„Meine Mitbürger, wir kommen jetzt in eine Zeit des testens. Wir dürfen nicht Versagen. Lassen Sie uns die Quellen des Rassengiftes schließen. Lasst uns für weise und verständnisvolle Herzen beten. Lassen Sie uns irrelevante Unterschiede beiseite legen und unsere Nation ganz machen.“
— Präsident Lyndon B. Johnson bei der Unterzeichnung des Civil Rights Act
Am 2. Juni 1964 Präsident Lyndon B., Johnson unterzeichnete den Civil Rights Act, der die umfassendste Bürgerrechtsgesetzgebung seit dem Wiederaufbau war. Das Gesetz untersagte Diskriminierung aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht oder nationaler Herkunft an öffentlichen Orten, sah die Integration von Schulen und anderen öffentlichen Einrichtungen vor und machte Diskriminierung am Arbeitsplatz illegal.
Der Kongress erweiterte das Gesetz in den folgenden Jahren und verabschiedete zusätzliche Gesetze, um mehr Gleichheit für Afroamerikaner zu erreichen, einschließlich des Voting Rights Act von 1965.,
Das Ende des Bürgerkriegs im Jahr 1865 brachte drei Verfassungsänderungen mit sich, die die Sklaverei abschafften, ehemalige Sklaven zu Bürgern der Vereinigten Staaten machten und allen Männern das Wahlrecht unabhängig von der Rasse einräumten. Maßnahmen wie Alphabetisierungstests und Umfragesteuern wurden jedoch von vielen Staaten verwendet, um die Entrechtung von Afroamerikanern fortzusetzen, und Jim Crow-Gesetze halfen denselben Staaten, die Segregation durchzusetzen und rassenbasierte Gewalt von Gruppen wie dem Ku Klux Klan zu dulden.
Viele Jahre vergingen mit minimalen Maßnahmen zur Durchsetzung der Bürgerrechte. In 1963, Präsident John F., Kennedy entschied, es sei Zeit zu handeln und schlug die bisher umfassendste Bürgerrechtsgesetzgebung vor.
„Diese nation gegründet: die Männer vieler Nationen und Hintergründen. Es wurde auf dem Prinzip gegründet, dass alle Menschen gleich sind und dass die Rechte eines jeden Menschen eingeschränkt werden, wenn die Rechte eines Mannes bedroht sind.“
— Präsident John F. Kennedy, 1963
Nach der Ermordung von Präsident Kennedy im selben Jahr drängte sein Nachfolger Lyndon B. Johnson den Kongress weiterhin, umfassende Bürgerrechtsgesetze zu verabschieden.,
„Let dieser Sitzung des Kongresses bekannt, als die Sitzung, die haben mehr für die Bürgerrechte als die letzten hundert Sitzungen kombiniert.“
— Präsident Lyndon B. Johnson, Adresse des Bundesstaates 1964
Nach dem Kampf gegen mehrere feindliche Änderungen genehmigte das Haus den Gesetzentwurf mit parteiübergreifender Unterstützung. Im Senat führten Süddemokraten den längsten Filibuster in der Geschichte, 75 Tage, in einem Versuch, die Rechnung zu töten. Schließlich konnten die Unterstützer die notwendige Zweidrittelmehrheit gewinnen, um den Filibuster zu beenden und die Rechnung erfolgreich zu bestehen.,
Fun Fact:
Präsident Johnson unterzeichnete den Civil Rights Act von 1964 mit mindestens 75 Stiften, die er Mitgliedern des Kongresses gab, die den Gesetzentwurf unterstützten, sowie Bürgerrechtsführern wie Dr. Martin Luther King Jr.
Der Civil Rights Act von 1964, mehr als 100 Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs, versuchte endlich die Gleichheit aller Rassen und Glaubensbekenntnisse in den Vereinigten Staaten zu garantieren. Segregation aufgrund von Rasse, Religion oder nationaler Herkunft wurde an allen öffentlichen Orten verboten, einschließlich Parks, Restaurants, Kirchen, Gerichtshäusern, Theatern, Sportarenen und Hotels., Das Gesetz ermächtigte auch das Bildungsministerium (heute das Bildungsministerium), öffentliche Schulen zu entlassen, und verbot die Verwendung von Bundesmitteln für diskriminierende Programme. Das Gesetz schuf die Equal Opportunity Employment Commission, während Diskriminierung aufgrund von Rasse, Religion, nationaler Herkunft oder Geschlecht für Arbeitgeber und Gewerkschaften verboten wurde. Schließlich untersagte das Gesetz die ungleiche Anwendung von Abstimmungsanforderungen.
Das Civil Rights Act wurde später um Bestimmungen für ältere Menschen, Behinderte und Frauen in der College-Leichtathletik erweitert., Die Verabschiedung ebnete auch den Weg für zwei weitere wichtige Gesetze: das Voting Rights Act von 1965 und das Fair Housing Act von 1968. Die VRA verbot diskriminierende Abstimmungspraktiken wie Alphabetisierungstests und Umfragesteuern. Die FHA untersagte Diskriminierung beim Verkauf, der Vermietung und Finanzierung von Immobilien. Die rechtliche Segregation war vollständig ausgeprägt, obwohl der Kampf gegen Rassismus und andere Formen der Diskriminierung bis heute andauert.,
In den 51 Jahren seit der Unterzeichnung des Civil Rights Act von 1964 haben wir bedeutende Fortschritte bei der Gewährleistung der Gleichheit aller Amerikaner erzielt, unabhängig von Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht, Behinderung, Religion oder sexueller Orientierung. Zuletzt hat der Oberste Gerichtshof das Recht aller Menschen, unabhängig von Geschlecht oder sexueller Orientierung zu heiraten, bestätigt. Das Erbe des Civil Rights Act und viele andere Momente in unserer Geschichte des Kampfes für die Gleichheit ebneten den Weg für diese Entscheidung.,
— Präsident Barack Obama, zum 50-jährigen Jubiläum des Civil Rights Act
Aber unsere Arbeit ist nicht abgeschlossen. Dieser Jahrestag des Civil Rights Act soll uns alle daran erinnern, weiterhin jeden Tag nach der Gleichheit aller Amerikaner zu streben, nach dem Gesetz und in unserem täglichen Leben.