Early life and work
Paul Jackson Pollock fue el quinto y más joven hijo de Stella May McClure y Leroy Pollock, ambos de origen escocés-irlandés (el apellido original de LeRoy era McCoy antes de su adopción alrededor de 1890 por una familia llamada Pollock) y nacido y criado en Iowa. La familia dejó Cody, Wyoming, 11 meses después del nacimiento de Jackson; él solo conocería a Cody a través de fotografías familiares. Durante los siguientes 16 años, su familia vivió en California y Arizona, y finalmente se mudó nueve veces., En 1928 se mudaron a Los Ángeles, donde Pollock se matriculó en Manual Arts High School. Allí estuvo bajo la influencia de Frederick John de St. Vrain Schwankovsky, un pintor e ilustrador que también era miembro de la Sociedad Teosófica, una secta que promovía la espiritualidad metafísica y oculta. Schwankovsky le dio a Pollock una formación rudimentaria en dibujo y pintura, le introdujo en las corrientes avanzadas del arte moderno europeo, y alentó su interés en la literatura Teosófica., En este momento Pollock, que había sido criado como agnóstico, también asistió a las reuniones de campo del antiguo Mesías de los teósofos, Jiddu Krishnamurti, un amigo personal de Schwankovsky. Estas exploraciones espirituales lo prepararon para abrazar las teorías del psicólogo suizo Carl Jung y la exploración de imágenes inconscientes en sus pinturas en años posteriores.,
en el otoño de 1930 Pollock siguió a su hermano Charles, quien dejó su casa para estudiar arte en 1922, a la ciudad de Nueva York, donde se matriculó en la Liga de estudiantes de arte bajo la tutela del maestro de su hermano, el pintor regionalista Thomas Hart Benton. (Jackson dejó caer su primer nombre, Paul, sobre el momento en que fue a Nueva York en 1930. Estudió dibujo, pintura y composición con Benton durante los siguientes dos años y medio, dejando la liga en los primeros meses de 1933. Durante los siguientes dos años Pollock vivió en la pobreza, primero con Charles y, en el otoño de 1934, con su hermano Sanford., Compartió un apartamento en Greenwich Village con Sanford y su esposa hasta 1942.
Pollock fue empleado por el WPA Federal Art Project en el otoño de 1935 como pintor de caballete. Esta posición le dio seguridad económica durante los años restantes de la Gran Depresión, así como la oportunidad de desarrollar su arte. Desde sus años con Benton hasta 1938, la obra de Pollock estuvo fuertemente influenciada por los métodos compositivos y el tema Regionalista de su maestro y por la visión poéticamente expresionista del pintor estadounidense Albert Pinkham Ryder., Consistió principalmente en pequeños paisajes y escenas figurativas como Going West (1934-35), en la que Pollock utilizó motivos derivados de fotografías de su lugar de nacimiento en Cody.
en 1937 Pollock comenzó un tratamiento psiquiátrico para el alcoholismo, y sufrió una crisis nerviosa en 1938, lo que le llevó a ser internado durante unos cuatro meses., Después de estas experiencias, su obra se convirtió en semiabstracta y mostró la asimilación de motivos de los artistas españoles modernos Pablo Picasso y Joan Miró, así como del muralista mexicano José Clemente Orozco. El simbolismo junguiano y la exploración surrealista del inconsciente también influyeron en sus obras de este período; de hecho, desde 1939 hasta 1941 estuvo en tratamiento con dos psicoanalistas junguianos sucesivos que utilizaron los propios dibujos de Pollock en las sesiones de terapia. Las pinturas características de este período Incluyen pájaro (C. 1941), hombre y mujer (C. 1942), y Guardianes Del Secreto (1943).,