Primi anni e l’educazione
Carl Linnaeus è nato il 23 maggio 1707, a Råshult, Svezia, il maggiore dei cinque figli di Nils e Christina Linnaeus. Due anni dopo la sua nascita suo padre divenne ministro a Stenbrohult, in Svezia. Fu lì che suo padre, che era un amante dei fiori, introdusse la botanica (lo studio delle piante) a Carl in giovane età., E all’età di cinque anni Carl aveva il suo giardino, che in seguito disse: “infiammò la mia anima con un amore inestinguibile per le piante.”Carl era più interessato alle piante che ai suoi studi mentre era al liceo. Sua madre sperava che sarebbe diventato un ministro, ma non ha mostrato alcun interesse in quella carriera. Johan Rothman, un maestro del liceo, incoraggiò gli interessi di Carl nella scienza e gli suggerì di studiare medicina. Nils Linnaeus accettò, e Rothman fece da tutor a Carl per un anno.
Nel 1727 Linneo entrò nell’Università di Lund., L’istruzione scientifica e medica era molto debole lì, e dopo un anno si trasferì all’Università di Uppsala, dove le cose non andavano molto meglio. Fortunatamente attirò l’interesse di Olof Celsius, un professore di religione che era interessato alle piante della Svezia. Celsius diede a Linneo vitto e alloggio gratuiti e incoraggiò il suo studio. Lo sviluppo più importante in botanica all’epoca era lo studio della sessualità delle piante. Linneo scrisse un saggio sull’argomento, che Celsius mostrò a uno dei professori di medicina, Olof Rudbeck., Rudbeck fu così impressionato da Linneo che lo nominò docente di botanica e tutore dei suoi figli.