Jonathan Clark concorda sul fatto che sua moglie a volte ha affrontato pressioni schiaccianti. ” È quasi incomprensibile quanto stress ci sia”, dice. “In primo luogo, c’è il fatto che stai facendo un lavoro di alto profilo che richiede un sacco di viaggi. Ci sono settimane di ottanta ore. Ed è diverso per una donna. Si prende cura dei bambini in modo diverso da un uomo. La maggior parte degli uomini non sono solo in giro, ma lei non ha questa opzione. La mia prospettiva è che mette immenso stress su un matrimonio. Per noi certamente ha fatto., L’unico modo per affrontarlo è attraverso un’incredibile tolleranza e flessibilità.”
Supponiamo che Lisa fosse sotto tutte queste pressioni; ora aggiungi lo sforzo emotivo di una storia d’amore in piena regola con un collega astronauta. Forse è questo che ha causato il suo crollo e il suo tentativo delirante di spaventare il suo rivale, ma è impossibile saperlo. Né è possibile sapere per quanto tempo aveva sofferto di ciò che sembrerebbe agli estranei come estrema instabilità o malattia mentale., Quello che è certo è che non si è aperta a nessuno alla NASA—il che non sorprende, poiché la segretezza è profondamente radicata nella cultura astronauta/pilota dell’agenzia. Dopo il suo arresto, i vari media si sono chiesti ad alta voce come il suo datore di lavoro avrebbe potuto perdere un problema emotivo così profondo. Il fatto è che gli astronauti—che competono intensamente per punti limitati sulle poche missioni shuttle rimanenti—faranno di tutto per contrastare qualsiasi processo che potrebbe impedirgli di volare., ” L’intera mentalità pilota è quella di nascondere queste cose perché, in generale, non si può beneficiare di una condizione medica”, afferma Patricia Santy, psichiatra ed ex chirurgo di volo della NASA che ora insegna all’Università del Michigan. “Una visita dal medico per un fisico annuale è piena di ogni sorta di potenziali problemi. Ora moltiplicate quell’ansia per dieci nel parlare con uno psicologo o uno psichiatra, perché qui c’è qualcosa per cui non esiste una misurazione oggettiva. Non è nemmeno un test di laboratorio che possono mostrarti-solo la parola di un ragazzo che ti stai comportando in modo strano.,”In effetti, c’è un vecchio detto alla NASA: ogni astronauta sogna di strangolare l’ultimo chirurgo di volo con le viscere dell’ultimo psicologo spaziale.
L’indagine più eloquente sulla malattia mentale dell’astronauta fu il libro di Aldrin Return to Earth, che racconta la sua depressione, il bere eccessivo e la distruttiva relazione amorosa extraconiugale dopo il suo ritorno dalla luna. Come racconta Aldrin, si trovò improvvisamente sprofondando in quella che lui chiama “una palude di disperazione.”È diventato quasi disfunzionale, piangendo spesso e talvolta incapace persino di completare” una frase coerente.,”Come altri astronauti, ha nascosto il suo problema, nascondendolo per un po’ sotto la rubrica di “consulenza familiare.”Aldrin crede che le sue lotte derivassero, in parte, dalla sua avventura nello spazio. ” La mia vita era altamente strutturata”, ha scritto. “C’era sempre esistito un obiettivo importante di un tipo o di un altro goal Quale possibile obiettivo potrei aggiungere ora? Semplicemente non ce n’era uno, e senza un obiettivo ero come una palla da ping-pong inerte battuta dai capricci e dalle motivazioni degli altri.,”
Non sapremo mai se Lisa ha vissuto il lato oscuro del ritorno dallo spazio che Aldrin descrive a meno che non ce lo dica, e per ora è silenziosa. Ha problemi pratici e immediati che non saranno risolti sottoponendosi alla psicologia dello spazio all’angolo della strada. Presto sarà processata con l’accusa di tentato rapimento con l’intento di infliggere danni fisici, furto con arma e batteria (si è dichiarata non colpevole). Più tardi, quasi certamente affronterà una qualche forma di azione disciplinare da parte dei militari. Le sue vite personali e professionali sono in rovina., È senza lavoro, separata dal marito, estraniata dal suo amante e bloccata in un vicolo cieco a Clear Lake, chiedendosi, senza dubbio, cosa ne è stato del mondo più felice e pieno di speranza che ha visto girare luminosamente dalle finestre di Discovery.