Jordens magnetiske nordpol skifter hurtigt – så hvad sker der med nordlyset?

som de fleste planeter i vores solsystem har Jorden sit eget magnetfelt. Takket være sin stort set smeltede jernkerne er vores planet faktisk lidt som en barmagnet. Den har en Nord-og sydmagnetisk pol, adskilt fra de geografiske poler, med et felt, der forbinder de to., Dette felt beskytter vores planet mod stråling og er ansvarlig for at skabe de nordlige og sydlige lys – spektakulære begivenheder, der kun er synlige i nærheden af de magnetiske poler.

med rapporter om, at den magnetiske nordpol er begyndt at bevæge sig hurtigt med 50 km om året – og måske snart er over Sibirien – har det længe været uklart, om nordlyset også vil bevæge sig. Nu er en ny undersøgelse, der er offentliggjort i Geophysical Research Letters, kommet med et svar.

vores planetariske magnetfelt har mange fordele., I over 2.000 år har rejsende været i stand til at bruge det til at navigere over hele kloden. Nogle dyr synes endda at være i stand til at finde vej takket være magnetfeltet. Men vigtigere end det hjælper vores geomagnetiske felt med at beskytte alt liv på jorden.

Jordens magnetfelt strækker sig hundreder af tusinder af kilometer ud fra centrum af vores planet – strækker sig lige ud i det interplanetære rum og danner det, som forskere kalder en “magnetosfære”. Denne magnetosfære hjælper med at afbøje solstråling og kosmiske stråler, hvilket forhindrer ødelæggelsen af vores atmosfære., Denne beskyttende magnetiske boble er dog ikke perfekt, og noget solmateriale og energi kan overføres til vores magnetosfære. Da det derefter kanaliseres ind i polerne ved marken, resulterer det i de spektakulære skærme af nordlyset.

en vandrende pol

da Jordens magnetfelt er skabt af dens bevægelige, smeltede jernkerne, er dens poler ikke stationære, og de vandrer uafhængigt af hinanden., Faktisk har den nordlige magnetiske pol siden sin første formelle opdagelse i 1831 rejst over 2.000 km fra Boothia-halvøen i det nordlige Canada til højt i Det Arktiske Hav. Denne vandring har generelt været ret langsom, omkring 9 km om året, så forskere nemt kan holde styr på sin position. Men siden århundredeskiftet er denne hastighed steget til 50 km om året. Den sydlige magnetiske pol bevæger sig også, men i en meget langsommere hastighed (10-15 km om året).

Denne hurtige vandring af den nordlige magnetiske pol har forårsaget nogle problemer for både forskere og navigatører., Computermodeller af, hvor den nordlige magnetiske pol kan være i fremtiden, er blevet alvorligt forældede, hvilket gør nøjagtig kompasbaseret navigation vanskelig. Selvom GPS fungerer, kan det undertiden være upålideligt i polarområderne. Faktisk bevæger Polen sig så hurtigt, at forskere, der er ansvarlige for at kortlægge Jordens magnetfelt, for nylig blev tvunget til at opdatere deres model meget tidligere end forventet.

vil aurora flytte?

auroraen danner generelt en oval om de magnetiske poler, og så hvis disse poler bevæger sig, er det grunden til, at auroraen også kan., Med forudsigelser, der antyder, at Nordpolen snart nærmer sig det nordlige Sibirien, hvilken effekt kan det have på aurora?nordlyset er i øjeblikket mest synligt fra Nordeuropa, Canada og det nordlige USA. Hvis de imidlertid skiftede nord, over den geografiske pol, efter den nordlige magnetiske pol, så kunne det godt ændre sig. I stedet ville nordlyset blive mere synligt fra Sibirien og det nordlige Rusland og mindre synligt fra den meget tættere befolkede amerikanske/canadiske grænse.,heldigvis for de aurora-jægere på den nordlige halvkugle ser det ud til, at dette måske ikke er tilfældet. En nylig undersøgelse lavede en computermodel af aurora og Jordens magnetiske poler baseret på data fra 1965. Det viste, at aurora i stedet for at følge de magnetiske poler følger de” geomagnetiske poler ” i stedet. Der er kun en lille forskel mellem disse to typer poler-men det er en vigtig.

De magnetiske poler er de punkter på Jordens overflade, hvor et kompasnålen peger nedad eller opad, vertikalt. De er ikke nødvendigvis forbundet, og at trække en linje mellem disse punkter gennem jorden ville ikke nødvendigvis krydse dens centrum. For at fremstille bedre modeller over tid antager forskere, at Jorden er som en barmagnet i centrum, hvilket skaber poler, der er nøjagtigt overfor hinanden – “antipodal”. Det betyder, at hvis vi trak en linje mellem disse punkter, ville linjen krydse direkte gennem Jordens centrum., På de punkter, hvor denne linje krydser jordoverfladen, har vi de geomagnetiske poler.

de geomagnetiske poler er en slags pålidelig, gennemsnitlig version af de magnetiske poler, der bevæger sig uregelmæssigt hele tiden. På grund af det viser det sig, at de ikke bevæger sig nær så hurtigt som den magnetiske nordpol er., Og da aurora ser ud til at følge den mere gennemsnitlige version af magnetfeltet, betyder det, at nordlyset heller ikke bevæger sig så hurtigt. Det virker som om aurora opholder sig, hvor de er-i det mindste for nu.

Vi ved allerede, at magnetpolen bevæger sig. Begge polakker har vandret lige siden Jorden eksisterede. Faktisk, polakkerne selv flip over, med nord bliver syd og syd bliver nord. Disse magnetiske tilbageførsler har fundet sted gennem historien, hvert 450.000 år eller deromkring i gennemsnit., Den sidste vending fandt sted 780.000 år siden, hvilket betyder, at vi kunne skyldes en vending snart.

så vær sikker på, at en vandrende stang, selv en hurtig, ikke bør forårsage for mange problemer – bortset fra de forskere, hvis job det er at modellere det.Nathan Case er seniorforsker i rum – og Planetfysik ved Lancaster University. Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på samtalen. Læs den oprindelige artikel.