Guerra sottomarina. Le marine moderne impiegavano sottomarini in combattimento, usando la loro capacità di procedere sommerso, anche se non necessariamente per un’intera crociera. Il loro occultamento significava che i sottomarini erano anche ideali per permettere a una potenza navale più debole di attaccarne una più forte. Più piccoli, meno pesantemente armati, più lenti e meno costosi di molte navi da guerra di superficie, i sottomarini potevano comunque impiegare una sorta di guerriglia in mare, usando la sorpresa e attaccando i punti più deboli delle marine avversarie e del commercio marittimo con grande effetto.,
L’uso su larga scala di sottomarini contro navi da guerra di superficie ha avuto inizio nella prima guerra mondiale; entrambe le parti li impiegati in quel ruolo. I successi tedeschi offuscarono quelli degli Alleati, principalmente perché c’erano poche navi di superficie tedesche, che derubavano le imbarcazioni alleate di bersagli. Tuttavia, entrambe le parti riuscirono ad affondare le navi da guerra avversarie, e la minaccia dei sottomarini indusse i comandanti ad esercitare maggiore cautela nell’usare le loro unità della flotta.
Ma fu l’attacco alle navi mercantili alleate da parte dei sottomarini tedeschi (Untersee boats o U‐boot) che attirò maggiormente l’attenzione durante la prima guerra mondiale., La capacità degli U-boot di superare i blocchi navali alleati dei porti tedeschi permise loro di accedere ai sealanes britannici, attaccando le navi dirette in Gran Bretagna. Quando le misure difensive della Royal Navy hanno reso difficile agli U‐boot in superficie fermare le navi mercantili in mare e imbarcarle, la Marina tedesca ha fatto ricorso alla “guerra sottomarina senza restrizioni”, cioè affondando le navi mercantili senza preavviso. Tale affondamento tedesco del Lusitania, nel 1915, portò ad un drammatico peggioramento delle relazioni con gli Stati Uniti neutrali, e al ritorno degli attacchi sottomarini più limitati., La leadership politica e militare della Germania scommise nel 1917 su una ripresa della guerra sottomarina senza restrizioni per vincere rapidamente la guerra su navi neutrali e belligeranti. Ciò spinse gli Stati Uniti ad entrare dalla parte degli Alleati nell’aprile del 1917. Anche se i tedeschi affondarono oltre 11 milioni di tonnellate di navi, l’offensiva sottomarina non riuscì a strangolare il commercio con la Gran Bretagna a causa dell’introduzione di convogli protetti di navi mercantili da parte degli alleati, e la disponibilità di navi mercantili provenienti da paesi neutrali per aiutare a sostituire le perdite. La minaccia di un attacco sottomarino costrinse gli Stati Uniti., Navy per difendere i suoi convogli di truppe attraverso l’Atlantico, un compito compiuto senza perdite.
La campagna degli U-boat della seconda guerra mondiale sollevò nuovamente la questione della neutralità della spedizione americana e della possibilità di attacchi tedeschi. In risposta, il presidente Franklin D. Roosevelt estese una” zona di neutralità ” verso est dalla costa nordamericana fino all’Islanda, pattugliata da navi da guerra della Marina degli Stati Uniti prima dell’entrata ufficiale americana nella guerra. In diverse occasioni, gli U-boot si scontrarono con navi da guerra americane, in un caso affondando il cacciatorpediniere Reuben James nell’ottobre 1941., Dopo l’entrata americana nella seconda guerra mondiale, gli U‐boot inizialmente decimarono la spedizione della Costa orientale americana quasi impunemente. Con l’introduzione di adeguate forze antisommergibile, convogli e decrittazione dei segnali navali tedeschi, tuttavia, le perdite americane diminuirono drasticamente, e la Marina degli Stati Uniti e le forze alleate portarono la guerra agli U‐boot nell’Atlantico centrale con effetto mortale.
Forse la campagna sottomarina più efficace della storia fu l’operazione sottomarina americana nell’Oceano Pacifico nella seconda guerra mondiale., Ciò ha comportato molte difficoltà inizialmente, tra cui una carenza di basi, siluri difettosi, e molti comandanti sottomarini prudenti. Gli equipaggi dei sottomarini passarono otto settimane alla volta in pattugliamento in condizioni anguste e con pochi servizi. Tuttavia, i sottomarini hanno svolto un ruolo di ricognizione vitale dall’inizio del conflitto. Alla fine aiutato dal radar, la decrittazione dei segnali radio della Marina Imperiale giapponese (MAGIA), e siluri migliorati, la forza sottomarina notevolmente ampliato segnato affondamenti notevoli, distruggendo una nave da battaglia giapponese, otto portaerei, e undici incrociatori., Più significativamente, i sottomarini della Marina statunitense paralizzarono la marina mercantile giapponese, affondando 5,3 milioni di tonnellate, o più della metà delle sue navi, nella campagna di maggior successo della guerra. Gruppi di sottomarini della U. S. Navy emularono anche le tattiche “wolf‐pack” della Marina tedesca con grande effetto contro i convogli giapponesi. Negli ultimi giorni della guerra, i sottomarini americani hanno attraversato l’intero Pacifico, entrando anche nel Mare interno giapponese. Ma questi risultati hanno avuto un prezzo; il 22 per cento del personale sottomarino è morto durante il conflitto, il più alto di qualsiasi servizio americano.,
Dopo la seconda guerra mondiale, i sottomarini acquisirono una nuova propulsione—a propulsione nucleare. Uno dei nuovi ruoli era nella guerra antisommergibile, usando le proprie operazioni nascoste, oltre a sonar e radar migliorati, per trovare sottomarini avversari. Un altro era missili balistici lanciati da sottomarini come parte del deterrente nucleare delle superpotenze. Le operazioni di combattimento sottomarine rimasero comunque limitate dopo il 1945. Solo una nave-un incrociatore argentino – fu affondata da un sottomarino della Royal Navy durante la guerra delle Falkland nel 1982.
Bibliografia
Sarandis Papadopoulos