zona sísmica de nuevo Madrid (NMSZ), región de fallas profundamente arraigadas y poco conocidas en la corteza terrestre que zigzaguean suroeste-noreste a través de Arkansas, Missouri, Tennessee y Kentucky, Estados Unidos.situada en el área central de la placa Norteamericana, la zona sísmica tiene aproximadamente 45 millas (70 km) de ancho y aproximadamente 125 millas (200 km) de largo. Las fracturas están cubiertas por gruesas capas de roca, que a su vez están superpuestas por material aluvial profundo e inestable relacionado con los ríos Mississippi, Missouri y Ohio.,
algunos científicos de la Tierra sugieren que la fractura en esta región fue el resultado de las tensiones provocadas por la tala del río Mississippi en el paisaje circundante entre 10.000 y 16.000 años atrás. Sostienen que la erosión del material superficial en la región permitió que la fuerza ascendente de las rocas más cálidas y en expansión por debajo superara el peso de las rocas restantes por encima., Otras hipótesis atribuyen la falla al continuo rebote de la corteza proveniente de la edad de hielo más reciente, la acumulación de presión dentro de la zona de falla del Reelfoot ubicada en las rocas de la corteza subterráneas, o el estrés provocado por los cambios en el flujo del manto causados por el descenso de la antigua placa de Farallón directamente debajo de la región.
el 16 de diciembre de 1811, y el 23 de enero y el 7 de febrero de 1812, una serie de tres terremotos—el más grande en la historia estadounidense registrada al este de las Montañas Rocosas—ocurrieron cerca de la ciudad fronteriza de nuevo Madrid, Misuri. (epicentro 36.6 ° n 89.,6 ° o), cada una de magnitud superior a 7,0. Miles de réplicas más leves ocurrieron diariamente durante más de un año. El primer choque se sintió desde Canadá hasta Nueva Orleans y tan lejos como Boston, Massachusetts y Washington, D. C. al final, unas 3.000 a 5.000 millas cuadradas (7.800 a 13.000 kilómetros cuadrados) quedaron visiblemente marcadas con los efectos. Los cambios topográficos resultantes de los terremotos incluyeron fisuras, deslizamientos de tierra, hundimientos (hundimientos) y trastornos, licuefacción del suelo, la creación y destrucción de lagos y pantanos, y la destrucción de bosques. (Ver terremotos de nuevo Madrid de 1811-12.,)