beginnend met zijn klassieke debuut, Illmatic (1994), stond Nas jarenlang hoog als een van New York City ‘ s toonaangevende rap stemmen, waarbij hij openlijk een rechtschapen, zelfingenomen swagger uitsprak die hem geliefd maakte bij critici en hiphop puristen., Of hij zichzelf nu “Nasty NAS” of “Nastradamus” of “Gods Zoon” verkondigde, de zelfbenoemde koning van New York vocht tegen talloze tegenstanders om zijn positie boven in het epicentrum van East Coast rap, niemand uitdagender dan Jay-Z, die wedijverde met Nas om de vrijgekomen troon die overbleef na de moord op de beruchte B. I. G. in 1997., Zo ’n headline-waardig drama informeerde NAS’ provocerende rijmpjes, die hij leverde met zowel een meesterlijke flow en een wijs perspectief over beats door een reeks van producenten: legendes als DJ Premier, Large Professor, en Pete Rock; hitmakers als Trackmasters, Timbaland, en will.i.am zijn favorieten waren Swizz Beatz, Megahertz en The Alchemist, en zijn persoonlijke favorieten zoals L. E. S., Salaam Remi en Chucky Thompson., Nas werkte ook samen met een aantal van de toonaangevende video-regisseurs, waaronder Hype Williams en Chris Robinson, met singles als “Hate Me Now,” “One Mic,” en “I Can” met dramatische flair. Gedurende alle ups (de bijval, populariteit en succes) en downs (de verwachtingen, tegenstanders en overreikende), groeide Nas voortdurend als een kunstenaar, evoluerend van een jonge straat discipel tot een ijdele alwetende wijze tot een nederige goddelijke leraar. Deze groei maakte van elk album een evenement en verlengde zijn steeds meer legendarische carrière tot epische proporties., geboren Nasir Jones, zoon van jazzmuzikant Olu Dara, stopte Nas met school in de achtste klas en ruilde klaslokalen voor de streets of the rough Queensbridge projects, lang bekend als de voormalige Stamping ground van Marley Marl en zijn Juice Crew zoals vereeuwigd in “The Bridge.”Ondanks dropping van school, NAS ontwikkelde een hoge mate van geletterdheid die later zou karakteriseren zijn rijmen. Tegelijkertijd, hoewel, hij verdiepte zich in de straatcultuur en flirtte met gevaar, dergelijke ervaringen op dezelfde manier karakteriseren zijn rijmen., Zijn synthese van goed bewerkte retoriek en straat-glamoureuze beelden bloeide in 1991 toen hij verbonden met de belangrijkste bron en legde een vurige vers op “Live at The Barbeque” dat verdiende hem up-and-coming aandacht onder de East Coast rap scene. Niet lang daarna benaderde MC Serch van 3rd Bass Nas over het bijdragen van een track aan de Zebrahead soundtrack. Serch was de uitvoerend producent van de soundtrack en was onder de indruk van “Live at The Barbeque. NAS diende “rusttijd” in en het nummer verbaasde Serch zo dat hij het de lead-off track van de soundtrack maakte.,
Columbia Records tekende ondertussen een contract met Nas en veel van New Yorks beste producers boden hun steun aan. DJ Premier, Grote Professor, en Pete Rock betraden de studio met de jonge rapper en begon te werken aan Illmatic. Toen Columbia het album uiteindelijk uitbracht in April 1994, werd het met hoge verwachtingen geconfronteerd; Illmatic ongeacht bleek net zo verbazingwekkend als het was gefactureerd. Het verkocht zeer goed, veroorzaakte meerdere hits, en verdiende unanieme bijval, kort daarna gevolgd door classic status.,
de twee jaar voorafgaand aan de follow-up van Nas, It Was Written (1996), bracht een nieuwe golf van enorme verwachting., De ambitieuze rapper, die was begonnen nauw samen te werken met de industrie zwaargewicht Steve Stoute, reageerde met een aanzienlijk andere aanpak dan hij had genomen met Illmatic: waar dat album was een rechttoe rechtaan hip-hop album met weinig pop concessies, de grotendeels Trackmaster-geproduceerde het werd geschreven maakte tal van concessies aan de pop-crossover markt, met name op de twee hitsingles, “Street Dreams” en “If I regeerde The World (Imagine That).,”Deze singles-die beide trokken uit bekende nummers, Eurythmics'” Sweet Dreams (Are Made Of This) “en Kurtis Blow’ S” If I Ruled the World, “respectievelijk-verbreed Nas’ beroep sterk en bekroond hem MTV-gesanctioneerde crossover succes. Deze zelfde crossover succes ondermijnd sommige van zijn hip-hop geloofwaardigheid, echter, en een kleine terugslag door puristen resulteerde.
Nas sprak zijn critici toe op “Hate Me Now”, de tweede single van zijn volgende album, I Am (1999)., Het album was oorspronkelijk gepland als een dubbel-disc conceptalbum bestaande uit autobiografisch materiaal, maar toen een aantal van de tracks werden gelekt, werd I Am verkleind en uitgebracht als een enkele schijf, met de DJ Premier-geproduceerde “Nas is Like” gekozen als de lead single. Naast ” Nas Is Like “En” Hate Me Now”, die beide braken in de Billboard Hot 100, “You Won’ t See Me Tonight “en” K-I-S-S-I-N-G ” ook in kaart gebracht als singles., Oorspronkelijk gepland door Columbia als een follow-up album bestaande uit het illegale materiaal van de I Am sessions, Nastradamus (1999)-uitgebracht in de tijd voor de holiday shopping seizoen, ongeveer zes maanden na zijn voorganger-was in plaats daarvan bijna volledig van nieuw materiaal, opgenomen snel te voldoen aan de releasedatum eind November. Het album vergaarde niet de overvloed aan kritische lof die gebruikelijk was geworden voor Nas., Bovendien, in tegenstelling tot zijn twee voorgangers, debuteerde Nastradamus niet op nummer één in de Billboard 200 album chart, piekte op nummer zeven in plaats daarvan, en lukte het niet om dubbel platina te gaan. Hoewel relatief teleurstellend op deze punten, ging Nastradamus toch platina en bracht twee charts uit, “Nastradamus” en “You Owe Me”, dus het album was geen mislukking, alleen teleurstellend. in de late jaren ‘ 90 na de moord op de beruchte B. I. G. regeerde Nas bovenop de New Yorkse rap scene, samen met enkele tijdgenoten van gelijke status., Naast zijn eindeloze stroom van hits van de meest succesvolle producenten van de industrie-” If I Ruled the World “(geproduceerd door de Trackmasters),” Hate Me Now “(Puff Daddy),” Nas is Like “(DJ Premier), en” You Owe Me ” (Timbaland), onder anderen-hij mede-starred in de Hype Williams-geregisseerd film Belly (1998) naast DMX en bijgedragen aan de soundtrack. Verder leidde Nas een kortstondige supergroep van New Yorkse rappers bekend als The Firm (ook bestaande uit rappers Foxy Brown, AZ en Nature, met producers Dr., Dre and the Trackmasters) en verzamelde een brede coalitie van collega Queensbridge rappers voor de QB Finest compilatie (2000). Te midden van al deze publiciteit begon echter de kritiek op te lopen. Voor elke crossover fan NAS won met zijn dramatische MTV-uitgezonden video ‘ s, verloor hij de steun onder puristen, waarvan sommigen vonden dat hij was uitverkocht, het opgeven van Hip-hop idealen in het voordeel van commercieel succes. De relatieve teleurstelling van Nastradamus was symptomatisch voor deze neergang.
een reeks incidenten in 2001 vormde een belangrijk keerpunt voor de daling van Nas., Het persoonlijke leven van de rapper werd steeds gecompliceerder; hij stuitte op relatieproblemen met de moeder van zijn dochter en, van groter belang, zijn moeder begon te lijden aan kanker. Om het erger te maken, oude rivaal Jay-Z pointly gedissed Nas op “Takeover,” de veelbesproken lead-off song van zijn veelgeprezen Blueprint album (2001). (Het hielp niet dat Jay-Z boven op de New York rap scene was gestegen, waardoor hij voldoende rechtvaardiging had om Nas te roepen, die uit het publieke oog was teruggetrokken terwijl hij zijn persoonlijke problemen behandelde.,)
NAS reageerde opvallend in december 2001 met Stillmatic, de titel een verwijzing naar zijn klassieke Illmatic album, dat bijna tien jaar eerder was uitgebracht. Stillmatic opende met het nummer “Ether”, een zeer directe reactie op Jay-Z, gevolgd door de agressieve lead single “Get Ur Self A….”Deze twee nummers in het bijzonder Rally de straten terwijl de bewegende video voor “One Mic” kreeg zware steun van MTV. Gedurende 2002, NAS vervolgde zijn comeback met een aantal gastoptredens, waaronder Brandy ‘ s ” What About Us?,”J-Lo’ s ” I ‘M Gonna Be Alright,” en Ja Rule ‘ s “The Pledge,” evenals nog meer nieuws-making controverse, deze keer met betrekking tot zijn no-show op de populaire radiostation Hot 97 ‘ s jaarlijkse zomer Jam. tijdens het hele drama wist Nas zijn reputatie te redden en zijn verheven status op te eisen boven in de New Yorkse scene., Stillmatic verdiende onmiddellijke bijval van fans en critici en verkocht indrukwekkend, terwijl Columbia de comeback campagne bevorderde met twee archiefuitgaven, een van remixes (van Illmatic tot Stillmatic ), de andere van outtakes (The Lost Tapes , die met name een aantal van het illegale I Am materiaal bevat). Aan het einde van het jaar bracht Columbia een nieuw studioalbum uit, God ‘ S Son (2002), en Nas koesterde opnieuw wijdverbreide bijval toen het album goed verkocht, aanzienlijke hits voortbracht (“Thugz Mansion”, “Made You Look”, “I Can”), en kreeg ongebreidelde media-ondersteuning., Twee jaar later keerde NAS terug met Street ‘ s Disciple (2004), een uitgebreid dubbelalbum dat zich diep verdiepte in verschillende kwesties, met name politiek en zijn aanstaande huwelijk met Kelis. De tweezijdige “Thief’ S Theme” / “You Know My Style” single viel in de zomer van 2004, enkele maanden voor de release van het album, en werd die herfst gevolgd door de goede lead single “Bridging the Gap.”
Street ‘ S discipel kwam en ging echter zonder het niveau van commercieel succes dat gebruikelijk was geworden, omdat het moeite had om platina te worden., Meer verontrustend, new kid on the block 50 Cent nam een swipe op Nas op “Piggy Bank,” een call-out song op The Massacre (2005), verder brengen van de veteraan rapper ‘ s status in twijfel. In een verrassende wending later dat jaar, NAS maakte een verrassende verschijning op Jay-Z ‘ s veel gehypete I Declare War concert in oktober 2005. Samen de twee rivalen uitgevoerd” Dead Presidents, “Jay-Z’ s 1996 debuutsingle; de klassieke song, geproduceerd door Ski Beatz en featured op Reasonable Doubt (1996), bevat een prominente sample van “The World Is Yours,” een 1994 klassieker door Nas., De verzoening van Jay-Z en Nas opende de deur naar een deal met Def Jam. Het platenlabel, onder leiding van Jay-Z als president op het moment, ondertekend Nas en, op zijn beurt, uitgebracht Hip Hop is Dead (2006). Het album verkocht niet bijzonder goed, maar het inspireerde veel commentaar over de staat van hip-hop en bevatte een langverwachte samenwerking met Jay-Z, ” Black Republican.”Een politiek geladen self-titled album, op een bepaald moment beschouwd als n*gger, materialiseerde in 2008, en niet zonder enige controverse van zijn eigen., Na zijn scheiding van Kelis, NAS uitgebracht Distant Relatives, een album-length samenwerking met Damian “Junior Gong” Marley, in 2010. Twee jaar later, zijn scheiding zou worden behandeld op de venomous Life is Good, een album dat nas holding Kelis’ trouwjurk op de cover. ~ Jason Birchmeier, Rovi