Aujourd’hui, dans une grande partie du monde occidental, il est courant que les femmes se rasent ou s’arrachent régulièrement les poils des aisselles. Certains hommes taillent ou rasent les aisselles, et la pratique a augmenté chez les hommes plus jeunes. La prévalence de cette pratique varie considérablement, cependant. Des raisons religieuses sont parfois citées; par exemple, dans la culture islamique, les hommes et les femmes musulmans enlèvent les poils des aisselles pour respecter les directives religieuses de propreté., L’enlèvement des poils des aisselles faisait partie d’un ensemble de pratiques hygiéniques ou cosmétiques recommandées par le prophète islamique Muhammad (570-632) comme compatibles avec fitra pour les femmes et les hommes musulmans, et a depuis été généralement considéré comme une exigence par la plupart des musulmans. Dans une grande partie du monde occidental, certains hommes choisissent également d’enlever leurs poils sous les aisselles pour des raisons esthétiques.
de nombreux nageurs de compétition enlèvent presque tous leurs poils corporels, y compris leurs poils sous les aisselles, croyant que cela rend leur corps plus rationalisé pendant les courses., De nombreux bodybuilders masculins et lutteurs professionnels enlèvent également leurs poils à des fins esthétiques.
Sénèque le jeune suggère que c’était une pratique courante dans la Rome antique: « l’un est, je crois, aussi défectueux que l’autre: l’une classe est déraisonnablement élaborée, l’autre est déraisonnablement négligente; les premiers épilent la jambe, les seconds pas même les aisselles. »(lettre 114).
en Occident, la pratique a commencé pour des raisons esthétiques vers 1915 aux États-Unis et au Royaume-Uni, lorsqu’un ou plusieurs magazines ont montré une femme en robe aux aisselles rasées., Le rasage régulier est devenu possible avec l’introduction du rasoir de sécurité au début du 20ème siècle. Alors que le rasage des aisselles a été rapidement adopté dans certains pays anglophones, en particulier aux États-Unis et au Canada, il ne s’est répandu en Europe que bien après la Seconde Guerre mondiale.