korai évek és Oktatás
Carl Linnaeus 1707.május 23-án született Råshultban, Svédországban, Nils és Christina Linnaeus öt gyermeke közül a legidősebb. Két évvel születése után apja miniszter lett a svédországi Stenbrohultban. Ott volt, hogy apja, aki a virágok szeretője volt, fiatal korban bevezette a botanikát (a növények tanulmányozását) Carlnak., Öt éves korában Carlnak saját kertje volt, amelyet később mondott: “a lelkem a növények olthatatlan szeretetével gyulladt ki.”Carl jobban érdekelte a növényeket, mint a gimnáziumban végzett tanulmányaiban. Anyja remélte, hogy miniszter lesz, de nem mutatott érdeklődést a karrier iránt. Johan Rothman, a középiskola mestere bátorította Carl érdeklődését a tudomány iránt, és javasolta, hogy tanulmányozza az orvostudományt. Nils Linnaeus beleegyezett, Rothman pedig egy évig korrepetálta Carlt.
1727-ben Linnaeus belépett a Lundi Egyetemre., A tudományos és orvosi oktatás nagyon gyenge volt ott, és egy év után átkerült az Uppsalai Egyetemre, ahol a dolgok nem voltak sokkal jobbak. Szerencsére felkeltette Olof Celsius, egy vallásprofesszor érdeklődését, aki a svéd növények iránt érdeklődött. Celsius szabad szobát adott Linnaeus-nak, és bátorította a tanulmányozását. A botanika legfontosabb fejlődése akkoriban a növények szexualitásának tanulmányozása volt. Linnaeus írt egy esszét a témáról, amelyet Celsius mutatott az egyik orvosprofesszornak, Olof Rudbecknek., Rudbeck annyira lenyűgözte Linnaeust, hogy botanikai oktatóvá és fiainak oktatójává nevezte ki.