Oggi in gran parte del mondo occidentale, è comune per le donne radersi regolarmente o strappare i capelli sotto le ascelle. Alcuni uomini tagliano o radono le ascelle e la pratica è aumentata tra gli uomini più giovani. La prevalenza di questa pratica varia ampiamente, però. Motivi religiosi sono a volte citati; per esempio, nella cultura islamica sia gli uomini musulmani e le donne rimuovono i capelli sotto le ascelle per soddisfare le linee guida religiose di pulizia., La rimozione dei peli delle ascelle faceva parte di una raccolta di pratiche igieniche o cosmetiche raccomandate dal profeta islamico Muhammad (570-632) come coerenti con la fitra sia per le donne musulmane che per gli uomini, e da allora è stata solitamente considerata come un requisito dalla maggior parte dei musulmani. In gran parte del mondo occidentale, alcuni uomini scelgono anche di rimuovere i capelli sotto le ascelle per motivi estetici.
Molti nuotatori competitivi rimuovono quasi tutti i peli del corpo, compresi i peli delle ascelle, credendo che rendano i loro corpi più aerodinamici durante le gare., Molti bodybuilder maschi e lottatori professionisti rimuovono anche i peli del corpo per scopi cosmetici.
Seneca il Giovane suggerisce che era una pratica comune nell’antica Roma: “Uno è, credo, difettoso come l’altro: le una classe sono irragionevolmente elaborate, le altre sono irragionevolmente negligenti; le prime depilano la gamba, le seconde nemmeno l’ascella.”(lettera 114).
In Occidente, la pratica iniziò per ragioni estetiche intorno al 1915 negli Stati Uniti e nel Regno Unito, quando una o più riviste mostravano una donna in un vestito con le ascelle rasate., La rasatura regolare divenne fattibile con l’introduzione del rasoio di sicurezza all’inizio del 20 ° secolo. Mentre la rasatura delle ascelle è stata rapidamente adottata in alcuni paesi di lingua inglese, specialmente negli Stati Uniti e in Canada, non si è diffusa in Europa fino a dopo la seconda guerra mondiale.