vista del sitio arqueológico
según Pausanias, los Megarianos dijeron que su ciudad debía su origen a Car, el Hijo de Foroneo, que construyó la ciudadela llamada ‘Caria’ y los templos de Deméter llamados Megara, de su nombre.
en tiempos históricos, Megara fue una dependencia temprana de Corinto, en la que los colonos de Megara fundaron Megara Hyblaea, una pequeña polis al norte de Siracusa en Sicilia., Megara entonces luchó una guerra de Independencia con Corinto, y después fundó Calcedonia en 685 A. C., Así como Bizancio (C. 667 A. C.).
Megara es conocido por tener relaciones tempranas con Miletos, en la región de Caria en Asia Menor. Según algunos estudiosos, habían construido una «alianza de colonización». En el siglo VII / VI aC estas dos ciudades actuaron en concordancia entre sí.
ambas ciudades actuaron bajo el liderazgo y la sanción de un oráculo de Apolo. Megara cooperó con el de Delfos. Miletos tenía su propio oráculo de Apolo Didymeus Milesios en Didyma., Además, hay muchos paralelos en la organización política de ambas ciudades.
a finales del siglo VII aC Teagenes se estableció como tirano de Megara sacrificando el ganado de los ricos para ganar a los pobres. Durante la segunda invasión persa de Grecia (480-479 A.C.) Megara luchó junto a los espartanos y atenienses en batallas cruciales como Salamina y Platea.
Megara desertó de la Liga peloponesia dominada por espartanos (C., 460 AC) a la Delian liga debido a las disputas fronterizas con su vecino Corinto; esta defección fue una de las causas de la Primera Guerra del Peloponeso (460 – c. 445 BC). Por los Términos de la paz de los Treinta Años de 446-445 A.C. Megara se vio obligada a regresar a la liga del Peloponeso.
en la (Segunda) Guerra del Peloponeso (C. 431 – 404 A. C.), Megara fue un aliado de Esparta. El Decreto Megariano es considerado como una de las varias «causas» que contribuyen a la guerra del Peloponeso., Atenas emitió el Decreto Megariano, que prohibía a los comerciantes Megarianos del territorio controlado por Atenas; su objetivo era restringir la economía Megariana. Los atenienses afirmaron que estaban respondiendo a la profanación de los Megarianos de la Hiera Orgas, un recinto sagrado en la región fronteriza entre los dos Estados.
Podría decirse que el ciudadano más famoso de Megara en la antigüedad fue Byzas, el legendario fundador de Bizancio en el siglo VII aC. El poeta del siglo VI aC Theognis también vino de Megara., A principios del siglo IV aC, Euclides de Megara fundó la Escuela megariana de filosofía que floreció durante aproximadamente un siglo, famosa por el uso de la lógica y la dialéctica.
durante la invasión Celta en 279 A. C., Megara envió una fuerza de 400 peltastos (soldados de infantería ligera) a las Termópilas. Durante la Guerra de Chremonidea, en 266 A.C., Los Megarianos fueron sitiados por el rey macedonio Antígono Gonatas y lograron derrotar a sus elefantes empleando cerdos en llamas. A pesar de este éxito, los Megarianos tuvieron que someterse a los macedonios.,
en 243 A.C., exhortado por Arato de Sición, Megara expulsó su guarnición Macedonia y se unió a la Liga Aquea, pero cuando los aqueos perdieron el control del Istmo en 223 A. C. Los Megarios los abandonaron y se unieron a la Liga Beocia. No más de treinta años después, Sin embargo, los Megarianos se cansaron del declive Beociano y devolvieron su lealtad a Acaya. El strategos Filopemen aqueo luchó contra la fuerza de intervención Beocia y aseguró el regreso de Megara, ya sea en 203 o en 193 AC.,
Megara por Vincenzo Coronelli, 1687
El Megarians fueron proverbiales por su generosidad para construir y dotar a los templos. San Jerónimo relata: «hay un dicho común acerca de los Megarianos que construyen como si fueran a vivir para siempre; viven como si fueran a morir mañana.'»
los griegos utilizaron el proverbio «digno de la parte Megarians» (griego antiguo: τςς μεγαρέωνξξιοι μερίδος), significado deshonroso/deshonrado.