hoy en día en gran parte del mundo occidental, es común que las mujeres se afeiten o desplumen regularmente su pelo de las axilas. Algunos hombres recortan o afeitan las axilas, y la práctica ha aumentado entre los hombres más jóvenes. Sin embargo, la prevalencia de esta práctica varía ampliamente. A veces se citan razones religiosas; por ejemplo, en la cultura islámica, tanto los hombres como las mujeres musulmanes se quitan el vello de las axilas para cumplir con las directrices religiosas de limpieza., La eliminación del vello de las axilas fue parte de una colección de prácticas higiénicas o cosméticas recomendadas por el profeta islámico Mahoma (570-632) como consistentes con fitra para mujeres y hombres musulmanes, y desde entonces ha sido considerada como un requisito por la mayoría de los musulmanes. En gran parte del mundo occidental, algunos hombres también optan por quitarse el vello de las axilas por razones estéticas.
muchos nadadores competitivos se quitan casi todo el vello corporal, incluido el vello de las axilas, creyendo que hace que sus cuerpos sean más aerodinámicos durante las carreras., Muchos culturistas masculinos y luchadores profesionales también eliminan su vello corporal con fines cosméticos.
Séneca el joven sugiere que era una práctica común en la antigua Roma: «Una es, creo, tan defectuosa como la otra: una clase es excesivamente elaborada, la otra es injustificadamente negligente; la primera depila la pierna, la segunda ni siquiera la axila.»(carta 114).
en Occidente, la práctica comenzó por razones cosméticas alrededor de 1915 en los Estados Unidos y el Reino Unido, cuando una o más revistas mostraban a una mujer en un vestido con las axilas Afeitadas., El afeitado Regular se hizo factible con la introducción de la maquinilla de afeitar de seguridad a principios del siglo 20. Si bien el afeitado de axilas se adoptó rápidamente en algunos países de habla inglesa, especialmente en los Estados Unidos y Canadá, no se extendió en Europa hasta mucho después de la Segunda Guerra Mundial.