Apatosauro (a la derecha, frente a un esqueleto de Diplodocus en el Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh), es lo que paleontólogo Otoniel Charles Marsh se encuentra realmente cuando pensó que había descubierto el Brontosaurio., Joshua Franzos / Carnegie Museum of Natural History hide caption
toggle caption
Joshua Franzos/Carnegie Museum of Natural History
Apatosaurus (a la derecha, frente a un esqueleto Diplodocus en el Carnegie Museum of Natural History en Pittsburgh), es lo que el paleontólogo Othniel Charles Marsh realmente encontró cuando pensó que había descubierto al Brontosaurus.,
Joshua Franzos / Carnegie Museum of Natural History
puede tener algo que ver con todas esas hamburguesas de Brontosaurio que comía la familia moderna favorita de todos en la edad de piedra, pero cuando piensas en un dinosaurio gigante con una cabeza pequeña y una cola larga en picada, el brontosaurio es probablemente lo que estás viendo en tu mente.
Bueno, espera: científicamente hablando, no hay tal cosa como un brontosaurio.
incluso si lo supieras, es posible que no sepas cómo el dinosaurio ficticio llegó a protagonizar el paisaje Prehistórico de la imaginación popular durante tanto tiempo.,
se remonta a 130 años, a un período de Paleontología temprana de EE.UU. conocida como la Guerra de los huesos, dice Matt Lamanna, curador en el Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh.
Otoniel Charles Marsh fue un profesor de paleontología en la universidad de Yale que hizo muchos descubrimientos de fósiles de dinosaurios, incluyendo la Apatosauro — y la ficción Brontosaurus., Hulton Archive / Getty Images hide caption
toggle caption
Hulton Archive/Getty Images
The Bone Wars fue el nombre dado a una amarga competencia entre dos paleontólogos, O. C. Marsh de Yale y Edward Drinker Cope de Filadelfia. Lamanna dice que su aversión mutua, junto con su ambición científica, los llevó a correr nombres de dinosaurios en la publicación, cada uno tratando de superar al otro.,
«Hay historias de Cope o Marsh diciéndoles a sus coleccionistas de fósiles que rompan esqueletos que aún estaban en el suelo, solo para que el otro tipo no pudiera conseguirlos», le dice Lamanna a Guy Raz, anfitrión de weekends on All Things Considered. «Fue definitivamente una rivalidad amarga, amarga.»
los dos se quemaron a través del dinero, y eran tanto pioneros hambrientos de fama como científicos.
fue en el calor de esta competencia, en 1877, que Marsh descubrió el esqueleto parcial de un dinosaurio de cuello largo, cola larga, que come hojas que llamó Apatosaurus., Le faltaba un cráneo, por lo que en 1883, cuando Marsh publicó una reconstrucción de su Apatosaurus, Lamanna dice que usó la cabeza de otro dinosaurio — que se cree que es un Camarasaurus — para completar el esqueleto.
«dos años más tarde», dice Lamanna, «sus coleccionistas de fósiles que estaban trabajando en el oeste le enviaron un segundo esqueleto que pensó que pertenecía a un dinosaurio diferente al que llamó Brontosaurus.»
pero no era un dinosaurio diferente. Era simplemente un apatosaurio más completo, uno que Marsh, en su prisa por hacer frente, descuidadamente y rápidamente confundió con algo nuevo.,
Esta fotografía de 1934 muestra el Museo Carnegie de Apatosauro esqueleto de la derecha — mal vestido cráneo. Museo Carnegie de Historia Natural de ocultar título
alternar título
Museo Carnegie de Historia Natural
Esta fotografía de 1934 muestra el Museo Carnegie de Apatosauro esqueleto de la derecha — mal vestido cráneo.,
Carnegie Museum of Natural History
aunque el error fue descubierto por los científicos en 1903, el Brontosaurus sobrevivió, en películas, libros e imaginación de los niños. El Museo Carnegie en Pittsburgh incluso remató su esqueleto de Apatosaurio con la cabeza equivocada en 1932. La apatía de la comunidad científica y la escasez de cráneos de apatosaurios bien conservados lo mantuvieron allí durante casi 50 años.
que Brontosaurus finalmente encontró su fin en la década de 1970 cuando dos investigadores de Carnegie tomaron una segunda mirada a la controversia., Determinaron que un cráneo encontrado en una cantera en Utah en 1910 era el verdadero cráneo de Apatosaurus. En 1979 se colocó la cabeza correcta sobre el esqueleto del Museo.
el brontosaurio se había ido por fin, pero Lamanna sugiere que el nombre se quedó en parte porque se le dio en un momento en que las guerras de huesos alimentaron el intenso interés público en el descubrimiento de nuevos dinosaurios. Y, dice, es sólo un mejor nombre.