La planta de plásticos de Shell en las afueras de Pittsburgh se ha convertido de repente en una apuesta más arriesgada, concluye un estudio

por James Bruggers
4 de junio de 2020

las mismas fuerzas económicas que están retrasando la construcción de una planta de plásticos en Ohio harán que otra En construcción en el oeste de Pensilvania sea menos rentable y más riesgosa para los accionistas, advierte un grupo de expertos económicos en un nuevo informe.

Se espera que la masiva y multimillonaria planta de Shell Polymers que surge de las orillas del río Ohio en el Condado de Beaver, Pensilvania, produzca 1.,6 millones de toneladas métricas de gránulos de plástico al año—los bloques de construcción para productos tales como bolsas, botellas, envases de alimentos y juguetes.

pero un nuevo estudio del Institute for Energy Economics and Financial Analysis advierte que Shell ganará menos plástico y menos dinero mientras enfrenta una competencia cada vez más dura. Eso significa que la empresa probablemente no será capaz de contratar a tantos trabajadores y contribuirá menos a la economía local, concluye IEEFA.,

un factor clave: el precio de los plásticos ha caído un 40 por ciento desde que se planificó la planta hace varios años, ya que una industria petroquímica global ha corrido para aumentar la capacidad de producción.

estos cambios económicos, agravados por las consecuencias de la pandemia de coronavirus, tendrán implicaciones significativas para los inversores de Shell, los gobiernos locales y estatales de Pensilvania y la gente de Pensilvania, que han apoyado el proyecto a través de exenciones fiscales.,

IEEFA, una organización sin fines de lucro cuyo trabajo está dirigido a apoyar una economía energética sostenible, pidió a Shell que fuera transparente con sus inversores y el público en general a medida que las condiciones económicas han cambiado.

«será un activo en dificultades en los próximos años», dijo Tom Sanzillo, director de Finanzas del Instituto de energía. «Solo una mayor divulgación pública por parte de Shell puede garantizar que los problemas se enfrenten de lleno y con sentido común.,»

Un portavoz de Shell, Curtis Smith, reconoció que » las perspectivas a corto plazo para este negocio son desafiantes dadas las condiciones macroeconómicas globales, pero sigue siendo nuestra opinión que la demanda a largo plazo de la amplia variedad de productos derivados de los productos petroquímicos continuará creciendo y proporcionará rendimientos atractivos.»

dijo que la planta, a unas 25 millas al noroeste de Pittsburgh, todavía está en camino de comenzar la producción «a principios de la década de 2020».

Los críticos de lo que ha sido un edificio petroquímico planificado en la región dijeron que el informe sugiere que la planta de Shell está en problemas económicos.,

«El análisis de Ieefa destaca que Shell y los productos petroquímicos no son ni serán una estrategia de desarrollo económico positiva para el suroeste de Pensilvania y la región del Gran Valle del río Ohio», dijo Matt Mehalik, director Ejecutivo del proyecto Breathe de Pittsburgh, una colaboración regional de unas 40 organizaciones que trabajan para mejorar la calidad del aire y luchar contra el cambio climático. «Los líderes regionales deben reconocer que la estrategia de apoyo a la petroquímica necesita ser reevaluada utilizando este análisis económico actualizado.,»

hay mucho en juego en el valle superior del río Ohio para la industria petroquímica y millones de residentes en la región.

Shell ha dicho que la planta emplearía hasta 6.000 trabajadores de la construcción. Una vez abierta, la fábrica de plásticos traería 600 nuevos empleos a la región, todos pagando impuestos y gastando dinero en una economía local que aún se recupera de la pérdida de la industria siderúrgica.

Los ecologistas ven la planta como una nueva fuente importante de contaminantes que causan smog que daña los pulmones y gases de efecto invernadero que calientan el planeta., También están preocupados por los desechos plásticos que ahogan los océanos y los microplásticos en el tracto digestivo humano.

Shell planea fabricar los pellets de plástico a partir de etano, un subproducto del fracking en las regiones de Marcellus y Utica shale que ha ayudado a transformar la región y la economía energética de la nación.

en la década desde que la perforación de gas natural llegó a Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental, la región también ha experimentado crecientes efectos ambientales y de salud que los ambientalistas atribuyen a la contaminación del aire y el agua relacionada con el fracking.,

tanto los médicos como los residentes han estado preguntando por qué ha habido un aumento en el sarcoma de Ewing, un cáncer infantil poco común, en un área de cuatro condados fuera de Pittsburgh, un grupo que ahora está siendo estudiado por funcionarios de salud de Pennsylvania.

a principios de este año, los analistas económicos, incluido IHS Markit, estaban viendo vientos en contra del mercado para la fabricación de plásticos incluso antes de que la nueva pandemia de coronavirus causara la caída de la economía y los precios del petróleo se desplomaran, mientras que al mismo tiempo desaceleraba la demanda de plásticos.,

la consultora global de materias primas ICS publicó un informe el 31 de marzo, concluyendo que las nuevas expansiones de plantas de plásticos se estaban ralentizando o posponiendo y que la inversión más ligera podría continuar el próximo año.

en abril, los desarrolladores de una planta similar de fabricación de plásticos propuesta por 5 5.7 mil millones en el sureste de Ohio retrasaron indefinidamente una decisión final de financiamiento sobre si proceder, citando incertidumbres económicas en torno a la pandemia de coronavirus.,

El exceso de oferta de una construcción global de plásticos en toda la industria dañó la planta planificada de Ohio y es probable que continúe impulsando los precios y los ingresos a la baja, lo que también perjudicará a la planta de Shell, informó IEEFA.

ese buildout ha creado un exceso de oferta que podría tardar varios años en resolverse, concluyó IEEFA. Además del exceso de capacidad de fabricación de plásticos, IEEFA dijo que el reciclaje de plásticos ha estado reduciendo la demanda de plásticos en bruto.

Shell, una compañía petrolera y petroquímica mundial, tiene sus propios problemas financieros, informó IEEFA., La compañía ha estado perdiendo miles de empleados y miles de millones en ingresos y ha cancelado $33 mil millones en pérdidas de activos desde 2013, IEEFA encontró.

«la rentabilidad del complejo se debilita no por unas pocas tendencias negativas, sino por un conjunto acumulativo de metas de ingresos y ganancias perdidas, así como un exceso de oferta de plásticos, costos impredecibles, pérdida de Cuota de mercado, disminución del crecimiento y aumento de la competencia», dijo Kathy Hipple, analista financiera de IEEFA y coautora del informe, sobre la planta En construcción.,

tomados en conjunto, dijo, esos factores «levantan banderas rojas significativas de que el complejo será menos rentable de lo que se presentó originalmente.”

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