Beginnend mit seinem klassischen Debüt Illmatic (1994), Nas stand jahrelang als eine der führenden Rap-Stimmen in New York City hoch und drückte offen eine gerechte, selbstermächtigte Prahlerei aus, die ihn Kritikern und Hip-Hop-Puristen liebte., Ob er sich selbst „Nasty Nas“ oder „Nas Escobar“ oder „Nastradamus“ oder „God‘ s Son“ proklamierte, der selbsternannte König von New York kämpfte gegen zahlreiche Gegner um seine Position auf dem Epizentrum des East Coast Rap, nichts herausfordernder als Jay-Z, der mit Nas um den frei gewordenen Thron wetteiferte, der nach dem berüchtigten Mord an B. I. G. 1997 zurückgelassen wurde., Ein solches schlagzeilenträchtiges Drama informierte Nas ‚ provokative Reime, die er sowohl mit einem meisterhaften Fluss als auch mit einer weisen Perspektive über Beats einer Reihe von Produzenten lieferte: Legenden wie DJ Premier, Großer Professor, und Pete Rock; Hitmacher wie Trackmaster, Timbaland, und will.i.am; Straßenfavoriten wie Swizz Beatz, Megahertz und the Alchemist; und persönliche Favoriten wie L. E. S., Salaam Remi und Chucky Thompson., Nas arbeitete ebenfalls mit einigen der führenden Videoregisseure der Branche zusammen, darunter Hype Williams und Chris Robinson, und präsentierte Singles wie „Hate Me Now“, „One Mic“ und „I Can“ mit dramatischem Flair. Während aller Höhen (Anerkennung, Popularität und Erfolg) und Tiefen (Erwartungen, Gegner und Überreichungen) reifte Nas ständig als Künstler und entwickelte sich von einem jungen Straßenjünger zu einem eitlen allwissenden Weisen zu einem demütigen göttlichen Lehrer. Dieses Wachstum machte jedes Album zu einem Ereignis und verlängerte seine zunehmend geschichtsträchtige Karriere zu epischen Ausmaßen.,
Nasir Jones, Sohn des Jazzmusikers Olu Dara, Nas brach in der achten Klasse die Schule ab und tauschte Klassenzimmer gegen die Straßen der rauen Queensbridge-Projekte, die lange als ehemaliger Stampfplatz von Marley Marl und seiner Juice Crew in „The Bridge“ verewigt waren.“Trotz des Schulabbruchs entwickelte Nas ein hohes Maß an Alphabetisierung, das später seine Reime charakterisieren würde. Gleichzeitig vertiefte er sich jedoch in die Straßenkultur und flirtete vor Gefahren, die seine Reime ähnlich charakterisierten., Seine Synthese aus gut gemachter Rhetorik und street-glamourösen Bildern blühte 1991 auf, als er sich mit Main Source verband und einen feurigen Vers über „Live at the Barbeque“ niederlegte, der ihn in der Rap-Szene der Ostküste aufhorchen ließ. Nicht lange danach näherte sich MC Serch von 3rd Bass Nas, um einen Track zum Zebrahead-Soundtrack beizutragen. Serch war der ausführende Produzent des Soundtracks und war beeindruckt von “ Live at the Barbeque.“Nas reichte „Halftime“ ein, und das Lied verblüffte Serch so sehr, dass er es zum Lead-Off-Track des Soundtracks machte.,
Columbia Records hat inzwischen einen Major-Label-Vertrag unterschrieben, und viele der besten New Yorker Produzenten boten ihre Unterstützung an. DJ Premier, Großer Professor und Pete Rock betraten mit dem jungen Rapper das Studio und begannen mit der Arbeit an Illmatic. Als Columbia das Album schließlich im April 1994 veröffentlichte, stand es vor hohen Erwartungen; Illmatic erwies sich als ebenso erstaunlich wie in Rechnung gestellt. Es verkaufte sich sehr gut, brachte mehrere Hits hervor und erhielt einstimmigen Beifall, bald darauf folgte der klassische Status.,
Die zwei Jahre vor Nas‘ Follow-up, Es wurde geschrieben (1996), brachte eine weitere Welle enormer Vorfreude., Der ehrgeizige Rapper, der begonnen hatte, eng mit dem Branchenschwergewicht Steve Stoute zusammenzuarbeiten, reagierte mit einem deutlich anderen Ansatz als mit Illmatic: Wo dieses Album ein unkompliziertes Hip-Hop-Album mit wenigen Popkonzessionen gewesen war, machte der weitgehend von Trackmaster produzierte Song zahlreiche Zugeständnisse an den Pop-Crossover-Markt, vor allem an den beiden Hit-Singles „Street Dreams“ und „If I Ruled the World (stell dir das vor).,“Diese Singles – beide aus bekannten Songs, Eurythmics ‚“ Sweet Dreams (Are Made of This) „und Kurtis Blows“ If I Ruled the World „-erweiterten Nas‘ Appell erheblich und verliehen ihm MTV-sanktionierten Crossover-Erfolg. Derselbe Crossover-Erfolg untergrub jedoch einen Teil seiner Hip-Hop-Glaubwürdigkeit, und es kam zu einer geringfügigen Gegenreaktion von Puristen.
Nas adressierte seine Kritiker auf „Hate Me Now“, der zweiten Single seines nächsten Albums, I Am (1999)., Die Bemühungen waren ursprünglich als Doppel-CD-Konzeptalbum geplant, das aus autobiografischem Material bestand, aber als einige der Tracks durchgesickert waren, Ich bin wurde verkleinert und als Single-Disc veröffentlicht, mit dem von DJ Premier produzierten „Nas Is Like“ als Lead-Single ausgewählt. Neben „Nas Is Like“ und „Hate Me Now“, welche beide den Durchbruch in die Billboard Hot 100, „Sie werden nicht Sehen Me Tonight“ und „K-is-S-in-G“ auch kartiert als singles., Ursprünglich von Columbia als Folgealbum geplant, bestehend aus dem raubkopierten Material aus den I Am Sessions, Nastradamus (1999)-rechtzeitig für die Weihnachtseinkaufssaison veröffentlicht, etwa sechs Monate nach seinem Vorgänger-bestand stattdessen fast ausschließlich aus neuem Material, schnell aufgenommen, um das Veröffentlichungsdatum Ende November zu erreichen. Das Album versäumte es, die Fülle an kritischem Lob zu sammeln, die für Nas üblich geworden war., Darüber hinaus konnte Nastradamus im Gegensatz zu seinen beiden Vorgängern nicht auf Platz eins der Billboard 200-Albumcharts debütieren, sondern erreichte Platz sieben und wurde nicht mit Doppelplatin ausgezeichnet. Obwohl in dieser Hinsicht relativ enttäuschend, Nastradamus ging immer noch Platin und brachte zwei Charting-Singles hervor,“ Nastradamus „und“ Du schuldest mir, “ Das Album war also kein Misserfolg, nur enttäuschend.
In den späten 90er Jahren nach der Ermordung des berüchtigten B. I. G. regierte Nas auf der New Yorker Rap-Szene neben wenigen Zeitgenossen von gleicher Statur., Zusätzlich zu seinem endlosen Strom von Hits der erfolgreichsten Produzenten der Branche – “ If I Ruled the World „(produziert von den Trackmastern),“ Hate Me Now „(Puff Daddy),“ Nas Is Like „(DJ Premier) und“ You Owe Me “ (Timbaland)-spielte er neben DMX in dem von Williams inszenierten Hype-Film Belly (1998) mit und trug zum Soundtrack bei. Außerdem, Nas führte eine kurzlebige Supergruppe von New Yorker Rapper bekannt als die Firma (auch aus Rapper Foxy Brown, AZ, und Natur, mit Produzenten Dr .. , Dre and the Trackmasters) und sammelte eine breite Koalition von Queensbridge-Rappern für die QB Finest Compilation (2000). Inmitten all dieser Werbung begann jedoch die Kritik zu steigen. Für jeden Crossover-Fan, den Nas mit seinen dramatischen MTV-ausgestrahlten Videos gewann, verlor er die Unterstützung unter Puristen, von denen einige das Gefühl hatten, ausverkauft zu sein, und gab Hip-Hop-Ideale zugunsten des kommerziellen Erfolgs auf. Die relative Enttäuschung von Nastradamus war symptomatisch für diesen Rückgang.
Eine Reihe von Vorfällen im Jahr 2001 stellte einen wichtigen Wendepunkt für den Rückgang der Nas dar., Das Privatleben des Rappers wurde immer komplizierter; Er stieß auf Beziehungsprobleme mit der Mutter seiner Tochter und, von größerer Konsequenz, Seine Mutter begann an Krebs zu leiden. Schlimmer noch, der langjährige Rivale Jay-Z distanzierte Nas auf „Takeover“, dem viel diskutierten Lead-Off-Song aus seinem gefeierten Blueprint-Album (2001). (Es half nicht, dass Jay-Z auf die New Yorker Rap-Szene aufgestiegen war und ihm genügend Rechtfertigung gab, Nas anzurufen, der sich aus der Öffentlichkeit zurückgezogen hatte, während er sich mit seinen persönlichen Problemen befasste.,)
Nas reagierte auffallend im Dezember 2001 mit Stillmatic, dem Titel ein Verweis auf sein klassisches Illmatic-Album, das fast ein Jahrzehnt zuvor veröffentlicht worden war. Stillmatic eröffnete mit dem Song „Ether“, eine sehr direkte Reaktion auf Jay-Z, gefolgt von der aggressiven Lead-Single “ Get Ur Self A….“Diese beiden Songs sammelten insbesondere die Straßen, während das bewegende Video für „One Mic“ von MTV starke Unterstützung erhielt. Im Laufe des Jahres 2002 setzte Nas sein Comeback mit einer Reihe von Gastauftritten fort, darunter Brandys “ What About Us?,, „J-Lo ’s“ I ‚ m Gonna Be Alright, „und Ja Rule ’s“ The Pledge, “ sowie noch mehr News-making Kontroverse, diesmal mit seiner No-Show bei beliebten Radiosender Hot 97 jährlichen Summer Jam.
Inmitten des ganzen Dramas gelang es Nas, seinen geschätzten Ruf zu retten und seinen hohen Status auf der New Yorker Szene zurückzugewinnen., Stillmatic erhielt sofortigen Beifall von Fans und Kritikern und verkaufte sich beeindruckend, während Columbia die Comeback-Kampagne mit zwei Archivveröffentlichungen, einer von Remixen (von Illmatic zu Stillmatic ), der andere von Outtakes (The Lost Tapes , die insbesondere einige der Raubkopien enthält Ich bin Material). Ende des Jahres veröffentlichte Columbia dann ein neues Studioalbum, God ‚ s Son (2002), und Nas erfreute sich erneut großer Beliebtheit, da sich das Album gut verkaufte, beträchtliche Hits hervorbrachte („Thugz Mansion“, „Made You Look“, „I Can“) und erhielt grassierende Medienunterstützung., Zwei Jahre später kehrte Nas mit Street ‚ s Disciple (2004) zurück, einem weitläufigen Doppelalbum, das sich intensiv mit verschiedenen Themen befasste, insbesondere mit der Politik und seiner bevorstehenden Ehe mit Kelis. Die zweiseitige Single“Thief‘ s Theme“/“ You Know My Style „fiel im Sommer 2004, einige Monate vor der Veröffentlichung des Albums, und wurde in diesem Herbst von der richtigen Lead-Single „Bridging the Gap“ gefolgt.“
Der Schüler von Street kam und ging jedoch ohne den üblichen kommerziellen Erfolg, da er Schwierigkeiten hatte, Platin zu gewinnen., Noch beunruhigender, New Kid on the Block 50 Cent nahm einen Schlag auf Nas auf „Piggy Bank“, ein Call-out-Song über das Massaker (2005), weiter den Veteran Rapper Status in Frage zu stellen. In einer überraschenden Wendung der Ereignisse später in diesem Jahr trat Nas im Oktober 2005 überraschend bei Jay-Zs viel gehyptem I Declare War-Konzert auf. Zusammen spielten die beiden Rivalen „Dead Presidents“, Jay-Zs Debüt-Single von 1996; Der klassische Song, produziert von Ski Beatz und auf Reasonable Doubt (1996), enthält ein prominentes Beispiel von „The World Is Yours“, einem Klassiker von Nas aus dem Jahr 1994., Die Versöhnung von Jay-Z und Nas öffnete die Tür zu einem Deal mit Def Jam. Das Plattenlabel, das zu dieser Zeit von Jay-Z als Präsident beaufsichtigt wurde, unterzeichnete Nas und veröffentlichte wiederum Hip Hop Is Dead (2006). Das Album verkaufte sich nicht besonders gut, aber es inspirierte viele Kommentare über den Zustand des Hip-Hop und beinhaltete eine mit Spannung erwartete Zusammenarbeit mit Jay-Z, „Black“.“Eine politisch aufgeladene self-titled album, an einem Punkt, der betrachtet werden, mit dem Titel N*gger, materialisiert in 2008, und nicht ohne einige Kontroverse von seiner eigenen., Nach seiner Scheidung von Kelis veröffentlichte Nas Distant Relatives, eine Zusammenarbeit in Albumlänge mit Damian „Junior Gong“ Marley im Jahr 2010. Zwei Jahre später, Seine Scheidung würde auf the venomous Life Is Good angesprochen werden, Ein Album, auf dem Nas das Hochzeitskleid von Kelis auf dem Cover trug. ~ Jason Birchmeier, Rovi