i 1807 vedtog den britiske regering en lov om Parlamentets afskaffelse af slavehandelen i hele Det britiske imperium. Slaveriet selv ville fortsætte i de britiske kolonier indtil den endelige afskaffelse i 1838. Afskaffelsesfolk ville dog fortsætte med at kampagne mod den internationale handel med slaver efter denne dato.
slavehandelen henviser til de transatlantiske handelsmønstre, der blev etableret allerede i midten af det 17.århundrede. Handelsskibe ville sejle fra Europa med en last af fremstillede varer til Afrikas vestkyst., Der ville disse varer blive handlet i løbet af uger og måneder for fangede mennesker leveret af afrikanske handlende. Europæiske forhandlere fandt det lettere at gøre forretninger med afrikanske formidlere, der angreb bosættelser langt væk fra den afrikanske kyst og bragte de unge og sunde nok til kysten til at blive solgt til slaveri.
når den Europæiske erhvervsdrivendes skib var fyldt, ville den Europæiske erhvervsdrivendes skib sejle til Amerika eller Caribien på den berygtede ‘midterste Passage’. Under denne rejse ville slaverne blive holdt i skibets lastrum, proppet tæt sammen med lidt eller ingen plads til at bevæge sig., Forholdene var dårlige, og mange mennesker overlevede ikke rejsen. På den sidste del af den transatlantiske rute vendte europæiske skibe hjem med laster af sukker, rom, tobak og andre luksusvarer. Det er blevet anslået, at i 1790 ‘ erne blev 480.000 mennesker slaver i de britiske kolonier.de fleste af dem, der blev solgt til slaveri, var bestemt til at arbejde på plantager i Caribien og Amerika, hvor enorme områder på det amerikanske kontinent var blevet koloniseret af europæiske lande., Disse plantager producerede produkter som sukker eller tobak, beregnet til forbrug tilbage i Europa.
de, der støttede slavehandelen, hævdede, at det gav vigtige bidrag til landets økonomi og til stigningen i forbrugerisme i Storbritannien. På trods af dette begyndte folk i slutningen af det attende århundrede at kæmpe mod slaveri. Da handel var så rentabel for de involverede, blev ‘Afskaffelsesfolkene’ (dem, der kæmpede for afskaffelse af slavehandelen) hårdt imod en pro-slaveri Vestindisk lobby., De, der stadig støttede slaveri, brugte overbevisende argumenter, eller ‘propaganda’, for at indikere nødvendigheden af slavehandelen, skønt afskaffelsesisterne også brugte propaganda til at fremme deres sag.
mange slaveres rolle i at bringe slaveriet til ophør overses ofte. Modstand blandt slaver i Caribien var ikke ualmindeligt. Faktisk slaver i den franske koloni St. Domingue tog kontrol over øen, og det blev til sidst erklæret for at være Republikken Haiti., Tal som Olaudah e .uiano og Mary Prince, ved at tilføje deres øjenvidneberetninger til afskaffelseslitteraturen, gav også et stort bidrag til afskaffelseskampagnen.