Burrowing owl (Athene cunicularia)
Cross-eyed owl
Eulen besitzen große, nach vorne gerichtete Augen und Ohrlöcher, eine falkenartiger Schnabel, ein flaches Gesicht und normalerweise ein auffälliger Federkreis, eine Gesichtsscheibe, um jedes Auge. Die Federn, aus denen diese Scheibe besteht, können so eingestellt werden, dass Geräusche aus unterschiedlichen Entfernungen scharf auf die asymmetrisch platzierten Ohrhöhlen der Eulen fokussiert werden., Die meisten Greifvögel haben Augen an den Seiten ihres Kopfes, aber die stereoskopische Natur der nach vorne gerichteten Augen der Eule ermöglicht das größere Gefühl der Tiefenwahrnehmung, das für die Jagd bei schlechten Lichtverhältnissen erforderlich ist. Obwohl Eulen eine binokulare Sicht haben, sind ihre großen Augen—wie die meisten anderen Vögel—in ihren Sockeln fixiert, sodass sie den gesamten Kopf drehen müssen, um die Sicht zu ändern. Da Eulen weitsichtig sind, können sie innerhalb weniger Zentimeter ihrer Augen nichts deutlich sehen. Gefangene Beute können Eulen mit Filoplumen spüren—haarähnliche Federn am Schnabel und an den Füßen, die als „Fühler“fungieren., Ihre Weitsicht, besonders bei schwachem Licht, ist außergewöhnlich gut.
Eulen können ihre Köpfe und Hälse um bis zu 270°drehen. Eulen haben 14 Halswirbel im Vergleich zu sieben beim Menschen, was ihren Hals flexibler macht., Sie haben auch Anpassungen an ihre Kreislaufsysteme, die eine Rotation ermöglichen, ohne dem Gehirn Blut abzuschneiden: Die Foramina in ihren Wirbeln, durch die die Wirbelarterien verlaufen, haben etwa den 10-fachen Durchmesser der Arterie, anstatt etwa die gleiche Größe wie die Arterie wie beim Menschen; Die Wirbelarterien dringen höher in die Halswirbel ein als bei anderen Vögeln, was den Gefäßen etwas nachlässt, und die Halsschlagadern vereinen sich in einer sehr großen Anastomose oder Kreuzung, der größten eines Vogels, wodurch verhindert wird, dass die Blutversorgung unterbrochen wird, während sie ihren Hals drehen., Andere Anastomosen zwischen Halsschlagader und Wirbelarterien unterstützen diesen Effekt.
Verschiedene Arten von Eulen erzeugen unterschiedliche Geräusche; Diese Verteilung von Anrufen hilft Eulen, Partner zu finden oder potenzielle Konkurrenten anzukündigen, und hilft auch Ornithologen und Vogelbeobachtern, diese Vögel zu lokalisieren und Arten zu unterscheiden. Wie oben erwähnt, helfen ihre Gesichtsscheiben Eulen, das Rauschen der Beute in ihre Ohren zu leiten. Bei vielen Arten sind diese Scheiben asymmetrisch angeordnet, um eine bessere gerichtete Position zu erzielen.,
Eulengefieder ist im Allgemeinen kryptisch, obwohl mehrere Arten Gesichts-und Kopfmarkierungen aufweisen, darunter Gesichtsmasken, Ohrbüschel und bunte Iris. Diese Markierungen sind im Allgemeinen häufiger bei Arten, die offene Lebensräume bewohnen, und es wird angenommen, dass sie bei der Signalisierung mit anderen Eulen bei schlechten Lichtverhältnissen verwendet werden.
Sexueller Dimorphismus
Sexueller Dimorphismus ist ein physikalischer Unterschied zwischen Männchen und Weibchen einer Spezies. Weibchen Eulen sind in der Regel größer als die Männchen., Der Grad des Größendimorphismus variiert über mehrere Populationen und Arten hinweg und wird durch verschiedene Merkmale wie Flügelspannweite und Körpermasse gemessen. Insgesamt sind weibliche Eulen tendenziell etwas größer als Männer. Die genaue Erklärung für diese Entwicklung bei Eulen ist unbekannt. Mehrere Theorien erklären jedoch die Entwicklung des sexuellen Dimorphismus bei Eulen.
Eine Theorie legt nahe, dass die Selektion dazu geführt hat, dass die Männchen kleiner sind, weil sie dadurch effizienter Futter suchen können. Die Fähigkeit, mehr Nahrung zu erhalten, ist während der Brutzeit vorteilhaft., Bei einigen Arten bleiben weibliche Eulen mit ihren Eiern in ihrem Nest, während es in der Verantwortung des Männchens liegt, Nahrung zum Nest zurückzubringen. Wenn jedoch Nahrung knapp ist, füttert sich das Männchen zuerst selbst, bevor es das Weibchen füttert. Kleine Vögel, die agil sind, sind eine wichtige Nahrungsquelle für Eulen. Männliche grabende Eulen haben längere Flügelakkorde als Frauen, obwohl sie kleiner als Frauen sind. Darüber hinaus wurde beobachtet, dass Eulen ungefähr die gleiche Größe wie ihre Beute haben., Dies wurde auch bei anderen Raubvögeln beobachtet, was darauf hindeutet, dass Eulen mit kleineren Körpern und langen Flügelakkorden aufgrund der erhöhten Beweglichkeit und Geschwindigkeit ausgewählt wurden, mit der sie ihre Beute fangen können.
Eine andere populäre Theorie legt nahe, dass Frauen aufgrund ihrer sexuellen Rollen nicht als männliche Eulen kleiner ausgewählt wurden. Bei vielen Arten dürfen weibliche Eulen das Nest nicht verlassen. Daher können Weibchen eine größere Masse haben, damit sie längere Zeit ohne Verhungern bleiben können., Zum Beispiel ist eine hypothetische sexuelle Rolle, dass größere Weibchen mehr in der Lage sind, Beute zu zerstückeln und sie ihren Jungen zu füttern, Daher sind weibliche Eulen größer als ihre männlichen Kollegen.
Eine andere Theorie legt nahe, dass der Größenunterschied zwischen Mann und Frau auf die sexuelle Selektion zurückzuführen ist: Da große Frauen ihren Partner wählen können und die sexuellen Fortschritte eines Mannes gewaltsam ablehnen können, wurden eher kleinere männliche Eulen ausgewählt, die unauffälligen Frauen entkommen können.
Wenn das Zeichen stabil ist, kann es für beide Geschlechter unterschiedliche Optimums geben., Die Selektion funktioniert bei beiden Geschlechtern gleichzeitig; Daher muss nicht nur erklärt werden, warum eines der Geschlechter relativ größer ist, sondern auch, warum das andere Geschlecht kleiner ist. Wenn sich Eulen nach V. Geodakyans Evolutionstheorie des Geschlechts immer noch zu kleineren Körpern und längeren Flügelakkorden entwickeln, sollten Männer bei diesen Charakteren fortgeschrittener sein. Männer werden als evolutionäre Avantgarde einer Population und sexueller Dimorphismus des Charakters als evolutionäre „Distanz“ zwischen den Geschlechtern angesehen., „Phylogenetische Regel des sexuellen Dimorphismus“ besagt, dass, wenn es einen sexuellen Dimorphismus bei einem Charakter gibt, die Entwicklung dieses Merkmals von der weiblichen Form zur männlichen geht.
Anpassungen für die Jagd
Alle Eulen sind fleischfressende Greifvögel und leben hauptsächlich von Insekten und kleinen Nagetieren wie Mäusen, Ratten und Hasen. Einige Eulen sind auch speziell für die Jagd auf Fische geeignet. Sie sind sehr geschickt in der Jagd in ihrer jeweiligen Umgebung., Da Eulen in fast allen Teilen der Welt und in einer Vielzahl von Ökosystemen zu finden sind, variieren ihre Jagdfähigkeiten und Eigenschaften von Art zu Art geringfügig, obwohl die meisten Merkmale unter allen Arten geteilt werden.
Flug und Federn
Die meisten Eulen haben eine angeborene Fähigkeit, im Vergleich zu anderen Greifvögeln fast geräuschlos und auch langsamer zu fliegen. Die meisten Eulen leben einen hauptsächlich nächtlichen Lebensstil und in der Lage zu fliegen, ohne Lärm zu machen, gibt ihnen einen starken Vorteil gegenüber ihrer Beute, die für den geringsten Ton in der Nacht hören., Ein stiller, langsamer Flug ist für tagaktive und krepuskulare Eulen nicht so notwendig, da Beute normalerweise eine Eule sehen kann, die sich nähert. Eulenfedern sind im Allgemeinen größer als die durchschnittlichen Vogelfedern, haben weniger Ausstrahlung, längeres Pennulum und erreichen glatte Kanten mit unterschiedlichen Rachisstrukturen. Gezackte Kanten entlang der Remigen der Eule bringen das Flattern des Flügels auf einen fast geräuschlosen Mechanismus. Die Serrationen reduzieren eher aerodynamische Störungen als einfach Lärm., Die Oberfläche der Flugfedern ist mit einer samtigen Struktur bedeckt, die das Geräusch der Flügelbewegung absorbiert. Diese einzigartigen Strukturen reduzieren Rauschfrequenzen über 2 kHz, wodurch der abgegebene Schallpegel unter das typische Hörspektrum der üblichen Beute der Eule und auch innerhalb des besten Hörbereichs der Eule fällt. Dies optimiert die Fähigkeit der Eule, leise zu fliegen, um Beute zu fangen, ohne dass die Beute die Eule zuerst hört, während sie hineinfliegt. Außerdem kann die Eule die Tonausgabe ihres Flugmusters überwachen.,
Eine große gehörnte Eule mit nassen Federn, die auf einen Regensturm wartet
Die Federadaption, die einen stillen Flug ermöglicht, bedeutet, dass Eulenfedern nicht wasserdicht sind. Um die Weichheit und den geräuschlosen Flug zu erhalten, kann die Stalleule das Preen-Öl oder den Pulverstaub, den andere Arten zur Abdichtung verwenden, nicht verwenden. Bei nassem Wetter können sie nicht jagen und dies kann während der Brutzeit katastrophal sein. Stalleulen werden häufig in Viehtränktrögen ertränkt gefunden, da sie zum Trinken und Baden landen, aber nicht klettern können., Eulen können wegen ihrer fehlenden Abdichtung Schwierigkeiten haben, sich warm zu halten, so dass eine große Anzahl von Flaumfedern ihnen hilft, die Körperwärme zu speichern.
Vision
Das Sehvermögen ist ein besonderes Merkmal der Eule, das bei der nächtlichen Beuteaufnahme hilft. Eulen sind Teil einer kleinen Gruppe von Vögeln, die nachtaktiv leben, aber keine Echolokalisierung verwenden, um sie bei schlechten Lichtverhältnissen im Flug zu führen. Eulen sind bekannt für ihre unverhältnismäßig großen Augen im Vergleich zu ihren Schädeln., Eine offensichtliche Folge der Entwicklung eines absolut großen Auges in einem relativ kleinen Schädel ist, dass das Auge der Eule röhrenförmig geworden ist. Diese Form findet sich in anderen sogenannten nächtlichen Augen, wie den Augen von Strepsirrhin-Primaten und bathypelagischen Fischen. Da die Augen in diese sklerotischen Röhren fixiert sind, können sie die Augen nicht in jede Richtung bewegen. Anstatt ihre Augen zu bewegen, schwenken Eulen ihre Köpfe, um ihre Umgebung zu sehen., Die Köpfe der Eulen sind in der Lage, durch einen Winkel von etwa 270° zu schwenken, so dass sie leicht hinter ihnen sehen können, ohne den Oberkörper zu verschieben. Diese Fähigkeit hält die körperliche Bewegung auf ein Minimum und reduziert so den Klang, den die Eule macht, wenn sie auf ihre Beute wartet. Eulen gelten als die frontal platzierten Augen unter allen Vogelgruppen, was ihnen einige der größten binokularen Sichtfelder gibt. Eulen sind jedoch weitsichtig und können sich nicht auf Objekte innerhalb weniger Zentimeter ihrer Augen konzentrieren. Diese Mechanismen können nur aufgrund des großformatigen Netzhautbildes funktionieren., Somit ist die primäre nächtliche Funktion in der Vision der Eule auf ihren großen hinteren Knotenabstand zurückzuführen; Die Helligkeit des Netzhautbildes wird nur innerhalb sekundärer neuronaler Funktionen für die Eule maximiert. Diese Eigenschaften der Eule führen dazu, dass ihr nächtliches Sehvermögen dem ihrer durchschnittlichen Beute weit überlegen ist.
Hören
Eine große gehörnte Eule thront am Abend (Dämmerung) auf einem Joshua-Baum in der Mojave-Wüste, USA
Eulen weisen spezielle Hörfunktionen und Ohrformen auf, die auch bei der Jagd helfen., Sie sind für asymmetrische Ohrplatzierungen am Schädel in einigen Gattungen bekannt. Eulen können entweder innere oder äußere Ohren haben, die beide asymmetrisch sind. Es wurde nicht berichtet, dass sich Asymmetrie auf das mittlere oder innere Ohr der Eule erstreckt. Durch die asymmetrische Ohrplatzierung am Schädel kann die Eule den Ort ihrer Beute bestimmen. Dies gilt insbesondere für streng nachtaktive Arten wie die Scheuneneulen Tyto oder Tengmalms Eule., Mit Ohren, die an verschiedenen Stellen auf dem Schädel angebracht sind, kann eine Eule die Richtung bestimmen, aus der der Schall kommt, und zwar durch den winzigen Zeitunterschied, den die Schallwellen benötigen, um in das linke und rechte Ohr einzudringen. Die Eule dreht den Kopf, bis der Schall beide Ohren gleichzeitig erreicht und an diesem Punkt direkt zur Schallquelle zeigt. Dieser Zeitunterschied zwischen den Ohren beträgt etwa 30 Mikrosekunden., Hinter den Ohröffnungen befinden sich modifizierte, dichte Federn, die dicht gepackt sind, um eine Gesichtsraupe zu bilden, die eine nach vorne gerichtete, konkave Wand erzeugt, die den Klang in die Ohrstruktur einfügt. Diese Gesichts Halskrause ist bei einigen Arten schlecht definiert, und prominent, fast umgibt das Gesicht, in anderen Arten. Die Gesichtsscheibe wirkt auch, um Schall in die Ohren zu lenken, und ein nach unten gerichteter, scharf dreieckiger Schnabel minimiert die Schallreflexion vom Gesicht weg. Die Form der Gesichtsscheibe ist nach Belieben einstellbar, um Geräusche effektiver zu fokussieren.,
Die Vorsprünge über dem Kopf einer großen gehörnten Eule werden häufig als ihre Ohren verwechselt. Dies ist nicht der Fall; Sie sind nur Federbüschel. Die Ohren befinden sich an den Seiten des Kopfes an der üblichen Stelle (an zwei verschiedenen Stellen wie oben beschrieben).
Krallen
Während die auditiven und visuellen Fähigkeiten der Eule es ermöglichen, ihre Beute zu lokalisieren und zu verfolgen, erledigen die Krallen und der Schnabel der Eule die letzte Arbeit. Die Eule tötet ihre Beute mit diesen Krallen, um den Schädel zu zerquetschen und den Körper zu kneten., Die Brechkraft der Krallen einer Eule variiert je nach Beutegröße und-art und nach der Größe der Eule. Die grabende Eule (Athene cunicularia), eine kleine, teilweise insektenfressende Eule, hat eine Freigabekraft von nur 5 N. Die größere Stalleule (Tyto alba) benötigt eine Kraft von 30 N, um ihre Beute freizusetzen, und eine der größten Eulen, die große gehörnte Eule (Bubo virginianus), benötigt eine Kraft von über 130 N, um Beute in ihren Krallen freizusetzen. Die Krallen einer Eule können, wie die der meisten Greifvögel, im Vergleich zur Körpergröße außerhalb des Fluges massiv erscheinen., Die tasmanische maskierte Eule hat einige der proportional längsten Krallen eines Greifvogels; Sie erscheinen im Vergleich zum Körper enorm, wenn sie vollständig ausgestreckt sind, um Beute zu erfassen. Die Krallen einer Eule sind scharf und gekrümmt. Die Familie Tytonidae hat innere und zentrale Zehen von etwa gleicher Länge, während die Familie Strigidae eine innere Zehe hat, die deutlich kürzer ist als die zentrale. Diese verschiedenen Morphologien ermöglichen es Ihnen, Beute zu fangen, die für die verschiedenen Umgebungen, in denen sie leben, spezifisch ist.,
Schnabel
Der Schnabel der Eule ist kurz, gekrümmt und nach unten gerichtet und typischerweise an der Spitze zum Greifen und Reißen ihrer Beute eingehakt. Sobald die Beute gefangen ist, wird die Scherenbewegung der oberen und unteren Rechnung verwendet, um das Gewebe zu zerreißen und zu töten. Die scharfe Unterkante der oberen Rechnung arbeitet in Abstimmung mit der scharfen Oberkante der unteren Rechnung, um diese Bewegung zu liefern. Durch den nach unten gerichteten Schnabel kann das Sichtfeld der Eule klar sein und Schall in die Ohren leiten, ohne Schallwellen vom Gesicht abzulenken.,
Tarnung
Die verschneite Eule hat eine effektive Schneetarnung
Die Färbung des Gefieders der Eule spielt eine Schlüsselrolle in ihrer Fähigkeit, still zu sitzen und sich in die Umgebung einzufügen, wodurch sie für Beute fast unsichtbar ist. Eulen neigen dazu, die Färbung und manchmal die Texturmuster ihrer Umgebung nachzuahmen, wobei die Scheuneneule eine Ausnahme darstellt., Die verschneite Eule (Bubo scandiacus) erscheint fast bleichweiß mit ein paar schwarzen Flecken, die ihre verschneite Umgebung perfekt nachahmen, während das gesprenkelte braune Gefieder der Tawny Owl (Strix aluco) es erlaubt, zwischen den Laubwäldern zu warten, die es für seinen Lebensraum bevorzugt. Ebenso zeigt die gesprenkelte Holzeule (Strix ocellata) Brauntöne, Bräune und Schwarz, wodurch die Eule in den umliegenden Bäumen, insbesondere von hinten, fast unsichtbar wird. Normalerweise ist das einzige verräterische Zeichen einer thronenden Eule ihre Vokalisationen oder ihre lebhaft gefärbten Augen.