Per anni, un sacco di voci incontrollate e le teorie del complotto hanno roteato intorno a un 840 acri (340 ettari) striscia di terra un miglio-e-un-metà di New York, Long Island, sede di un’alta protezione federale struttura di ricerca che Internet alimentato leggende metropolitane hanno fatto in Oriente Costa l’equivalente di Area 51. Alcuni hanno ipotizzato che all’interno del Plum Island Animal Disease Center, aperto dagli Stati Uniti, si stiano sviluppando ibridi uomo-animale e armi da guerra biologica., Dipartimento dell’Agricoltura (USDA) nel 1950 e sotto il controllo del Dipartimento della Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti dal 2003.
“Ho avuto domande su scienziati nazisti, tecnologia aliena e mostri geneticamente modificati”, afferma John Verrico, portavoce della Direzione scientifica e tecnologica della sicurezza nazionale.,
Ma all’interno delle recinzioni di sicurezza e dei posti di blocco dell’area di biocontenimento (descritti nelle parti non modificate di questo rapporto governativo del 2007), i ricercatori governativi lavorano per scongiurare minacce più tangibili — malattie animali straniere come l’afta epizootica e la peste suina africana, che hanno il potenziale di devastare l’approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti se si diffondessero
Negli Stati Uniti.,, che non ha avuto un focolaio di afta epizootica dal 1929, un focolaio di afflizione altamente contagiosa potrebbe causare “miliardi e miliardi di dollari” in perdite economiche, dice Verrico, perché gli animali da allevamento infetti avrebbero dovuto essere abbattuti dalle mandrie e distrutti. Le esportazioni di carne si fermerebbero fino a quando la malattia non sarà debellata e i consumatori potrebbero affrontare carenze di carne e latticini. Anche gli agricoltori che producono mangimi per animali sarebbero danneggiati. Un’epidemia del 2001 nel Regno Unito costò a quella nazione l’equivalente di oltre billion 10 miliardi, secondo la BBC.,
Questo pericolo di lunga data ha portato il Congresso ad autorizzare il Dipartimento dell’Agricoltura a creare un laboratorio per combattere le malattie degli animali negli anni ‘ 50, con una condizione importante: la struttura doveva essere situata su un’isola, per ridurre il pericolo di agenti patogeni o animali infetti che scappavano e si diffondevano nelle fattorie, secondo questo opuscolo del settembre 1956. Plum Island, il sito di Fort Terry dell’esercito degli Stati Uniti dal 1879 al 1948, si adatta a questo criterio.,
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Un Super Carcere Mortali Malattie degli Animali
1971 articolo del New York Times ha descritto la struttura come “l’Isola del Diavolo per i più letali malattie degli animali germi noto per l’uomo,” e descritto l’elaborato misure di sicurezza., Includevano pattuglie ventiquattro ore su ventiquattro lungo il perimetro dell’isola (destinate a mettere in guardia i diportisti che potrebbero essere attratti dalle spiagge incontaminate), edifici con bocche d’aria per impedire la fuga di batteri e virus e serbatoi per sterilizzare le acque reflue dalle docce obbligatorie prese dallo staff prima di partire alla fine della giornata lavorativa., In parte a causa del rischio di un attacco terroristico alla struttura, nel 2003 è stato trasferito al Department of Homeland Security, anche se i ricercatori dell’agricoltura continuano a lavorare lì, e sono state aggiunte ulteriori misure come sensori di porta e allarmi, come descrive questo rapporto del Government Accountability Office del 2007.
Un agente di al-Qaida arrestato in 2008 in Afghanistan aveva una lista scritta a mano di vari potenziali obiettivi negli Stati Uniti che includeva Plum Island, secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.,
Nonostante tutte le misure di sicurezza, la struttura di Plum Island non funziona in segreto. “In realtà non facciamo alcun lavoro classificato”, dice Verrico. “I nostri scienziati pubblicano rapporti su tutto ciò che facciamo.”
Plum Island ospita l’unica banca di vaccini contro l’afta epizootica in Nord America, che mantiene una varietà di vaccini che sono stati sviluppati per combattere gli oltre 60 diversi ceppi della malattia. Quei vaccini potrebbero essere distribuiti nel caso in cui la malattia ha cominciato a diffondersi negli Stati Uniti, Canada o Messico. “Viene regolarmente aggiornato”, spiega Verrico.,
Inoltre, se un animale si ammala e sviluppa lesioni sospette o altri possibili segni della malattia, i campioni di tessuto vengono inviati a Plum Island per l’analisi, dice Verrico. I veterinari vengono a Plum Island per la formazione.
Il lavoro a Plum Island è stato determinante nella conquista della peste bovina, una malattia mortale del bestiame che è una delle uniche due malattie — il vaiolo è l’altra — che sono state completamente sradicate, dice Verico.,
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Prevista per l’Arresto nel 2023
anche se il Plum Island struttura e i suoi 400-persona della forza lavoro sono stati una parte importante della nazione difese contro le malattie degli animali per decenni, è in programma per l’arresto di circa il 2023. Gradualmente sarà sostituito dalla Bio nazionale e Agro – Defense Facility, un progetto billion 1.25 miliardi in costruzione a Manhattan, Kansas., Tale struttura sarà più grande di Plum Island ed essere in grado di condurre più studi contemporaneamente. Inoltre avrà aggiunto livelli di sicurezza per consentirgli di funzionare come laboratorio di livello 4, il che significa che sarà in grado di studiare le malattie degli animali che hanno il potenziale per essere trasmesse agli esseri umani. Sarà la prima struttura grande-animale capace di tale ricerca, Verrico dice. I progressi nelle misure di sicurezza renderanno inutile la sua localizzazione in mare aperto.
Cosa succederà a Plum Island dopo che il centro per le malattie degli animali si è spento non è ancora chiaro. Uniti., L’amministrazione dei servizi generali ha già pubblicizzato l’isola e i suoi edifici in vendita, in linea con una disposizione inserita nel pacchetto di stimolo economico del 2009 che richiede che venga messa all’asta per coprire i costi di costruzione della struttura del Kansas e/o del nuovo complesso della sede della Homeland Security.
Ma gli ambientalisti locali non vogliono vedere Plum Island trasformata in un complesso residenziale sul lungomare o in un golf resort., Poiché l’isola è stata off-limits allo sviluppo per tanti anni, gran parte di essa è tornata al suo stato naturale e diventare un rifugio per uccelli e animali, secondo Chris Cryder, un coordinatore di sensibilizzazione per la Preserve Plum Island Coalition, composta da organizzazioni ambientaliste a New York, Connecticut e Rhode Island. La coalizione sostiene di mettere da parte l ‘ 80 per cento dell’isola come riserva.
Negli inverni, per esempio, Plum Island è un rifugio per 600 porto e foche grigie, che migrano dal Canada al foraggio per il cibo lì, Cryder dice., Fornisce anche l’habitat per le specie aviarie come il piviere piping e la sterna roseata. Negli ultimi sei decenni, “c’è stato relativamente poco disturbo della natura a causa dell’elevata sicurezza”, spiega Cryder.
I gruppi ambientalisti hanno intentato una causa nel 2016, cercando di impedire al governo di andare avanti con una vendita, sulla base del fatto che non aveva rispettato i requisiti di varie leggi ambientali federali., Dopo che GSA ha cercato senza successo di far licenziare la causa, l’agenzia ha annunciato in agosto che avrebbe tenuto a bada la vendita al fine di preparare una nuova dichiarazione di impatto ambientale per aumentare la revisione che aveva fatto in 2013. In un’intervista, Roger Reynolds, senior counsel per Connecticut Fund for the Environment, descrive lo studio iniziale come ” notevolmente inadeguato.”
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