Este artículo explica cómo se propaga la TB y qué se puede hacer para prevenirla.
Antiguo cartel de salud pública destinado a prevenir la propagación de la TB. Es importante que las clínicas y hospitales implementen el control de infecciones.
la TB es una enfermedad aerotransportada. Las personas se infectan al inhalar el bacilo de la tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis). Esto se llama infección por gotitas y significa que Mycobacterium tuberculosis se transmite de una persona a otra a través del aire entre ellas.,
Cuando la persona con TB tose, los bacilos del tubérculo se transportan en gotitas finas de la infección en los pulmones al aire, y luego se inhalan a los pulmones de la persona no infectada previamente. Debido a la velocidad que tienen los bacilos del tubérculo cuando están tosidos, se catapultan al aire y alcanzan fácilmente a otra persona de pie a uno o dos metros de distancia. Las gotitas también son extremadamente pequeñas y permanecen en el aire durante mucho tiempo. Esto significa que la tuberculosis puede infectar a las personas que comparten un espacio de aire, como un dormitorio., Por lo tanto, es muy importante que una persona con TB se cubra la boca al toser o use una máscara facial para proteger a los demás.
además de la transmisión directa de una persona infectada a una persona no infectada, los bacilos de la TB también pueden transmitirse por el polvo. Una vez tosidos por una persona con TB, los bacilos pueden sobrevivir hasta seis meses fuera del cuerpo si están protegidos de la luz solar directa. A menudo se asientan en áreas polvorientas y oscuras. Cuando este polvo se arremolina (por barrido, viento, o cuando los niños juegan en el suelo), los bacilos de TB luego vuelan por el aire y pueden ser inhalados., Cuando se inhalan, viajan a los pulmones de la persona.
una forma rara de transmisión es la ingestión (deglución) de leche no pasteurizada de un animal infectado – en este caso la persona se infecta con Mycobacterium bovis, la forma animal de la bacteria TB. Esta forma de infección juega un papel en los lugares rurales, donde la gente bebe leche directamente de la vaca. Para evitar esto, la leche siempre debe hervirse antes de beberla, de esta manera se matan las bacterias y los gérmenes. La leche que se puede comprar en los supermercados suele estar ya pasteurizada.,
por lo general, la tuberculosis no se puede transmitir de una madre embarazada a su bebé, ya que no atraviesa la placenta. Una excepción poco frecuente es la tuberculosis miliar, cuando los bacilos de la tuberculosis pueden atravesar la placenta y llegar al feto. Sin embargo, los bebés pueden infectarse durante el nacimiento, si los instrumentos utilizados están infectados: por ejemplo, si un bebé necesita una máscara para ayudarlo a respirar, y esta máscara contiene bacilos de la tuberculosis.
la TB no reconoce ninguna diferencia entre el color, la raza, el estatus social o el género y cualquier persona puede infectarse., Sin embargo, hay factores de riesgo que hacen que ciertas personas sean más vulnerables al desarrollo de TB activa después de inhalar el bacilo de la TB. La fuerza del sistema inmunitario determina si una persona que se infecta con el bacilo de la tuberculosis será capaz de luchar contra el bacilo y mantenerlo bajo control, o desarrollar tuberculosis activa.
debido a que la tuberculosis es una enfermedad transmitida por el aire, se propaga fácilmente donde las personas comparten un espacio limitado: en habitaciones superpobladas, casas pequeñas, salas de hospital, por ejemplo., A menudo se hace referencia a la TB como una «enfermedad de la pobreza», no porque el bacilo de la TB singularice a las personas pobres, sino porque las circunstancias que caracterizan la pobreza conducen a una rápida propagación de la TB: muchas personas que comparten habitaciones y viven en espacios mal iluminados, húmedos y a menudo polvorientos (como chozas) permiten que el bacilo de la TB se propague rápidamente de una persona infectada a otras. Además, la pobreza a menudo significa que una buena nutrición no es asequible, esto debilita el sistema inmunológico y las personas infectadas son más propensas a desarrollar tuberculosis activa.
es importante que las clínicas y hospitales implementen el control de infecciones., Muchas personas contraen tuberculosis, incluidas cepas de la enfermedad resistentes a los medicamentos, en salas de espera mal diseñadas de los centros de salud. El control adecuado de las infecciones requiere la instalación de luces UV especiales que destruyan las bacterias de la tuberculosis o el diseño de salas de espera que permitan el flujo de aire. Un ejemplo de esta última opción, posiblemente más efectiva y más barata, es la Clínica Ubuntu TB en Khayelitsha.
otro riesgo de infectarse con TB es la infección por VIH. El sistema inmunitario debilitado por el VIH no puede controlar eficazmente el bacilo de la tuberculosis y, por lo tanto, las personas que viven con el VIH a menudo desarrollan tuberculosis., Los estudios han demostrado que las tasas de coinfección por VIH / tuberculosis en Sudáfrica son tan altas como el 95% en el Hospital Helen Joseph en Johannesburgo.