en los últimos años, la investigación sobre la inteligencia de los corvidos, como los cuervos, ha sido muy robusta. ©cuatrok77, flickr
Los seres humanos parecen tener una inclinación por el estudio de la vida silvestre. Nos etiqueta con emisores satélite, equipo con collares de radio, espiar con camino de las cámaras y el uso de otras técnicas de observación—todos a aprender más sobre sus vidas y secretos.
así que me parece fascinante cuando las cosas cambian, y descubrimos que la vida silvestre nos está observando.,
eso no podría ser más cierto que en el caso de los cuervos. La investigación sobre la inteligencia de los corvidos (una familia de aves de pico robusto que incluye cuervos, arrendajos, urracas y cuervos) ha explotado en las últimas décadas. Ahora sabemos que los cuervos usan el tráfico para abrir tuercas difíciles de romper y que pueden descubrir cómo completar una complicada serie de eventos para resolver un rompecabezas.
y, recientemente, hemos aprendido que son tan inteligentes, en algunos aspectos, como un niño de siete años, y que definitivamente nos están observando para aprender más sobre los humanos.,
después de atrapar a un lobo de la manada Chesnimnus en Oregon, un biólogo verifica dos veces el ajuste de un collar de radio GPS. ©Baker Aircraft, Oregon Department of Fish and Wildlife
cuervos operando en un nivel de siete años
hasta el siglo 21, las aves fueron descartadas como simples. Después de todo, cuán inteligente puede ser con un cerebro del tamaño de una nuez, la teoría fue; y las burlas como llamar a alguien un «cerebro de pájaro» eran comunes.,
La investigación ha demostrado desde entonces, sin embargo, que las aves hacen un buen uso del espacio asignado para sus diminutos cerebros al empaquetar muchas neuronas, más que los mamíferos, de hecho. Y los cuervos son uno de los pájaros más inteligentes.
por ejemplo, los cuervos entienden analogías, pueden ejercer autocontrol, pueden crear herramientas y les gusta jugar, todos signos de lo que llamamos «inteligencia».»
un artículo que apareció en la revista científica PLOS ONE en julio de 2014 pone una estimación comparativa sobre esa capacidad intelectual: los autores concluyeron que los cuervos son tan buenos razonando como un niño humano de siete años.,
Los cuervos son capaces de realizar tareas de razonamiento a un nivel comparable a un humano de siete años de edad. ©Linda Tanner, flickr
en este estudio, los científicos sometieron a seis cuervos salvajes a una batería de pruebas diseñadas para desafiar su comprensión de las relaciones causales. Las tareas, que implicaban el desplazamiento del agua, eran todas variaciones de una fábula de Esopo en la que un cuervo sediento deja caer piedras para elevar el nivel del agua en una jarra.,
Los Cuervos tenían que determinar cómo obtener recompensas de alimentos flotantes depositando objetos pesados en tubos llenos de agua. Demostraron la capacidad de elegir objetos que se hundirían en lugar de flotar, y objetos sólidos en lugar de huecos; y fueron capaces de seleccionar un tubo de alto nivel de agua sobre uno con un nivel de agua bajo-mostrando una preferencia por el tubo que les daría la comida con la menor cantidad de trabajo-y un tubo lleno de agua sobre uno lleno de arena. Los cuervos llenaron los tubos con suficientes rocas u otros artículos pesados para llevar la comida a su alcance.,
según un estudio de la Universidad de Cambridge de 2012, este tipo de trabajo es muy desafiante para los niños. Si bien los niños de entre siete y 10 años pudieron aprender las reglas, todavía les tomó un par de intentos averiguar cómo funcionaba. Sin embargo, los niños de cuatro a seis años no pueden resolver el problema. Pusieron las piedras al azar en los tubos y no estaban recibiendo el token (su versión de la recompensa de comida de los cuervos) consistentemente. Por lo tanto, en una prueba de desplazamiento de agua, los cuervos realizaron un nivel que hasta ahora solo los niños de siete a 10 años han podido completar con éxito.,
aunque no estamos seguros de cómo lo hacen, los cuervos «cuentan» a otros cuervos lo que han aprendido. ©cuatrok77, flickr
cuervos aprendiendo sobre el comportamiento humano
Los Cuervos tienen una memoria extraña para los rostros humanos. Pueden guardar rencor contra algunos de nosotros—y contarle a otros cuervos sobre ello, también. De hecho, parecen tener un buen sentido de que cada persona es única y que necesitan acercarse a cada uno de nosotros de manera diferente.,
en 2011, dos investigadores de la Universidad de Washington, cada uno con una máscara «peligrosa» idéntica, atraparon, agruparon y liberaron de siete a 15 cuervos en cinco sitios diferentes cerca de Seattle. Para determinar el impacto de las capturas en la población de cuervos, se realizaron observaciones durante los próximos cinco años sobre el comportamiento de las aves por personas que caminaban por una ruta designada que incluía uno de los sitios de captura. Estos observadores llevaban una máscara neutra o una de las peligrosas máscaras usadas durante los eventos iniciales de captura.,
dentro de las primeras dos semanas después de la captura, un promedio del 26 por ciento de los cuervos encontrados regañaron a la persona que llevaba la máscara peligrosa. Alrededor de 15 meses después, esa cifra era del 30,4 por ciento. Tres años más tarde, sin ninguna acción hacia los Cuervos desde entonces, el número de cuervos regañadores había crecido a 66 por ciento. Obviamente, los cuervos estaban «hablando» entre sí sobre los humanos, transmitiendo el conocimiento de la amenaza entre compañeros y de generación en generación.,
el Conocimiento sobre las amenazas se transmite entre pares y de generación en generación. ©MICOLO J Thanx, flickr
supongo que para algunos, puede ser inquietante darse cuenta de que hay otros seres además de nosotros que operan en un alto nivel de lo que llamamos inteligencia. Pero por más que esto suene, me parece bastante reconfortante saber que hay muchos más cerebros ahí fuera que algún día podamos aprovechar para ayudar a resolver los muchos problemas en la tierra que los humanos hemos creado.,
Aquí para encontrar su verdadero lugares y hábitats naturales,
Candy