Le Plomb est un métal incroyablement utile, mais il est également toxique pour l’homme. En fait, si nous n’avions pas à nous soucier de respirer sa poussière ou d’ingérer ses particules, le plomb serait largement utilisé en raison de ses propriétés très respectueuses de l’industrie, telles que son excellente malléabilité et sa résistance à la corrosion.
tout au long de l’histoire — avant que les progrès scientifiques du 20e siècle ne révèlent sa puissante toxicité — le plomb était largement utilisé dans une variété de produits, y compris les cosmétiques, la peinture, la soudure, les tuyaux et l’essence., Certaines propriétés du plomb, à savoir sa ductilité et sa résistance à la corrosion et aux fuites minuscules, en font un matériau particulièrement bon pour la construction de conduites d’eau. Même les anciens Romains ont fabriqué leurs conduites d’eau en plomb, faisant croire à certains que l’empoisonnement au plomb, au moins partiellement, a conduit à la chute de l’Empire romain.
élément naturel
Le Plomb est un élément blanc bleuté très brillant qui ne représente qu’environ 0,0013% de la croûte terrestre, selon le Jefferson Lab. Il n’est cependant pas considéré comme rare, car il est assez répandu et facile à extraire., Le plomb est généralement présent en très petites quantités dans des minerais tels que la galène, l’anglésite et la cérussite. Le plomb est couramment extrait et fondu dans le Missouri, L’Idaho, L’Utah, le Colorado, le Montana et le Texas, selon Plumbing Manufacturers International. Aux États-Unis, environ un tiers du plomb est recyclé.
le symbole chimique du plomb est Pb, qui vient du mot latin plumbum, qui signifie « aqueduc », faisant référence à l’Antiquité où le métal était largement utilisé dans la construction de conduites d’eau. Bien qu’il existe 27 isotopes du plomb, seuls quatre sont considérés comme stables.,
revêtements de plomb
bien que le plomb ait été éliminé progressivement de bon nombre de ses utilisations précédentes, ce métal non corrosif est en fait très utile dans les produits qui retiennent ou touchent des substances hautement acides. Par exemple, le plomb est utilisé pour tapisser les réservoirs qui contiennent des liquides corrosifs, tels que l’acide sulfurique. Il est également utilisé dans les batteries d’accumulateurs au plomb, telles que celles trouvées dans les automobiles.,
en raison de sa densité et de sa capacité à absorber les vibrations, le plomb constitue également un excellent bouclier contre différents types de rayonnements nocifs, tels que ceux trouvés dans les machines à rayons X et les réacteurs nucléaires, selon Jefferson Lab. Le plomb est également encore utilisé dans certaines balles et munitions.
essence au plomb
Le Plomb Tétraéthylique a été ajouté à l’essence dans les années 1920 pour aider à réduire le cliquetis du moteur, l’usure et le pré-allumage. Presque immédiatement, les travailleurs de l’industrie ont commencé à tomber extrêmement malades et certains sont même morts., À L’usine de fabrication de Dupont dans le New Jersey, c’était particulièrement mauvais — huit travailleurs sont morts entre 1923 et 1925. Enfin, après que 44 travailleurs de L’usine de Standard Oil aient été hospitalisés, la sensibilisation du public et le tollé ont finalement commencé à s’accumuler, selon Chemistry LibreTexts. Bien que le service de santé publique des États-Unis ait tenu une conférence en 1925, le plomb a finalement été autorisé à rester dans l’essence pendant des décennies malgré tous les dommages qu’il causait. Ce n’est qu’à la fin des années 1970 que l’essence au plomb a commencé à être éliminée progressivement. Il a finalement été interdit pour tous les véhicules routiers en 1996.,
les faits
- numéro Atomique (nombre de protons dans le noyau): 82
- symbole Atomique (sur le tableau périodique des éléments): Pb
- poids Atomique (moyenne de la masse de l’atome): de 207,2
- Densité: 11.342 grammes par centimètre cube
- Phase à température ambiante: Solide
- point de Fusion: 621.4 degrés Fahrenheit (327.46 degrés Celsius)
- point d’Ébullition: 3,180.,2 degrés Fahrenheit (1 749 degrés Celsius)
- Nombre d’isotopes (atomes du même élément avec un nombre différent de neutrons): 27; 4 isotopes stables
- Les plus courants: Pb-208 (52,4% de l’abondance naturelle); Pb-206 (24,1% de l’abondance naturelle); PB-207 (22,1% de l’abondance naturelle); PB-204 (1.,4 pour cent de l’abondance naturelle)
toxicité aujourd’hui
étant donné que le plomb a été utilisé dans tant de produits avant que les gens de par sa toxicité, il continue de poser aujourd’hui un réel danger pour la santé publique. Par exemple, les enfants vivant dans des maisons plus anciennes peuvent encore respirer ou ingérer de la poussière ou des copeaux de peinture provenant du pelage de la peinture au plomb sur les murs. Le plomb peut également s’infiltrer dans l’approvisionnement en eau potable à travers des tuyaux en plomb, des robinets et de la soudure plus anciens et corrodés., Selon Plumbing Manufacturers International, presque toutes les maisons construites avant les années 1980 ont une soudure au plomb qui se connecte à des tuyaux en cuivre. Même certaines grandes villes américaines utilisent encore des tuyaux en plomb pour transporter l’eau des services publics vers nos maisons et nos entreprises. Cependant, lorsque la chimie de l’eau est très soigneusement contrôlée, elle empêche le plomb de se lessiver dans l’eau potable.
la plupart des cas d’intoxication au plomb sont dus à une exposition chronique à faible dose. Étant donné que les symptômes de l’empoisonnement lent au plomb sont principalement de nature émotionnelle et mentale, l’empoisonnement au plomb peut être la dernière chose que les gens soupçonnent., Les enfants sont le plus à risque. Le plomb peut retarder le développement physique et mental des bébés et des jeunes enfants. Chez les adultes, une accumulation lente de plomb peut entraîner des lésions rénales et du système nerveux, une anémie, un accident vasculaire cérébral ou un cancer, selon L’Université D’État de L’Utah.
Quan Lu est professeur agrégé de génétique environnementale et de physiopathologie à la Harvard T. H. Chan School of Public Health. Il est l’auteur principal d’une étude récente portant sur les effets nocifs du plomb sur les cellules souches neurales et le neurodéveloppement des enfants.,
« bien qu’une intoxication aiguë au plomb (Pb) puisse causer des douleurs abdominales, une perte de poids, des vomissements et même la mort, la majorité des cas d’exposition au Pb chez les enfants sont chroniques et à faible dose », a déclaré Lu. « L’exposition au Pb chez les enfants a toujours été liée à une altération du développement neurologique et à un dysfonctionnement cognitif, ainsi qu’à un comportement antisocial et délinquant persistant. »
« Pb perturbe la fonction neuronale., La neurotoxicité du Pb est déterminée par des interactions complexes entre le métal et les cellules neurales cibles, et il existe des preuves accablantes documentant les effets néfastes du Pb dans les neurones », a-t-il déclaré à Live Science.
Lu a ajouté que des études antérieures avaient montré que le plomb inhibait puissamment le récepteur N-méthyl-D-aspartate (NMDA), qui joue un rôle essentiel dans le développement du cerveau, la plasticité synaptique et l’apprentissage& mémoire.
« nous devons réduire les risques d’exposition au Pb », a-t-il déclaré., « Cela signifie que nous devons éliminer les sources de contamination par le Pb: dans l’eau, dans l’essence, dans les peintures et dans tous les produits de consommation. Des cas récents de contamination par le Pb dans l’eau potable dans plusieurs villes américaines mettent en évidence le besoin urgent de réduire la contamination par le Pb pour protéger les enfants. »
Qui le savait?
- Les Crayons ne contiennent pas — et ne contiennent jamais — de plomb. Le » plomb » dans les crayons est en fait du graphite. Lorsque de grands gisements de graphite ont été découverts en Angleterre dans les années 1500, les gens ont supposé qu’ils avaient découvert du plomb, d’où le nom.,
- Dans l’alchimie ancienne, le plomb était considéré comme la prima matera, ou matière primale. Les alchimistes ont associé le plomb à Saturne, le dieu romain de l’agriculture et de la récolte. En conséquence, le plomb était représenté avec le symbole de Saturne, la faux, ♄.
- Dans la Rome antique, le plomb était ajouté au vin par des individus sans scrupules afin d’augmenter la perception de la douceur du vin. Bien que cette pratique ait été strictement interdite en 1498 par l’Église catholique romaine, elle a continué pendant un certain temps, entraînant des empoisonnements à grande échelle jusqu’à la fin du 18ème siècle.,
- au 16ème et 17ème siècle en Europe, le plomb était utilisé dans les cosmétiques comme un moyen d’obtenir le look frais « face blanche » qui était si populaire à l’époque, en particulier parmi l’aristocratie. Un utilisateur célèbre de maquillage au plomb était la Reine Elizabeth I d « Angleterre-sa peinture au plomb blanc lui aurait donné le convoité » Masque de jeunesse. »Malheureusement, le contact à long terme avec le plomb entraînait souvent des dents pourries, et ironiquement, les remplacements de dents étaient souvent faits de plomb, causant des dommages encore plus graves à la personne déjà empoisonnée au plomb.,
Flint, Michigan: crise de L’eau potable
l’un des cas les plus notoires de lixiviation du plomb dans l’eau potable s’est produit récemment à Flint, Michigan. Dans un effort pour économiser de l’argent, les responsables avaient décidé de transférer la source d’eau potable de la ville du Detroit Water and Sewerage Department (DWSD) à la Karegnondi Water Authority (KWA). Entre-temps, cependant, ils devraient tirer l’eau de la rivière Flint, à partir du 25 avril 2014.
en quelques semaines, les habitants de Flint ont commencé à se plaindre de l’odeur et de la couleur de leur eau du robinet., Les Tests ont révélé des niveaux élevés d’E. coli et de bactéries coliformes totales dans l’approvisionnement en eau, ce qui a incité la ville à chlorer l’eau à des niveaux plus élevés que d’habitude. Cette chloration, en plus du fait qu’ils n’avaient mis en place aucune protection contre la corrosion, a provoqué une corrosion massive des tuyaux, permettant au plomb de s’infiltrer dans l’eau potable.
dans de nombreuses maisons, les niveaux de plomb dans l’eau potable étaient bien supérieurs au niveau de sécurité maximal de 15 parties par milliard (ppb) de L’Environmental Protection Agency., En fait, l’eau dans une maison a été testée par des chercheurs de Virginia Tech comme ayant des niveaux de plomb à 13,200 ppb — plus de trois fois le niveau considéré comme un déchet dangereux. Malheureusement, un enfant vivant dans cette maison a été diagnostiqué avec une intoxication au plomb.