Oubliez éteint: le brontosaure N’a même jamais existé

cela peut avoir quelque chose à voir avec tous ces burgers de brontosaures que la famille Moderne de l’âge de pierre préférée de tout le monde a mangés, mais quand vous pensez à un dinosaure géant avec une petite tête et une longue queue plongeante, le brontosaure est probablement ce que

tenez bon: scientifiquement parlant, il n’existe pas de brontosaure.

même si vous le saviez, vous ne savez peut-être pas comment le dinosaure fictif est venu jouer un rôle dans le paysage préhistorique de l’imagination populaire pendant si longtemps.,

il remonte à 130 ans, à une période de paléontologie américaine connue sous le nom de guerre des os, explique Matt Lamanna, conservateur au Carnegie Museum of Natural History de Pittsburgh.

Othniel Charles Marsh était un professeur de paléontologie à l’université Yale qui a fait de nombreuses découvertes de fossiles de dinosaures, y compris l’Apatosaure — et de la fiction Brontosaure., Hulton Archive / Getty Images masquer la légende

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Hulton Archive/Getty Images

The Bone Wars était le nom donné à une compétition acharnée entre deux paléontologues, O. C. Marsh de Yale et Edward Drinker Cope de Philadelphie. Lamanna dit que leur aversion mutuelle, associée à leur ambition scientifique, les a conduits à publier des noms de dinosaures, chacun essayant de surpasser l’autre.,

« Il y a des histoires de Cope ou Marsh disant à leurs collectionneurs de fossiles de briser des squelettes qui étaient encore dans le sol, juste pour que l’autre gars ne puisse pas les obtenir », dit Lamanna à Guy Raz, animateur de weekends on All Things Considered. « C’était définitivement une rivalité amère et amère. »

Les deux ont brûlé de l’argent, et étaient autant des pionniers avides de gloire que des scientifiques.

C’est dans le feu de l’action, en 1877, que Marsh découvre le squelette partiel d’un dinosaure Mangeur de feuilles à long cou et à longue queue qu’il surnomme Apatosaurus., Il manquait un crâne, donc en 1883 quand Marsh a publié une reconstruction de son Apatosaurus, Lamanna dit qu’il a utilisé la tête d’un autre dinosaure — pensé pour être un Camarasaurus — pour compléter le squelette.

« Deux ans plus tard, » dit Lamanna, « ses collectionneurs de fossiles qui travaillaient à L’ouest lui ont envoyé un deuxième squelette qu’il pensait appartenir à un autre dinosaure qu’il a nommé Brontosaurus. »

Mais ce n’était pas un autre dinosaure. C’était simplement un Apatosaurus plus complet — celui que Marsh, dans sa précipitation pour faire face à un seul, a négligemment et rapidement pris pour quelque chose de nouveau.,

bien que l’erreur ait été repérée par les scientifiques en 1903, le brontosaure a vécu, dans les films, les livres et l’imagination des enfants. Le Carnegie Museum de Pittsburgh a même surmonté son squelette D’Apatosaurus avec la mauvaise tête en 1932. L’apathie de la communauté scientifique et la pénurie de crânes D’Apatosaures bien conservés l’ont maintenu pendant près de 50 ans.

Ce Brontosaure a finalement pris fin dans les années 1970 lorsque deux chercheurs de Carnegie ont jeté un second regard sur la controverse., Ils ont déterminé qu’un crâne trouvé dans une carrière dans L’Utah En 1910 était le véritable crâne D’Apatosaurus. En 1979, la tête correcte a été placée au sommet du squelette du musée.

le brontosaure a finalement disparu, mais Lamanna suggère que le nom est resté en partie parce qu’il a été donné à une époque où les guerres des os ont alimenté un intérêt public intense pour la découverte de nouveaux dinosaures. Et, dit-il, c’est juste un meilleur nom.