John Wesley, (né le 17 juin 1703, Epworth, Lincolnshire, Eng.- mort le 2 mars 1791, Londres), pasteur Anglican, évangéliste et fondateur, avec son frère Charles, du mouvement méthodiste dans l’Église D’Angleterre.
John Wesley était le deuxième fils de Samuel, un ancien non-conformiste (dissident de l’Église D’Angleterre) et recteur à Epworth, et de Susanna Wesley. Après six ans d’études à la Chartreuse de Londres, il entra à Christ Church, à L’Université D’Oxford, en 1720., Diplômé en 1724, il résolut de devenir ordonné prêtre; en 1725, il fut nommé diacre par L’évêque d’Oxford et, l’année suivante, fut élu membre du Lincoln College. Après avoir assisté son père à Epworth et Wroot, il a été ordonné prêtre Le Sept. 22, 1728.
rappelé à Oxford en octobre 1729 pour satisfaire aux exigences résidentielles de sa fraternité, John se joignit à son frère Charles, Robert Kirkham et William Morgan dans un groupe d’étude religieuse appelé par dérision les « méthodistes” en raison de leur accent sur l’étude méthodique et la dévotion., Prenant la direction du groupe de Charles, John a aidé le groupe à croître en nombre. Les « méthodistes », également appelés le club sacré, étaient connus pour leurs services de communion fréquents et pour jeûner deux jours par semaine. À partir de 1730, le groupe ajouta des services sociaux à ses activités, visitant les prisonniers D’Oxford, leur apprenant à lire, payant leurs dettes et essayant de leur trouver un emploi. Les méthodistes étendirent également leurs activités aux ouvriers et aux pauvres, distribuant de la nourriture, des vêtements, des médicaments et des livres et gérant également une école., Lorsque les Wesley quittèrent le Holy Club en 1735, le groupe se désintégra.
Après la mort de son père en avril 1735, John fut persuadé par un ami D’Oxford, John Burton, et le colonel James Oglethorpe, gouverneur de la colonie de Géorgie en Amérique du nord, de superviser la vie spirituelle des colons et de missionner les Indiens en tant qu’agent de la Society for the Propagation of the Gospel. Accompagné de Charles, qui a été ordonné pour cette mission, Jean a été présenté à quelques émigrants moraves qui lui semblaient posséder la paix spirituelle pour laquelle il avait été à la recherche., La mission auprès des Indiens s’avéra avortée, et Wesley ne réussit pas non plus avec la plupart de ses ouailles. Il les a servis fidèlement, mais sa haute autorité ecclésiastique les a contrariés. Il avait un attachement naïf à Sophia Hopkey, nièce du premier magistrat de Savannah, qui a épousé un autre homme, et Wesley courtisa imprudemment les critiques en la repoussant de la Sainte Communion. En décembre 1737, il s’enfuit de Géorgie; les malentendus et les persécutions découlant de L’épisode de Sophia Hopkey l’obligèrent à retourner en Angleterre.
à Londres, John a rencontré un Morave, Peter Böhler, qui l’a convaincu que ce dont il avait besoin était simplement la foi, et il a également découvert le commentaire de Martin Luther sur la lettre de Paul aux Galates, qui insistait sur la doctrine scripturaire de la justification par la grâce par la foi seule., Le 24 mai 1738, à Aldersgate Street, à Londres, lors d’une réunion composée en grande partie de moraves sous les auspices de l’Église D’Angleterre, la conviction intellectuelle de Wesley se transforma en expérience personnelle pendant la lecture de la préface de Luther au commentaire de la lettre de Paul aux Romains.
à partir de ce moment, à l’âge de 35 ans, Wesley considérait sa mission dans la vie comme celle de proclamer la bonne nouvelle du salut par la foi, ce qu’il faisait chaque fois qu’une chaire lui était offerte., Cependant, les congrégations de l’Église D’Angleterre lui fermèrent bientôt leurs portes en raison de son enthousiasme. Il se rendit ensuite dans les sociétés religieuses, essayant d’y insuffler une nouvelle vigueur spirituelle, notamment en introduisant des « bandes” semblables à celles des moraves—c’est-à-dire de petits groupes au sein de chaque société qui étaient confinés à des membres de même sexe et de même état matrimonial prêts à partager des secrets intimes entre eux et à recevoir des Pour ces groupes, Wesley rédigea les règles des Sociétés de bandes en décembre 1738.,
pendant un an, il travailla dans les sociétés ecclésiastiques existantes, mais la résistance à ses méthodes augmenta. En 1739, George Whitefield, qui devint plus tard un grand prédicateur du réveil évangélique en Grande-Bretagne et en Amérique du Nord, persuada Wesley de se rendre aux messes non organisées. Wesley rassembla des convertis dans des sociétés pour poursuivre la communion et la croissance spirituelle, et un groupe de Londres lui demanda de devenir leur chef. Bientôt, d’autres groupes de ce type se forment à Londres, Bristol et ailleurs. Pour éviter le scandale des membres indignes, Wesley publia, en 1743, des règles pour les sociétés méthodistes., Pour promouvoir de nouvelles sociétés, il devint un prédicateur itinérant qui voyagea beaucoup. Parce que la plupart des ecclésiastiques ordonnés n’étaient pas favorables à son approche, Wesley fut obligé de demander les services de laïcs dévoués, qui devinrent également prédicateurs itinérants et aidèrent à administrer les sociétés méthodistes.
beaucoup de prédicateurs de Wesley étaient allés dans les colonies américaines, mais après la Révolution américaine, la plupart sont retournés en Angleterre. Parce que L’évêque de Londres n’ordonnait pas à certains de ses prédicateurs de servir aux États-Unis, Wesley prit sur lui, en 1784, de le faire., La même année, il fit remarquer que ses sociétés fonctionnaient indépendamment de tout contrôle de l’Église D’Angleterre.
vers la fin de sa vie, Wesley est devenu une figure honorée dans les îles britanniques.