon-Regierung verwickelt wurde. Conyers und das Justizkomitee spielten während der Watergate-Krise, die Nixons Präsidentschaft 1974 beendete, eine zentrale Rolle., Conyers unterstützte die Amtsenthebungsbemühungen gegen Nixon von Anfang an und war ein so konsequenter Gegner der Regierung, dass er zweimal auf Nixons berüchtigter „Feindliste“ aufgenommen wurde: einmal als einzelnes Mitglied und erneut als Mitglied der CBC.17 Als Vizepräsident Spiro Agnew 1973 in Ungnade zurücktrat, ernannte Präsident Nixon den republikanischen Führer des Hauses Gerald R. Ford aus Michigan zum Vizepräsidenten., Nach den Bestimmungen des fünfundzwanzigsten Änderungsantrags musste Fords Nominierung vom Repräsentantenhaus gebilligt werden, und Conyers drängte den Justizausschuss, gegen Nixons Amtsenthebung vorzugehen, bevor er Fords Nominierung in Betracht zog.18 Conyers Bemühungen, Nixon zu entfernen, bevor er Ford bestätigte, scheiterten, aber als das Justizkomitee später 1974 für drei Amtsenthebungsartikel gegen Nixon stimmte, sponserte Conyers einen vierten Artikel, in dem er Nixon beschuldigte, einen illegalen und geheimen Krieg in Kambodscha geführt zu haben., Conyers Artikel wurde abgelehnt, aber seine Kampagne, Nixon zu verdrängen, hatte ihre beabsichtigte Wirkung: Nixon trat zurück, anstatt zu riskieren, aus dem Amt entfernt zu werden.19
Auf nationaler Ebene blieb Conyers kritisch gegenüber der Richtung der Demokratischen Partei. Er glaubte, Präsident James Earl (Jimmy) Carter sei zu gemäßigt und befürwortete den Senator von Massachusetts Edward Kennedy in der demokratischen Präsidentschaftswahl 1980.20 Nachdem die republikanischen Regierungen von Ronald Reagan und George H. W. Bush in den 1980er Jahren an die Macht kamen, Conyers bewegte sich in Richtung der afroamerikanischen Führer zu fördern., 1984 und 1988 unterstützte er die Kandidatur von Reverend Jesse Jackson für die demokratische Präsidentschaftskandidatur. In der Kampagne 1988 behauptete Conyers, er habe Jacksons Kampagne mehr Tage gewidmet als jedes andere afroamerikanische Mitglied des Hauses.21
Drei Amtsenthebungsverfahren gegen Bundesrichter trafen 1987 den Justizausschuss des Repräsentantenhauses., Anstatt alle drei Fälle an den Unterausschuss für bürgerliche und verfassungsmäßige Rechte zu senden, der traditionell Amtsenthebungsfragen behandelte, beauftragte der Vorsitzende des Justizausschusses, Peter Rodino aus New Jersey, den Fall von Alcee Hastings, einem afroamerikanischen US-Richter für den südlichen Distrikt von Florida, Conyers ‚ s Unterausschuss für Strafjustiz. Zusätzlich zu der Aufgabe, die dazu beitrug, die unerwartete Arbeitsbelastung zu verteilen, vermutete Rodino, dass Conyers für rassistische Motive hinter dem Fall gegen Hastings sensibel sein würde., Nach zwei Monaten Überprüfung der Akten und Anhörung, Conyers Unterausschuss berichtet 17 Artikel der Amtsenthebung gegen Hastings, die das Haus angenommen 413 zu 3. Conyers diente als einer der Hausverwalter bei Hastings ‚ Prozess vor dem Senat.22
1989 wurde Conyers Vorsitzender des Government Operations Committee, des ersten Ermittlungsgremiums im Haus, das für die Aufsicht über die Exekutive verantwortlich war. Kritiker bemängelten, er habe nicht genug getan, um die George H. W., Bush-Regierung, und Conyers überraschte viele, als er beschloss, Coleman Young für Detroit Mayor in 1989,23 herauszufordern, gewann Young die demokratische Vorwahl mit 51 Prozent der Stimmen, während Conyers mit 18 Prozent den dritten Platz belegte.24 Nachdem Young vier Jahre später in den Ruhestand getreten war, kandidierte Conyers erneut für den Bürgermeister von Detroit und kam mit nur acht Prozent der Erststimmen weit zurück.25
Das Justizkomitee sah sich erneut mit der Krise der Amtsenthebung des Präsidenten konfrontiert, während Conyers in den 1990er Jahren der ranghöchste Demokrat war. Als Hausrepublikaner untersuchten, ob Präsident William J., Clinton hatte Meineid vor einer Grand Jury des Bundes begangen und die Justiz inmitten einer gegen ihn eingereichten Klage wegen sexueller Belästigung behindert, Conyers leitete die Opposition und nahm eine kämpferische Haltung gegenüber den Bemühungen ein, Clinton anzuklagen. „Dies tut manchmal, um einige Leute beginnen, auf den Anschein eines Putsches zu nehmen“, sagte er. „Es ist beängstigend, es ist atemberaubend, das ist nicht in einem Entwicklungsland, wir sprechen von einem höflichen, papieraustauschenden Abstimmungsprozess, in dem wir den zweiundvierzigsten Präsidenten der Vereinigten Staaten herausreißen.,“26 Das Haus hat schließlich Clinton angeklagt, aber der Senat hat ihn nicht aus dem Amt entfernt.
Als ranghohes Mitglied der Justiz arbeitete Conyers häufig mit seinen GOP-Kollegen zusammen. In den 1990er Jahren trat er dem Vorsitzenden der republikanischen Justiz, Henry Hyde aus Illinois, bei, um nach mehreren afroamerikanischen Kirchenverbrennungen neue Gesetze zur Hasskriminalität voranzutreiben.,27 Conyers gelang es, seine Arbeitsbeziehung zu Hyde auch durch die umstrittene Amtsenthebung Clintons aufrechtzuerhalten; Er und Hyde befürworteten später eine Maßnahme zu zivilen Verfehlungen und besiegten im Jahr 2000 ein Senatsgesetz, das Zeitungen für die Weitergabe von Verschlusssachen bestraft hätte.September 2001 verfassten Conyers und der neue Vorsitzende der Justiz, James Sensenbrenner aus Wisconsin, ein Anti-Terror-Gesetz und verabschiedeten Gesetze zur Neuorganisation des Einwanderungs-und Einbürgerungsdienstes.,29
Zu verschiedenen Zeiten während seiner Karriere, Conyers lief afoul Haus Ethik Standards und Regeln. In den frühen 1990er Jahren gehörte Conyers zu Hunderten von Mitgliedern, die ihre Konten bei der Hausbank überzogen, einem internen Finanzdienst, der von einem House Officer verwaltet wurde und es den Mitgliedern ermöglichte, ihre Gehaltsschecks einzahlen und Mitgliedern Überziehungsschutz ohne Strafe zu gewähren. Conyers ‚ 273 Überziehungen gehörten zu den höchsten., Obwohl die wiederholten Rücknahmen zu diesem Zeitpunkt technisch nicht gegen die Hausregeln verstießen, führte der Mangel an Aufsicht und Rechenschaftspflicht zu erheblichen öffentlichen Gegenreaktionen und führte zu großen institutionellen Reformen.30 Im November 2003 veröffentlichte die Detroit Free Press eine umfangreiche Untersuchung, in der die Verwendung von Conyers Kongressmitarbeitern in politischen Kampagnen für seine Hausrennen und die Detroit City Council Election seiner Frau detailliert beschrieben wurde., Nach einer Untersuchung der Ethikkommission erzielte das Komitee im Dezember 2006 eine Vereinbarung mit Conyers, „eine Reihe zusätzlicher Schritte zu unternehmen, um sicherzustellen, dass sein Büro alle Regeln und Standards in Bezug auf die Kampagnenarbeit von Kongressmitarbeitern einhält.“31
Conyers‘ persönliches Leben wurde auch in dieser Zeit verunsichert. Im Juni 2009 bekannte sich Conyers ‚ Frau vor dem Bundesgericht der Bestechung schuldig. Die Staatsanwälte gaben an, dass John Conyers keine Kenntnis von den Verbrechen hatte.32
Conyers erlebte die engsten Wahlen seiner Amtszeit spät in seiner Karriere., Beginnend mit der Volkszählung von 1970 verlor Michigan mit jeder Neuaufteilung einen Sitz im Repräsentantenhaus, und 2012 zog Michigans republikanischer Gesetzgeber Conyers ‚ District erheblich um, um Gemeinden einzubeziehen, die er nie vertreten hatte.33 In einer überfüllten demokratischen Vorwahl beschuldigten die Gegner Conyers eines schwachen Wahlkreisdienstes, und er erhielt eine glanzlose Bestätigung von der Detroit Free Press: „Unsere Unterstützung für Conyers hat den Bogen seiner Karriere widergespiegelt: zuerst enthusiastisch, dann ambivalent und jetzt fast aufgeregt, da seine Energie und Effektivität eindeutig auf einem Abwärtstrend sind.,“Diesmal war seine primäre Marge auf 55 Prozent reduziert worden.34
Im Jahr 2014 verpasste Conyers es fast, auf dem Primärwahlzettel zu erscheinen, nachdem staatliche und lokale Beamte entschieden hatten, dass viele der Unterschriften auf seiner Wahlkampfpetition ungültig waren. Schließlich entschied ein Bundesrichter, dass Conyers auf dem Stimmzettel erscheinen könnte, und er gewann die Vorwahl mit 74 Prozent der Stimmen.35
Im Herbst 2017 enthüllten Nachrichtenberichte, dass Conyers zwei Jahre zuvor Gelder aus seinem Kongressbüro in einer Vertraulichkeitsvereinbarung verwendet hatte, um eine Anklage wegen sexueller Belästigung einer ehemaligen Mitarbeiterin zu begleichen., Die Enthüllung erfolgte inmitten der # MeToo-Bewegung, als Frauen im ganzen Land Twitter und andere Medienplattformen nutzten, um über ihre Erfahrungen als Opfer sexueller Belästigung und Übergriffe zu sprechen. Infolgedessen trat Conyers als ranghohes Mitglied des Justizausschusses zurück, bevor er am 5.Dezember 2017 aus dem Haus zurücktrat. Conyers starb in Detroit, Michigan, am Oktober 27, 2019.36
View Record in the Biographical Directory of the U. S. Congress