Nathan B. Forrest
Ik heb u nooit op het slagveld naar een plek gestuurd waar ik zelf niet bereid was te gaan; noch zou ik u nu adviseren om een koers te volgen die ik zelf niet wilde volgen. Jullie zijn goede soldaten geweest, jullie kunnen goede burgers zijn. Nathan Bedford Forrest (1821-1877), een rijke plantage – eigenaar, Nathan B. (1821-1877), was de zoon van generaal Forrest., Forrest onderscheidde zich in het zuidelijke leger tijdens de Burgeroorlog. Als cavalerist zag hij uitgebreide dienst in het westerse Theater en werd hij een van de meest gevreesde Zuidelijke officieren in de regio. Hij was een meester in mobiele oorlogsvoering en wordt vaak herinnerd voor zijn snelle aanvallen en invallen.Forrest werd geboren in een arm Schots-Iers gezin in Chapel Hill, Tennessee op 13 juli 1821., Zijn vader stierf toen hij 17 was en de ambitieuze jongeman trok al snel zijn familie uit de armoede en werd een bedrijf en plantage eigenaar, evenals een slavenhandelaar in Mississippi. Tegen de tijd dat de Burgeroorlog uitbrak in 1861, was hij een van de rijkste mannen in het zuiden geworden. Forrest nam als soldaat deel aan het zuidelijke leger en sloot zich aan bij de Tennessee Mounted Rifles in juli 1861., Toen hij begon met het kopen van paarden en uitrusting voor het regiment, met zijn eigen geld, kreeg hij de aandacht van de “high-ups” en werd al snel aangesteld als kolonel en kreeg het bevel over zijn eigen regiment in oktober 1861 — Forrest ‘ s Tennessee Cavalry Battalion.hoewel hij geen formele militaire training of ervaring had, bewees hij al snel dat hij een voorbeeldige officier was, eerst onderscheidend in de Slag bij Fort Donelson, Tennessee in februari 1862, waar hij weigerde te capituleren met de rest van de zuidelijke strijdkrachten en zijn weg naar buiten maakte voordat het fort werd overgegeven., Hij leidde zijn mannen in de Slag bij Shiloh, Tennessee in April 1862, waar hij gewond raakte en enkele maanden later, in juli, werd hij gepromoveerd tot brigadegeneraal. Daarna nam hij deel aan het zuidelijke Heartland offensief dat zijn bataljon leidde in de Slag bij Murfreesborough, Tennessee.
Belegering van Vicksburg, Mississippi
in December 1862 werden Forrest ‘ s veteran troopers door generaal Braxton Bragg overgeplaatst naar een andere officier, tegen zijn protest., Als gevolg hiervan moest Forrest een nieuwe brigade rekruteren, bestaande uit ongeveer 2.000 onervaren rekruten, waarvan de meeste wapens ontbraken. Opnieuw beval generaal Bragg een inval, deze in West Tennessee om de communicatie te verstoren van de Noordelijke troepen onder generaal Ulysses S. Grant, die de stad Vicksburg, Mississippi bedreigden. Forrest protesteerde dat het sturen van zulke ongetrainde mannen achter de vijandelijke linies zelfmoord was, maar Bragg stond erop en Forrest volgde zijn bevelen op.,tijdens de aanval toonde hij zijn genialiteit en leidde duizenden Noordelijke soldaten in West Tennessee op een “wilde ganzenjacht” om te proberen zijn snel bewegende troepen te lokaliseren. Forrest bleef nooit lang genoeg op één plek om aangevallen te worden en leidde zijn troepen in razzia ‘ s tot aan de oevers van de Ohio rivier in het zuidwesten van Kentucky. Hij keerde terug naar zijn basis in Mississippi met meer mannen dan hij was begonnen. Tegen die tijd waren ze allemaal volledig bewapend met gevangen Noordelijke wapens. Als gevolg hiervan werd Ulysses S. Grant gedwongen de strategie van zijn veldtocht in Vicksburg te herzien en uit te stellen., Een vriend van generaal Grant ‘ s werd geciteerd als zeggen van Forrest, “hij was de enige Zuidelijke cavalerist van wie ant stond in veel angst.Forrest bleef zijn mannen leiden in kleinschalige operaties tot April 1863, toen hij naar het achterland van Noord-Alabama en west-Georgia werd gestuurd om zich te verdedigen tegen een aanval van 3.000 Noordelijke cavaleristen onder leiding van kolonel Abel Streight, die orders had om de Zuidelijke spoorweg ten zuiden van Chattanooga, Tennessee af te snijden, Bragg ‘ s bevoorradingslijn af te snijden en Bragg en zijn troepen te dwingen zich terug te trekken naar Georgia., Met een veel kleinere troepenmacht dan die van de Unie, achtervolgden Forrest en zijn troepen Streight ‘ s mannen gedurende 16 dagen, en vielen ze de hele weg aan. Op 3 mei haalde Forrest de eenheid van Streight in ten oosten van Cedar Bluff, Alabama. Hoewel zijn mannen veel minder waren, paradeerde hij herhaaldelijk een aantal van hen rond een heuveltop om een grotere kracht te lijken en overtuigde Streight om zijn 1500 uitgeputte troepen over te geven.Forrest diende met het hoofdleger in de Slag bij Chickamauga, Georgia in September 1863 en nam honderden Noordelijke gevangenen., Net als vele anderen onder Bragg ‘ s bevel drong hij aan op een onmiddellijke vervolgaanval om Chattanooga te heroveren, die enkele weken daarvoor was gevallen. Toen Bragg dit niet deed, kwamen de twee in een confrontatie en Bragg stuurde hem naar een onafhankelijk commando in Mississippi.op 4 December 1863 werd Forrest bevorderd tot generaal-majoor. Hij zou zijn troepen blijven leiden in meer veldslagen, waaronder Paducah, Kentucky, Brice ‘ s Cross Roads in Mississippi, waar hij een superieure Noordelijke troepenmacht versloeg, en conflicten bij Spring Hill, Franklin, Fort Pillow en Nashville, Tennessee., In februari 1865 was hij gepromoveerd tot luitenant-generaal.
Fort Pillow Massacre, Tennessee
in zijn strategieën en tactieken werd Forrest vaak beschreven als een “geboren militair genie.”Echter, een smet op zijn dossier was de Slachting van Fort Pillow, Tennessee op 12 April 1864. In overeenstemming met de Zuidelijke beleid op dat moment, Forrest beval zijn troepen om “geen Negergevangenen meer te nemen” toen ze vielen en veroverden Fort Pillow., Een onderzoekscommissie van het Congres bevestigde de slachting van meer dan 300 Zwarte mannen, vrouwen en kinderen in het fort.hij werd in April 1865 gedwongen terug te keren naar Selma, Alabama en gaf zijn volledige commando over in Mei. Tijdens de oorlog was hij een van de meest gewaardeerde cavalerie en partizanen rangers, evenals een van de meest innovatieve en succesvolle generaals. Zijn tactieken van mobiele oorlogsvoering worden nog steeds bestudeerd door moderne soldaten.na de oorlog vestigde Forrest zich in Memphis, Tennessee, maar werd financieel geruïneerd door de afschaffing van de slavernij., Uiteindelijk nam hij een baan aan bij de Marion & Memphis Railroad, waar zijn zakelijke vaardigheden hem al snel in de positie van President brachten. Het was in deze tijd, dat de Ku Klux Klan beweging werd gevormd en in 1867, werd hij de eerste grote tovenaar. Deze keuze, evenals beschuldigingen van wreedheid in de Slag bij Fort Pillow, leidde ertoe dat Forrest ‘ s heroïsche reputatie dramatisch leed. In 1869 gaf Forrest, die het niet eens was met de steeds gewelddadiger tactiek van de Ku Klux Klan, opdracht om het te ontbinden., Hoewel de orde werd genegeerd, distantieerde Forrest zich van de organisatie.in oktober 1877 stierf hij aan complicaties van diabetes en werd begraven op de Elmwood Cemetery in Memphis. In 1904 werd zijn stoffelijk overschot verplaatst naar Forrest Park, een Memphis city park.