boeddhistische pelgrims reizen al duizenden jaren naar heilige plaatsen. Op zijn sterfbed vertelde de Boeddha zijn discipelen over vier locaties “die een vroom persoon moet bezoeken en met gevoelens van eerbied moet bekijken.”Deze vier plaatsen waren Lumbini, de plaats waar de Boeddha werd geboren; Bodhgaya, waar hij Nirvana bereikte; Sarnath, waar hij zijn eerste onderricht gaf; en Kushinagar, waar hij stierf., De boeddha ‘ s instructies begon een lange traditie van bedevaart onder Boeddhisten, en deze vier sites vormen nu een pelgrimscircuit in het zuiden van Nepal en de Indiase staten Bihar en Uttar Pradesh.in de loop van de tijd werden er nieuwe bedevaartsoorden toegevoegd, eerst belangrijke plaatsen in het leven van Boeddha en daarna belangrijke plaatsen in het leven van latere opmerkelijke boeddhisten. De Indiase keizer Ashoka, een belangrijke figuur in de vroege boeddhistische geschiedenis, formaliseerde vele bedevaartsoorden en er wordt gezegd dat hij 84.000 stoepa ‘ s (heiligdommen) heeft gebouwd met relikwieën van de Boeddha., Naarmate de religie zich verspreidde, vestigden boeddhisten heilige plaatsen van verering en bedevaart in Sri Lanka, Zuidoost-Azië, de Himalaya en Oost-Azië.
de sites zijn enorm divers: actieve tempels, archeologische vindplaatsen en ruïnes, stupa ‘ s die het overlijden van boeddhistische heiligen markeren, en natuurlijke wonderen, vaak Heilige bosjes in India of hemelse bergen in Oost-Azië. Bedevaartsoorden zoals de Tempel van de tand in Kandy, Sri Lanka, worden gezegd dat relikwieën van de Boeddha of andere leraren huisvesten., Andere sites van verering zijn geformaliseerde routes, zoals de 750-mijl trail van 88 tempels op het eiland Shikoku in Japan en de 32-mijl trail die Tibetanen lopen in het circumambulating Mount Kailash.
een pelgrimstocht kan een hele onderneming zijn, die speciale planning en middelen vereist; voor velen is het het hoogtepunt van jaren van praktijk of een levenslange doelstelling. De reis is een belangrijke manier voor leken om verdienste te genereren en hun boeddhistische praktijk te verdiepen en te intensiveren., Op de Shikoku pelgrimstocht dragen pelgrims bijvoorbeeld kleding die hun bijzondere status aangeeft en krijgen ze, net als monniken en nonnen, offers van voedsel. Bedevaarten zijn ook economische activiteiten, het werven van fondsen voor religieuze centra en regio ‘ s bezocht door spirituele reizigers. De Boeddha zei dat iedereen die sterft op een bedevaart is verzekerd van een hemelse wedergeboorte, omdat de bedevaart is een liminale ruimte tussen het alledaagse en het heilige, en bij het invoeren van het de pelgrim wordt een heilige figuur.,omdat het boeddhisme zo sterk verschilt van land tot land en cultuur tot cultuur, is bedevaart een belangrijke manier voor Boeddhisten om ver van huis over culturen en tradities te leren.