tecolote Llanero (Athene cunicularia)
Cruz de ojos de lechuza
las Lechuzas poseen grandes, hacia adelante, los ojos y el oído-hoyos, un halcón como el pico, una cara plana, y generalmente de un gran círculo de plumas, un disco facial, alrededor de cada ojo. Las plumas que componen este disco se pueden ajustar para enfocar claramente los sonidos desde distancias variables en las cavidades de las orejas colocadas asimétricamente de los búhos., La mayoría de las aves rapaces tienen ojos a los lados de sus cabezas, pero la naturaleza estereoscópica de los ojos del búho mirando hacia adelante permite la mayor sensación de percepción de profundidad necesaria para la caza con poca luz. Aunque los búhos tienen visión binocular, sus grandes ojos están fijos en sus cuencas, al igual que los de la mayoría de las otras aves, por lo que deben girar toda su cabeza para cambiar de vista. Como los búhos son hipermetropos, no pueden ver claramente nada dentro de unos pocos centímetros de sus ojos. Las presas capturadas pueden ser sentidas por los búhos con el uso de filoplumas, plumas en forma de pelo en el pico y las patas que actúan como «palpadores»., Su visión lejana, particularmente con poca luz, es excepcionalmente buena.
Los búhos pueden rotar sus cabezas y cuellos hasta 270°. Los búhos tienen 14 vértebras del cuello en comparación con siete en los humanos, lo que hace que sus cuellos sean más flexibles., También tienen adaptaciones a sus sistemas circulatorios, lo que permite la rotación sin cortar la sangre al cerebro: los forámenes en sus vértebras a través de los cuales pasan las arterias vertebrales son aproximadamente 10 veces el diámetro de la arteria, en lugar de aproximadamente el mismo tamaño que la arteria que en los humanos; las arterias vertebrales entran en las vértebras cervicales más altas que en otras aves, dando a los vasos un poco de holgura, y las arterias carótidas se unen en una anastomosis o unión muy grande, la más grande de cualquier ave, evitando que el suministro de sangre se corte mientras giran sus cuellos., Otras anastomosis entre la carótida y las arterias vertebrales apoyan este efecto.
diferentes especies de búhos producen diferentes sonidos; esta distribución de llamadas ayuda a los búhos a encontrar parejas o anunciar su presencia a potenciales competidores, y también ayuda a los ornitólogos y observadores de aves a localizar estas aves y distinguir especies. Como se señaló anteriormente, sus discos faciales ayudan a los búhos a canalizar el sonido de la presa a sus oídos. En muchas especies, estos discos se colocan asimétricamente, para una mejor ubicación direccional.,
El plumaje del búho es generalmente críptico, aunque varias especies tienen marcas faciales y en la cabeza, incluyendo máscaras faciales, mechones de orejas y iris de colores brillantes. Estas marcas son generalmente más comunes en especies que habitan hábitats abiertos, y se cree que se utilizan en la señalización con otros búhos en condiciones de poca luz.
dimorfismo Sexual
el dimorfismo Sexual es una diferencia física entre machos y hembras de una especie. Las hembras son típicamente más grandes que los machos., El grado de dimorfismo de tamaño varía entre múltiples poblaciones y especies, y se mide a través de varios rasgos, como la envergadura del ala y la masa corporal. En general, las lechuzas femeninas tienden a ser ligeramente más grandes que los machos. La explicación exacta de este desarrollo en los búhos es desconocida. Sin embargo, varias teorías explican el desarrollo del dimorfismo sexual en los búhos.
Una teoría sugiere que la Selección ha llevado a los machos a ser más pequeños porque les permite ser forrajeros eficientes. La capacidad de obtener más alimento es ventajosa durante la temporada de cría., En algunas especies, las hembras de búho se quedan en su nido con sus huevos, mientras que es responsabilidad del macho devolver el alimento al nido. Sin embargo, si la comida es escasa, el macho primero se alimenta a sí mismo antes de alimentar a la hembra. Las aves pequeñas, que son ágiles, son una fuente importante de alimento para los búhos. Se ha observado que los búhos excavadores machos tienen acordes de ala más largos que las hembras, a pesar de ser más pequeños que las hembras. Además, se ha observado que los búhos tienen aproximadamente el mismo tamaño que sus presas., Esto también se ha observado en otras aves depredadoras, lo que sugiere que los búhos con cuerpos más pequeños y acordes de alas largas han sido seleccionados debido a la mayor agilidad y velocidad que les permite atrapar a sus presas.
otra teoría popular sugiere que las hembras no han sido seleccionadas para ser más pequeñas como los búhos machos debido a sus roles sexuales. En muchas especies, las lechuzas hembras no pueden abandonar el nido. Por lo tanto, las hembras pueden tener una masa más grande para permitirles ir durante un período de tiempo más largo sin morir de hambre., Por ejemplo, un rol sexual hipotetizado es que las hembras más grandes son más capaces de desmembrar presas y alimentarlas a sus crías, por lo tanto, las lechuzas femeninas son más grandes que sus contrapartes masculinas.
una teoría diferente sugiere que la diferencia de tamaño entre machos y hembras se debe a la selección sexual: dado que las hembras grandes pueden elegir a su pareja y pueden rechazar violentamente los avances sexuales de un macho, los búhos machos más pequeños que tienen la capacidad de escapar de las hembras no receptivas son más propensos a haber sido seleccionados.
si el personaje es estable, puede haber diferentes óptimos para ambos sexos., La selección opera en ambos sexos al mismo tiempo; por lo tanto, es necesario explicar no solo por qué uno de los sexos es relativamente más grande, sino también por qué el otro sexo es más pequeño. Si los búhos todavía están evolucionando hacia cuerpos más pequeños y acordes de alas más largos, de acuerdo con la teoría evolutiva del sexo de V. Geodakyan, los machos deberían estar más avanzados en estos personajes. Los machos son vistos como una vanguardia evolutiva de una población, y el dimorfismo sexual en el carácter, como una «distancia» evolutiva entre los sexos., La» regla filogenética del dimorfismo sexual » establece que si existe un dimorfismo sexual en cualquier carácter, entonces la evolución de este rasgo va desde la forma femenina hacia la masculina.
adaptaciones para la caza
todos los búhos son aves rapaces carnívoras y viven principalmente en una dieta de insectos y pequeños roedores como ratones, ratas y liebres. Algunos búhos también están específicamente adaptados para cazar peces. Son muy expertos en la caza en sus respectivos entornos., Dado que los búhos se pueden encontrar en casi todas las partes del mundo y en una multitud de ecosistemas, sus habilidades y características de caza varían ligeramente de una especie a otra, aunque la mayoría de las características son compartidas entre todas las especies.
vuelo y plumas
La mayoría de los búhos comparten una habilidad innata para volar casi silenciosamente y también más lentamente en comparación con otras aves rapaces. La mayoría de los búhos viven un estilo de vida principalmente nocturno y poder volar sin hacer ningún ruido les da una fuerte ventaja sobre sus presas que están escuchando el más mínimo sonido en la noche., Un vuelo silencioso y lento no es tan necesario para los búhos diurnos y crepusculares dado que las presas generalmente pueden ver a un búho acercarse. Las plumas de los búhos son generalmente más grandes que las plumas de las aves promedio, tienen menos radios, un pénulo más largo y logran bordes lisos con diferentes estructuras del raquis. Los bordes dentados a lo largo de las rémiges del búho reducen el aleteo del ala a un mecanismo casi silencioso. Es más probable que las estrías reduzcan las perturbaciones aerodinámicas, en lugar de simplemente reducir el ruido., La superficie de las plumas de vuelo está cubierta con una estructura aterciopelada que absorbe el sonido del movimiento del ala. Estas estructuras únicas reducen las frecuencias de ruido por encima de 2 kHz, haciendo que el nivel de sonido emitido caiga por debajo del espectro auditivo típico de la presa habitual del búho y también dentro del mejor rango auditivo del búho. Esto optimiza la capacidad del búho de volar silenciosamente para capturar presas sin que la presa escuche al búho primero mientras vuela. También permite al búho monitorear la salida de sonido de su patrón de vuelo.,
un gran búho cornudo con plumas mojadas, esperando una tormenta
la adaptación de plumas que permite el vuelo silencioso significa que las plumas de lechuza común no son impermeables. Para conservar la suavidad y el vuelo silencioso, la lechuza común no puede usar el aceite de preen o el polvo en polvo que otras especies usan para impermeabilizar. En clima húmedo, no pueden cazar y esto puede ser desastroso durante la temporada de cría. Las lechuzas se encuentran con frecuencia ahogadas en bebederos de ganado, ya que aterrizan para beber y bañarse, pero no pueden salir., Los búhos pueden luchar para mantenerse calientes, debido a su falta de impermeabilización, por lo que un gran número de plumas suaves les ayudan a retener el calor corporal.
visión
la vista es una característica particular del búho que ayuda en la captura nocturna de presas. Los búhos forman parte de un pequeño grupo de aves que viven de noche, pero no utilizan la ecolocalización para guiarlos en vuelo en situaciones de poca luz. Los búhos son conocidos por sus ojos desproporcionadamente grandes en comparación con sus cráneos., Una consecuencia aparente de la evolución de un ojo absolutamente grande en un cráneo relativamente pequeño es que el ojo del búho se ha vuelto tubular. Esta forma se encuentra en otros llamados ojos nocturnos, como los ojos de primates estrepsirrinos y peces batipelágicos. Dado que los ojos están fijos en estos tubos escleróticos, no pueden mover los ojos en ninguna dirección. En lugar de mover sus ojos, los búhos giran sus cabezas para ver su entorno., Las cabezas de los búhos son capaces de girar a través de un ángulo de aproximadamente 270°, lo que les permite ver fácilmente detrás de ellos sin reubicar el torso. Esta habilidad mantiene el movimiento corporal al mínimo, por lo que reduce la cantidad de sonido que hace el búho mientras espera a su presa. Se considera que los búhos tienen los ojos más colocados frontalmente entre todos los grupos de aves, lo que les da algunos de los campos de visión binoculares más grandes. Sin embargo, los búhos son hipermetropos y no pueden enfocar objetos a pocos centímetros de sus ojos. Estos mecanismos solo pueden funcionar debido a la imagen retiniana de gran tamaño., Por lo tanto, la función nocturna primaria en la visión del búho se debe a su gran distancia nodal posterior; el brillo de la imagen retiniana solo se maximiza para el búho dentro de las funciones neuronales secundarias. Estos atributos del búho hacen que su vista nocturna sea muy superior a la de su presa promedio.
Hearing
un gran búho cornudo encaramado en la cima de un árbol de Joshua en la noche (crepúsculo) en el desierto de Mojave, EE., Se caracterizan por la colocación asimétrica de las orejas en el cráneo en algunos géneros. Los búhos pueden tener orejas internas o externas, las cuales son asimétricas. No se ha notificado que la asimetría se extienda al oído medio o interno del búho. La colocación asimétrica de la oreja en el cráneo permite al búho identificar la ubicación de su presa. Esto es especialmente cierto para especies estrictamente nocturnas como el búho común Tyto o el búho de Tengmalm., Con las orejas colocadas en diferentes lugares de su cráneo, un búho es capaz de determinar la dirección desde la que viene el sonido por la diferencia de tiempo que toma para que las ondas sonoras penetren en las orejas izquierda y derecha. El búho gira la cabeza hasta que el sonido llega a ambos oídos al mismo tiempo, momento en el que está directamente frente a la fuente del sonido. Esta diferencia de tiempo entre las orejas es de unos 30 microsegundos., Detrás de las aberturas de la oreja se modifican, plumas densas, densamente empaquetadas para formar un ruff facial, que crea una pared cóncava orientada hacia delante que capta el sonido en la estructura de la oreja. Este ruff facial está mal definido en algunas especies, y prominente, casi rodeando la cara, en otras especies. El disco facial también actúa para dirigir el sonido hacia los oídos, y un pico triangular hacia abajo minimiza la reflexión del sonido lejos de la cara. La forma del disco facial es ajustable a voluntad para enfocar los sonidos de manera más efectiva.,
las prominencias sobre la cabeza de un gran búho cornudo se confunden comúnmente con sus orejas. Este no es el caso; son meros mechones de plumas. Las orejas están a los lados de la cabeza en la ubicación habitual (en dos lugares diferentes como se describió anteriormente).
garras
mientras que las capacidades auditivas y visuales del búho le permiten localizar y perseguir a su presa, las garras y el pico del búho hacen el trabajo final. El búho mata a su presa usando estas garras para aplastar el cráneo y amasar el cuerpo., El poder de aplastamiento de las garras de un búho varía según el tamaño y el tipo de presa, y por el tamaño del búho. El búho madriguero (Athene cunicularia), un búho pequeño, parcialmente insectívoro, tiene una fuerza de liberación de solo 5 N. El búho común más grande (Tyto alba) necesita una fuerza de 30 N para liberar a su presa, y uno de los búhos más grandes, el búho cornudo (Bubo virginianus) necesita una fuerza de más de 130 N para liberar a su presa en sus garras. Las garras de un búho, como las de la mayoría de las aves rapaces, pueden parecer masivas en comparación con el tamaño del cuerpo fuera del vuelo., El búho enmascarado de Tasmania tiene algunas de las garras proporcionalmente más largas de cualquier ave de presa; parecen enormes en comparación con el cuerpo cuando están completamente extendidas para agarrar a la presa. Las garras de un búho son afiladas y curvas. La familia Tytonidae tiene dedos internos y centrales de aproximadamente la misma longitud, mientras que la familia Strigidae tiene un dedo interno que es claramente más corto que el central. Estas diferentes morfologías permiten la eficiencia en la captura de presas específicas para los diferentes ambientes que habitan.,
Pico
el pico del búho es corto, curvado y orientado hacia abajo, y típicamente enganchado en la punta para agarrar y desgarrar a su presa. Una vez capturada la presa, el movimiento de tijera del pico superior e inferior se usa para rasgar el tejido y matar. El borde inferior afilado de la factura superior funciona en coordinación con el borde superior afilado de la factura inferior para entregar esta moción. El pico hacia abajo permite que el campo de visión del búho sea claro, así como dirigir el sonido hacia los oídos sin desviar las ondas sonoras de la cara.,
Camuflaje
el búho nevado tiene un camuflaje de nieve efectivo
La coloración del plumaje del búho juega un papel clave en su capacidad para quedarse quieto y mezclarse con el entorno, lo que lo hace casi invisible para las presas. Los búhos tienden a imitar la coloración y, a veces, los patrones de textura de su entorno, siendo la lechuza común una excepción., El búho nevado (Bubo scandiacus) aparece casi blanco blanquecino con algunas manchas de negro, imitando perfectamente su entorno nevado, mientras que el plumaje marrón moteado del cárabo común (Strix aluco) le permite estar al acecho entre los bosques caducifolios que prefiere para su hábitat. Del mismo modo, el búho moteado (Strix ocellata) muestra tonos de marrón, marrón y negro, haciendo que el búho sea casi invisible en los árboles circundantes, especialmente desde atrás. Por lo general, el único signo revelador de un búho encaramado son sus vocalizaciones o sus ojos vívidamente coloreados.