John Conyers Jr.du Michigan a siégé à la Chambre des représentants des États—Unis pendant 52 ans, soit près d’un cinquième de l’existence de la chambre. Au cours de sa carrière, il a posé un certain nombre de jalons. Il a été le premier Afro-Américain à siéger au Comité judiciaire. Il était l’un des rares membres Afro-Américains à diriger deux comités permanents: D’abord, les opérations gouvernementales, puis le système judiciaire., Et dans sa cinquantième année de service, il est devenu le premier Doyen Afro-Américain de la chambre, le membre avec le plus long service continu.
L’aîné de quatre frères, John Conyers Jr.est né à Detroit, Michigan, le 16 mai 1929, de John et Lucille Conyers. Son père était un travailleur automobile et un représentant de L’union des travailleurs de L’Automobile. Conyers a fréquenté les écoles publiques de Detroit et a obtenu son diplôme de la Northwestern High School en 1947. Il a servi dans la Garde Nationale de 1948 à 1950 avant de s’enrôler dans l’armée américaine et de fréquenter l’école des candidats officiers., Conyers a été nommé sous-lieutenant dans le corps des ingénieurs de l’armée et a servi en Corée en service de combat pendant un an. En 1954, il a été honorablement libéré et a servi trois ans de plus dans la réserve de l’armée. Profitant des avantages éducatifs du G. I. Bill, Conyers a obtenu un baccalauréat arts arts de la Wayne State University en 1957 et, un an plus tard, un baccalauréat en droit de la Wayne State Law School.1 en juin 1990, Conyers a épousé Monica Ann Esters. Ils ont eu deux fils: John III et Carl., Esters a lancé sa propre carrière politique lorsqu’elle a remporté un siège au Conseil municipal de Detroit en 2005.2
la première expérience Politique de Conyers a eu lieu à l’université, où il a rejoint les Young Democrats et a servi comme fonctionnaire de district pour le Parti démocrate local. Après l’Université, Conyers a rejoint le personnel du Représentant du Michigan John Dingell Jr. en tant qu’assistant législatif de 1958 à 1961. Conyers a passé le Barreau du Michigan en 1959, et a cofondé le cabinet D’avocats Conyers, Bell & Townsend. Le Gouverneur Du Michigan, John B., Swainson l’a nommé arbitre en médiation du travail pour le Michigan workmen’s compensation department en 1961, et il a également été avocat général pour plusieurs sections locales du syndicat. En 1963, le président John F. Kennedy a nommé Conyers au Comité des avocats pour les droits civils en vertu de la loi, qui a promu la tolérance raciale dans la profession juridique.3
Au début des années 1960, à la suite d’une décision radicale de la Cour suprême qui codifiait l’idée d ‘ « un homme, une voix”, les États ont été forcés de renouveler leurs districts congressionnels.,4 dans le Michigan, la législature de l « État a fusionné deux districts de la chambre qui s » étendait sur une section de Detroit habitée par des familles de classe moyenne et moyenne supérieure blanches et noires. Le quartier d’enfance de Conyers relevait de cette nouvelle juridiction et il décida de se présenter à la primaire démocrate du district en 1964. Conyers avait 35 ans et luttait pour obtenir le soutien des dirigeants démocrates locaux, qui le considéraient jeune et inexpérimenté., Il a mené une campagne insurrectionnelle sous le slogan « Jobs, Justice et Paix », qui a puisé dans ses contacts syndicaux, la communauté juridique noire et son opposition à la guerre du Vietnam. Dans la primaire très disputée Conyers a battu son adversaire par 45 voix.5
Detroit était une ville fortement démocrate, et gagner l’investiture démocrate équivalait à gagner les élections générales. Ce novembre Conyers a gagné avec 84 pour cent des voix. Avec la réélection du député sortant de longue date Charles Diggs Jr.,, également de Detroit, c’est la première fois que la ville ou l’état envoie simultanément deux membres Afro-Américains au Congrès.6
Conyers a siégé à trois comités permanents au cours de sa carrière à la chambre: le Comité judiciaire (1965-2017), devenant le premier membre Afro-Américain à siéger au comité chargé de la législation sur les droits civils; le Comité des opérations gouvernementales (1971-1995), le principal organe de surveillance et d’enquête de la chambre; et le Comité, En matière judiciaire, Conyers a finalement dirigé le Sous-Comité sur la criminalité (1975-1981) et le Sous-Comité sur la Justice pénale (1981-1989), qui avaient fusionné avec le Sous-Comité sur la criminalité. En 1989, Conyers a pris la présidence du Comité des opérations gouvernementales et a servi jusqu’à ce que les Républicains capturent la majorité de la chambre en 1995. Cette année – là, au lieu de rester sur les opérations gouvernementales, il a choisi de servir en tant que membre de haut rang de la magistrature et a abandonné ses deux autres missions de comité. Lorsque les démocrates ont repris le contrôle de la chambre en 2007, Conyers est devenu président du Comité judiciaire., Après que la majorité de la chambre a basculé à nouveau, Conyers a été membre de rang du comité de 2011 jusqu’à sa retraite en 2017.7
Conyers est arrivé sur la colline en 1965 au milieu de grands débats sur la politique étrangère et intérieure. Au début de son premier mandat, il a exprimé son opposition à la participation des États-Unis à l’étranger, devenant l’un des sept membres à voter contre les crédits supplémentaires pour financer des actions militaires au Vietnam et en République Dominicaine.8 Il a également été au premier rang des grandes percées législatives du mouvement des droits civiques., De nouvelles lois et des décisions de la Cour fédérale ont interdit la ségrégation et le mouvement s’est concentré sur le droit de vote. En février, à peine un mois après le début du premier mandat de Conyers, plus de 2 000 manifestants, dont le Dr Martin Luther King Jr., avaient été arrêtés à Selma, en Alabama, au milieu de manifestations pour le droit de vote. Diggs et Conyers ont organisé une mission d’enquête officieuse de 15 membres du Congrès pour examiner les efforts locaux visant à empêcher les Afro-Américains de s’inscrire pour voter.,9
en 1967, en raison du travail de Conyers en faveur des droits civils, la Southern Christian Leadership Conference, dirigée par King, a choisi Conyers comme récipiendaire du prix Rosa Parks. Parks, qui avait contribué à galvaniser le mouvement moderne des droits civiques après avoir été arrêtée en Alabama pour avoir refusé d’abandonner son siège dans un bus public, a ensuite déménagé à Detroit et a servi dans le bureau de district de Conyers jusqu’à sa retraite en 1988. Lorsque Parks est mort en 2005, Conyers a présenté la résolution qui a conduit à Parks couché au repos dans la Rotonde du Capitole des États-Unis.,10
quelques jours après L’assassinat de King en 1968, Conyers a présenté un projet de loi pour une fête nationale Martin Luther King Jr. Il a présenté le même projet de loi à chaque Congrès jusqu’à ce qu’il devienne loi en 1983.11 Conyers, un fan de jazz, a également supervisé l’adoption d’une résolution proclamant le jazz américain « un trésor national américain rare et précieux” en 1987.12
à la fin des années 1960, Conyers a joué un rôle dans la décision du sort du membre Afro-Américain le plus éminent de la chambre, Adam Clayton Powell Jr.de New York, le Président du Comité de L’éducation et du travail., Après une série de problèmes juridiques et de plaintes concernant son leadership imprévisible en commission, Powell a fait l’objet d’une enquête par le Comité D’Administration de la chambre. En 1966, le Comité a publié son rapport, détaillant les cas dans lesquels Powell a utilisé des fonds D’éducation et de main-d’œuvre pour des affaires privées. Le Caucus Démocrate, réuni pour organiser le nouveau 90e Congrès (1967-1969), a voté pour ne pas siéger Powell, tandis qu’un comité restreint, dirigé par le Président judiciaire Emmanuel Celler de New York, a déterminé s’il fallait le sanctionner. Conyers fait partie des membres que Celler demande à siéger au comité restreint.,
après cinq semaines d’audiences et de délibérations, le Comité spécial a recommandé que la chambre autorise Powell à prendre son siège à la condition qu’il soit censuré, condamné à une amende et déchu de son ancienneté au Comité. Conyers a déposé une dissidence qui favorisait le siège et la censure de Powell, mais a proposé que la chambre amende le démocrate New-Yorkais de longue date ou le dépouille de son ancienneté, mais pas les deux. « Quand J’étais petit garçon dans le Michigan, Adam Clayton Powell était le premier et le seul héros noir dont j’ai jamais entendu parler. Il venait à Detroit, et nous avions de grandes célébrations., Adam est devenu un héros personnel pour moi », a déclaré un Conyers angoissé à la maison. « Mais maintenant, aucun héros placé si haut sur un piédestal n’a jamais montré de tels pieds d’argile auparavant. »La chambre a finalement rejeté le rapport du comité et a décidé de ne pas siéger Powell du tout. Mais en 1969, la Cour suprême a jugé que la chambre avait eu tort dans cette décision.13
Après les victoires des droits civiques de la fin des années 1960, les membres Afro-Américains du Congrès ont cherché à exercer une plus grande influence législative à travers Capitol Hill., En 1971, Conyers est l’un des membres fondateurs du Congressional Black Caucus (CBC), qui réunit des législateurs Afro-Américains pour travailler sur un certain nombre de politiques. Bien que Conyers n’ait jamais été président de la SRC, il a fait entendre sa voix.14 lorsque le Caucus Démocrate s’est réuni pour organiser le 92e Congrès en 1971, par exemple, Conyers a lancé un défi symbolique au chef de la majorité Carl Albert D’Oklahoma pour le poste de Président., La décision de Conyers de se présenter au poste de président était une protestation contre la décision des démocrates de la chambre de siéger les membres de la délégation du Mississippi malgré leur soutien au candidat à la présidence et ségrégationniste George C. Wallace de L’Alabama en 1968. Le caucus a voté à 220 voix contre 20 en faveur D’Albert, et Conyers n’a obtenu les voix que de quelques-uns des 11 membres Afro-Américains. La motion de suivi de Conyers visant à retirer aux démocrates du Mississippi l’ancienneté de leur comité a échoué à 111 contre 55—bien que dans ce cas, chaque membre noir ait voté pour sa mesure.,15 Conyers a de nouveau contesté Albert pour le Président au Congrès suivant, accusant la direction démocrate de la chambre de » stagnation et de réaction” face à L’administration républicaine de Richard M. Nixon. Comme dans sa tentative précédente, Conyers a perdu, 202 à 25.16
Il ne fallut pas longtemps avant que Conyers s’implique profondément dans la surveillance de L’administration Nixon par la chambre. Conyers et le Comité judiciaire ont joué un rôle central pendant la crise du Watergate qui a mis fin à la présidence de Nixon en 1974., Conyers appuya dès le début les efforts de destitution de la Chambre contre Nixon et fut un adversaire si constant de L’administration qu’il fut inscrit sur la fameuse « liste des ennemis” de Nixon à deux reprises: une fois en tant que membre individuel et de nouveau en tant que membre de la SRC.17 lorsque le Vice-Président Spiro Agnew a démissionné en disgrâce en 1973, le président Nixon a nommé le chef Républicain de la chambre, Gerald R. Ford, du Michigan, au poste de Vice-Président., Selon les dispositions du vingt-cinquième amendement, la nomination de Ford devait être approuvée par la chambre, et Conyers poussa le Comité judiciaire à agir sur la destitution de Nixon avant d’examiner la nomination de Ford.18 les efforts de Conyers pour destituer Nixon avant de confirmer Ford ont échoué, mais lorsque le Comité judiciaire a voté plus tard pour trois articles de destitution contre Nixon en 1974, Conyers a parrainé un quatrième article accusant Nixon de mener une guerre illégale et secrète au Cambodge., L’article de Conyers a été rejeté, mais sa campagne pour évincer Nixon a eu l’effet escompté: Nixon a démissionné plutôt que de risquer d’être démis de ses fonctions.19
au niveau national, Conyers est resté critique à l’égard de la direction du Parti démocrate. Estimant que le président James Earl (Jimmy) Carter était trop modéré, il a soutenu le sénateur du Massachusetts Edward Kennedy lors de la primaire présidentielle démocrate de 1980.20 après que les administrations républicaines de Ronald Reagan et George H. W. Bush sont arrivées au pouvoir dans les années 1980, Conyers s’est orienté vers la promotion des dirigeants Afro-Américains., En 1984 et 1988, il soutient les candidatures du révérend Jesse Jackson à l’investiture démocrate pour la présidence. Dans la campagne de 1988 Conyers a affirmé qu’il avait consacré plus de jours à la campagne de Jackson que tout autre membre Afro-Américain de la chambre.21
trois enquêtes de destitution sur des juges fédéraux ont été menées par le Comité judiciaire de la Chambre des représentants en 1987., Plutôt que d’envoyer les trois affaires au Sous-Comité des droits civils et constitutionnels, qui traitait traditionnellement les questions de destitution, le Président du Comité judiciaire Peter Rodino du New Jersey a assigné le cas D’Alcee Hastings, un juge américain Afro-Américain pour le District sud de la Floride, au sous-comité de justice pénale de Conyers. En plus d’aider à répartir la charge de travail imprévue, Rodino soupçonnait Conyers d’être sensible à tout motif raciste derrière L’affaire contre Hastings., Après deux mois à examiner les dossiers et à tenir des audiences, le sous-comité de Conyers rapporta 17 articles de mise en accusation contre Hastings, que la chambre adopta 413 contre 3. Conyers a ensuite été l’un des directeurs de la chambre au procès de Hastings devant le Sénat.22
en 1989, Conyers est devenu président du Comité des opérations gouvernementales, le premier organe d’enquête de la chambre chargé de superviser le pouvoir exécutif. Les critiques se sont plaints qu’il N’en faisait pas assez pour examiner le George H. W., Bush administration, et Conyers surpris beaucoup quand il a décidé de défier Coleman Young pour le maire de Detroit en 1989.23 Young a remporté la primaire démocrate avec 51 pour cent des voix tandis que Conyers est arrivé en troisième place avec 18 pour cent.24 après Young a pris sa retraite quatre ans plus tard, Conyers a de nouveau couru pour le maire de Detroit et est arrivé loin derrière avec seulement huit pour cent des voix primaires.25
Le Comité judiciaire a de nouveau confronté la crise de la destitution présidentielle alors que Conyers était le démocrate de rang dans les années 1990. alors que les Républicains de la chambre enquêtaient sur le fait que le président William J., Clinton avait commis un parjure devant un grand jury fédéral et entravé la justice au milieu d « un procès pour harcèlement sexuel intenté contre lui, Conyers a dirigé l » opposition et a pris une position combative envers les efforts de destitution Clinton. « Cela commence parfois à prendre l’apparence d’un coup d’état”, a-t-il déclaré. « C’est effrayant, c’est stupéfiant, ce n’est pas dans un pays en développement, nous parlons d’un poli, papier-échange, processus de vote dans lequel nous arracher le quarante-deuxième président des États-unis., »26 La Chambre a finalement destitué Clinton, mais le Sénat ne l’a pas démis de ses fonctions.
en tant que membre de rang sur la magistrature, Conyers a souvent coopéré avec ses homologues du GOP. Dans les années 1990, il a rejoint le président républicain de la magistrature Henry Hyde de L’Illinois pour faire avancer une nouvelle législation sur les crimes haineux après plusieurs incendies D’églises afro-américaines.,27 Conyers a réussi à maintenir sa relation de travail avec Hyde même à travers la destitution controversée de Clinton; lui et Hyde plus tard coparrainé une mesure sur les confiscations civiles et, en 2000, défait un projet de loi du Sénat qui aurait pénalisé les journaux pour avoir divulgué des documents classifiés.28 à la suite des attaques terroristes du 11 septembre 2001, Conyers et le nouveau président de la magistrature, James Sensenbrenner, du Wisconsin, ont élaboré un projet de loi antiterroriste et ont coparrainé une Loi réorganisant le service de L’Immigration et de la naturalisation.,29
à différents moments de sa carrière, Conyers a enfreint les normes et les règles D’éthique de la maison. Au début des années 1990, Conyers faisait partie des centaines de membres qui ont découvert leurs comptes auprès de la House bank, un service financier interne géré par un officier de la chambre, qui permettait aux membres de déposer leurs chèques de paie et leur offrait une protection contre les découverts sans pénalité. Les 273 découverts de Conyers étaient parmi les plus élevés., Bien que les retraits répétés n’aient pas enfreint techniquement les règles de la chambre à l’époque, le manque de surveillance et de responsabilité a généré d’importantes réactions publiques et a conduit à des réformes institutionnelles majeures.30 en novembre 2003, le Detroit Free Press a publié une vaste enquête détaillant l’utilisation du personnel du Congrès de Conyers dans des campagnes politiques pour ses courses à la chambre et l’élection de son épouse au Conseil municipal de Detroit., À la suite d’une enquête du Comité D’éthique, le Comité a conclu un accord avec Conyers en décembre 2006 pour prendre « un certain nombre de mesures supplémentaires pour s’assurer que son bureau se conforme à toutes les règles et normes concernant le travail de campagne du personnel du Congrès. »31
la vie personnelle de Conyers est également troublée pendant cette période. En juin 2009, la femme de Conyers a plaidé coupable à des accusations de corruption devant la Cour fédérale. Les procureurs ont indiqué que John Conyers n’avait aucune connaissance des crimes.32
Conyers a connu les élections les plus proches de son mandat à la chambre à la fin de sa carrière., À partir du Recensement de 1970, le Michigan a commencé à perdre un siège à la chambre à chaque reconduction, et en 2012, la législature républicaine de L’état du Michigan a considérablement redéfini le district de Conyers pour inclure des communautés qu’il n’avait jamais représentées.33 dans une primaire démocrate bondée, les opposants ont accusé Conyers de faible service de circonscription, et il a reçu une approbation terne du Detroit Free Press: « notre soutien à Conyers a reflété l’arc de sa carrière: d’abord enthousiaste, puis ambivalent, et maintenant presque agité car son énergie et son efficacité sont clairement sur une pente descendante., »Cette fois, sa marge principale avait été réduite à 55%.34
en 2014, Conyers a failli manquer d’apparaître sur le bulletin de vote primaire après que les responsables de l’état et locaux ont jugé que de nombreuses signatures sur sa pétition de campagne étaient invalides. Finalement, un juge fédéral a décidé que Conyers pourrait apparaître sur le bulletin de vote, et il a remporté la primaire avec 74 pour cent des voix.35
à l’automne 2017, des reportages ont révélé que deux ans plus tôt, Conyers avait utilisé des fonds de son bureau du Congrès dans le cadre d’un accord de confidentialité pour régler une accusation de harcèlement sexuel portée par une ancienne assistante du personnel., La divulgation est intervenue au milieu du mouvement #MeToo, alors que des femmes à travers le pays ont utilisé Twitter et d’autres plateformes médiatiques pour parler de leurs expériences en tant que victimes de harcèlement et d’agression sexuels. En conséquence, Conyers a démissionné de son poste de membre du Comité judiciaire avant de démissionner de la chambre le 5 décembre 2017. Conyers est décédé à Detroit, Michigan, le 27 octobre 2019.36
Voir L’enregistrement dans le répertoire biographique du Congrès américain