en el siglo XIX, los trabajadores chinos, japoneses, filipinos y mexicanos realizaban la mayor parte del trabajo agrícola de baja remuneración y físicamente exigente en Estados occidentales como California y Arizona. A mediados del siglo 20, la mayoría de los trabajadores agrícolas migrantes en Occidente eran Mexicanos, debido en gran parte al explotador «Programa bracero», que trajo a miles de Mexicanos a Estados Unidos de 1941 a 1964 para socavar los salarios internos, romper huelgas, impedir la organización sindical y resolver la escasez de mano de obra de la Segunda Guerra Mundial.,
Los Trabajadores Migrantes carecen de oportunidades educativas para sus hijos, viven en la pobreza y en condiciones de vivienda terribles, y se enfrentan a la discriminación y la violencia cuando buscan un trato justo. Los intentos de organizar a los trabajadores en sindicatos fueron reprimidos violentamente.
Cesar Chavez, nacido en Arizona en 1927, creció en una familia de trabajadores agrícolas migrantes de México que trabajaban en California. Asistió a 37 escuelas cuando era niño, enfrentó discriminación y castigo por hablar español en la escuela, y tuvo que abandonar los estudios después del octavo grado para trabajar y mantener a su familia.,
en 1962, Chávez fundó la Asociación Nacional de campesinos y más tarde creó la Unión de campesinos con la activista laboral Dolores Huerta. Chávez lideró huelgas laborales no violentas y ayunos de semanas de duración; los manifestantes enfrentaron violencia, arresto y procesamiento. El movimiento estableció el derecho de los trabajadores a organizarse y aseguró mejores salarios y Condiciones de trabajo en muchas granjas. En septiembre de 1966, el Dr. Martin Luther King Jr.envió un telegrama de apoyo a Chávez, vinculándolos como «hermanos en la lucha por la igualdad.”