Wie die meisten Planeten in unserem Sonnensystem hat die Erde ein eigenes Magnetfeld. Dank seines weitgehend geschmolzenen Eisenkerns ist unser Planet tatsächlich ein bisschen wie ein Stabmagnet. Es hat einen Nord – und Südmagnetpol, getrennt von den geografischen Polen, mit einem Feld, das die beiden verbindet., Dieses Feld schützt unseren Planeten vor Strahlung und ist dafür verantwortlich, das Nord – und Südlicht zu erzeugen-spektakuläre Ereignisse, die nur in der Nähe der Magnetpole sichtbar sind.
Mit Berichten, dass sich der magnetische Nordpol mit 50 km pro Jahr – und möglicherweise bald über Sibirien-schnell bewegt hat, ist jedoch seit langem unklar, ob sich auch das Nordlicht bewegen wird. Jetzt hat eine neue Studie, die in Geophysical Research Letters veröffentlicht wurde, eine Antwort gefunden.
Unser planetarisches Magnetfeld hat viele Vorteile., Seit über 2.000 Jahren können Reisende damit auf der ganzen Welt navigieren. Einige Tiere scheinen sogar dank des Magnetfeldes ihren Weg zu finden. Aber noch wichtiger ist, dass unser geomagnetisches Feld dazu beiträgt, alles Leben auf der Erde zu schützen.
Das Erdmagnetfeld erstreckt sich hunderttausende Kilometer vom Zentrum unseres Planeten entfernt und erstreckt sich bis in den interplanetaren Raum und bildet eine sogenannte „Magnetosphäre“. Diese Magnetosphäre hilft, Sonnenstrahlung und kosmische Strahlung abzulenken und die Zerstörung unserer Atmosphäre zu verhindern., Diese schützende magnetische Blase ist jedoch nicht perfekt, und etwas Sonnenmasse und Energie können in unsere Magnetosphäre übertragen werden. Da es dann vom Feld in die Pole geleitet wird, führt dies zu den spektakulären Darstellungen des Nordlichts.
Ein wandernder Pol
Da das Erdmagnetfeld durch seinen sich bewegenden, geschmolzenen Eisenkern erzeugt wird, sind seine Pole nicht stationär und wandern unabhängig voneinander., Tatsächlich ist der Nordmagnetpol seit seiner ersten formellen Entdeckung im Jahr 1831 über 2.000 km von der Boothia-Halbinsel im hohen Norden Kanadas bis hoch in das Arktische Meer gereist. Dieses Wandern war im Allgemeinen ziemlich langsam, etwa 9 km pro Jahr, so dass Wissenschaftler seine Position leicht verfolgen können. Aber seit der Jahrhundertwende ist diese Geschwindigkeit auf 50 km pro Jahr gestiegen. Der Südmagnetpol bewegt sich ebenfalls, wenn auch viel langsamer (10-15km pro Jahr).
Dieses schnelle Wandern des Nordmagnetpols hat Wissenschaftlern und Navigatoren gleichermaßen Probleme bereitet., Computermodelle, wo sich der Nordmagnetpol in Zukunft befinden könnte, sind ernsthaft veraltet, was eine genaue kompassbasierte Navigation erschwert. Obwohl GPS funktioniert, kann es in den Polarregionen manchmal unzuverlässig sein. Tatsächlich bewegt sich der Pol so schnell, dass Wissenschaftler, die für die Kartierung des Erdmagnetfeldes verantwortlich sind, kürzlich gezwungen waren, ihr Modell viel früher als erwartet zu aktualisieren.
Wird sich die Aurora bewegen?
Die Aurora bildet sich im Allgemeinen in einem Oval um die Magnetpole, und wenn sich diese Pole bewegen, liegt es nahe, dass die Aurora dies auch könnte., Mit Vorhersagen, die darauf hindeuten, dass sich der Nordpol bald Nordsibirien nähern wird, welche Auswirkungen könnte das auf die Aurora haben?
Die Nordlichter sind derzeit vor allem aus Nordeuropa, Kanada und den USA zu sehen. Wenn sie sich jedoch über den geografischen Pol nach Norden verlagerten und dem Nordmagnetpol folgten, könnte sich dies durchaus ändern. Stattdessen würden die Nordlichter von Sibirien und Nordrussland aus sichtbarer und von der viel dichter besiedelten US/kanadischen Grenze aus weniger sichtbar.,
Glücklicherweise scheint dies für die Aurora-Jäger auf der Nordhalbkugel nicht der Fall zu sein. Eine kürzlich durchgeführte Studie erstellte ein Computermodell der Aurora und der Erdmagnetpole basierend auf Daten aus dem Jahr 1965. Es zeigte sich, dass die Aurora nicht den magnetischen Polen folgt, sondern den „geomagnetischen Polen“. Es gibt nur einen kleinen Unterschied zwischen diesen beiden Arten von Polen-aber es ist ein wichtiger.
Magnetische versus geomagnetische Pole., Bild über Wikipedia, CC BY-SA
Die Magnetpole sind die Punkte auf der Erdoberfläche, an denen eine Kompassnadel vertikal nach unten oder oben zeigt. Sie sind nicht unbedingt verbunden und das Zeichnen einer Linie zwischen diesen Punkten durch die Erde würde nicht unbedingt ihren Mittelpunkt überschreiten. Um im Laufe der Zeit bessere Modelle zu erstellen, gehen Wissenschaftler daher davon aus, dass die Erde in ihrem Zentrum wie ein Stabmagnet ist und Pole erzeugt, die sich genau gegenüberliegen – „antipodal“. Dies bedeutet, dass, wenn wir eine Linie zwischen diesen Punkten ziehen würden, die Linie direkt durch das Erdzentrum kreuzen würde., An den Punkten, an denen diese Linie die Erdoberfläche kreuzt, haben wir die geomagnetischen Pole.
Positionen des Nordmagnetpols (rot) und des geomagnetischen Pols (blau) zwischen 1900 und 2020. Bild über British Geological Survey, CC BY-SA
Die geomagnetischen Pole sind eine Art zuverlässige, gemittelte Version der Magnetpole, die sich ständig unregelmäßig bewegen. Aus diesem Grund stellt sich heraus, dass sie sich nicht annähernd so schnell bewegen wie der magnetische Nordpol., Und da die Aurora der gemittelten Version des Magnetfeldes zu folgen scheint, bedeutet dies, dass sich das Nordlicht auch nicht so schnell bewegt. Es scheint, als ob die Aurora bleiben, wo sie sind – zumindest vorerst.
Wir wissen bereits, dass sich der Magnetpol bewegt. Beide Pole sind gewandert, seit die Erde existiert hat. Tatsächlich drehen sich die Pole sogar um, wobei Norden nach Süden und Süden nach Norden wird. Diese magnetischen Umkehrungen haben im Laufe der Geschichte stattgefunden, alle 450.000 Jahre oder so im Durchschnitt., Die letzte Umkehrung ereignete sich vor 780.000 Jahren, was bedeutet, dass wir bald eine Umkehrung haben könnten.
Seien Sie also versichert, dass ein wandernder Pol, auch ein schneller, nicht zu viele Probleme verursachen sollte – mit Ausnahme derjenigen Wissenschaftler, deren Aufgabe es ist, ihn zu modellieren.
Nathan Fall ist senior research associate in Raum und Planetarische Physik an der Universität Lancaster. Dieser Artikel wurde ursprünglich auf das Gespräch veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.