buddhistiska pilgrimer har rest till heliga platser i tusentals år. På sin dödsbädd berättade Buddha sina lärjungar om fyra platser ” att en fromma person skulle besöka och se på med känslor av vördnad.”Dessa fyra platser var Lumbini, platsen för Buddhas födelse; Bodhgaya, där han uppnådde nirvana; Sarnath, där han levererade sin första undervisning; och Kushinagar, där han dog., Buddhas instruktioner började en lång tradition av pilgrimsfärd bland buddhister, och dessa fyra platser utgör nu en pilgrimsfärd krets i södra Nepal och de indiska staterna Bihar och Uttar Pradesh.
med tiden tillsattes nya pilgrimsfärdsplatser, första platser som var betydande i Buddhas liv och sedan betydande platser i livet för senare anmärkningsvärda buddhister. Den indiska kejsaren Ashoka, en viktig siffra i tidig buddhistisk historia, formaliserade många pilgrimsfärdsplatser och sägs ha byggt 84,000 stupas (helgedomar) innehållande reliker av Buddha., När religionen spred sig etablerade buddhister heliga platser av vördnad och pilgrimsfärd i Sri Lanka, Sydostasien, Himalaya-regionen och Östasien.
platserna är oerhört olika: aktiva tempel, arkeologiska platser och ruiner, stupas som markerar bortgången av buddhistiska helgon och naturliga underverk, ofta heliga lundar i Indien eller himmelska berg i Östasien. Pilgrimsfärd platser som Templet av tanden i Kandy, Sri Lanka, sägs hus reliker av Buddha eller andra lärare., Andra platser av vördnad har formaliserade rutter, exempelvis 750 mil spår av 88 templen på ön Shikoku i Japan och 32 mil spår som Tibetaner promenad i circumambulating Mount Kailash.
en pilgrimsfärd kan vara ganska ett företag som kräver särskild planering och resurser.för många är det kulminationen av år av övning eller ett livslångt mål. Resan är ett viktigt sätt för lekmän att generera meriter och fördjupa och intensifiera sin buddhistiska praxis., På Shikoku pilgrimsfärden bär pilgrimer till exempel kläder som betecknar deras speciella status och, som munkar och nunnor, ges erbjudanden av mat. Pilgrimsfärder är också ekonomiska aktiviteter, samla in pengar till religiösa centra och regioner som besöks av andliga resenärer. Buddha sa att alla som dör på en pilgrimsfärd är säkra på en himmelsk Återfödelse, eftersom pilgrimsfärd är ett liminalt utrymme mellan det vardagliga och det heliga, och när man går in i det blir pilgrimen en helig figur.,
eftersom buddhismen varierar så mycket från land till land och kultur till kultur, är pilgrimsfärd ett viktigt sätt för buddhister att lära sig om kulturer och traditioner långt hemifrån.