Cuando un miembro de los fieles ha fallecido, la Iglesia identifica tres estaciones, o períodos de tiempo, para la celebración del rito de entierro Cristiano:
I. El servicio de vigilia
la vigilia por el difunto, comúnmente conocida como el velatorio, es el rito inicial celebrado por la comunidad cristiana en el momento siguiente a la muerte y antes de la liturgia internación.
la vigilia suele tener lugar en una funeraria., También puede tener lugar en el hogar familiar o en la iglesia parroquial, según dicte la costumbre local.
la celebración de la vigilia es el momento para que la comunidad cristiana ofrezca oración y consuelo a los miembros de la familia afligida; para leer y reflexionar sobre la Palabra de Dios; para invocar a nuestro Dios de misericordia a través de la oración de intercesión; y para proporcionar una oportunidad para que la familia y los amigos recuerden la memoria de su ser querido., También se animan otras oraciones, como El Rosario, ya que nos ayudan a reflexionar sobre el misterio pascual y así nos llevan a un mayor sentido de esperanza en este momento de dolor.
II. La Misa de entierro Cristiano
para los católicos la celebración de la Misa es tanto la fuente como la Cumbre de nuestra fe. Por lo tanto, cuando celebramos la Misa en el momento de la muerte, se ve como la expresión más completa de nuestra fe en la misericordia abundante de Dios, nuestra esperanza en la resurrección de los muertos y el amor que Dios tiene por nosotros, que no se extingue ni siquiera con la muerte.,
como expresión de nuestra fe en Jesucristo participamos activamente en la Misa Fúnebre. Los miembros de la familia pueden elegir la lectura de las Escrituras para la Misa, cubrir el ataúd con la capa, colocar símbolos cristianos en el ataúd (crucifijo, Biblia), presentar el pan y el vino en el rito de preparación, y ayudar a seleccionar himnos para que la comunidad cante.,
Los miembros de la comunidad parroquial también participan en la liturgia funeraria y se unen a la familia afligida en la celebración de los ritos funerarios proclamando la palabra, guiando a los fieles en el canto, sirviendo en el altar y, si es necesario, ayudando con la distribución de la comunión.
Un sacerdote o diácono predica en la Misa Fúnebre. Al predicar sobre Jesucristo, que venció a la muerte por su victoria en la Cruz, nuestra fe ofrece consuelo a la familia en su pérdida y desafía a la comunidad a vivir una vida más fiel.,
Un elogio difiere de una homilía y consiste en una reflexión sobre la vida del difunto y cómo esta persona tocó la vida de los demás. Compartir recuerdos con caridad cristiana, buena discreción y buen humor son elementos apropiados para un elogio. Se anima a compartir elogios en la vigilia. Sin embargo, si el párroco está de acuerdo, un familiar o amigo puede compartir un breve panegírico escrito no más de cinco minutos después del rito de comunión en la Misa.
III. El Rito de Sepultura
El Rito de Sepultura se celebra en el lugar de la sepultura., En la entrega del cuerpo a su lugar de descanso, expresamos nuestra esperanza de que el difunto experimentará la gloria de la resurrección. La internación siempre debe celebrarse inmediatamente después del funeral, a menos que una buena razón pastoral dicte lo contrario, como viajar a un cementerio distante. En el caso de la cremación, los restos cremados del difunto siempre deben ser enterrados inmediatamente en un lugar de entierro consagrado.