New Madrid Seismic Zone (NMSZ), region słabo poznanych, głęboko zakorzenionych uskoków w skorupie ziemskiej, które zygzakują na południowy zachód-północny wschód przez Arkansas, Missouri, Tennessee i Kentucky, U. S. leżące w centralnej części płyty północnoamerykańskiej, Strefa sejsmiczna ma około 45 mil (70 km) szerokości i około 125 mil (200 km) długości. Złamania są pokryte grubymi warstwami skał, które z kolei są pokrywane głębokim, niestabilnym materiałem aluwialnym związanym z rzekami Mississippi, Missouri i Ohio.,
niektórzy naukowcy sugerują, że szczelinowanie w tym regionie było wynikiem naprężeń wywołanych przez downcutting rzeki Mississippi do otaczającego krajobrazu między 10,000 a 16,000 lat temu. Utrzymują, że erozja materiału powierzchniowego w regionie pozwoliła na siłę wznoszącą cieplejszych, rozszerzających się skał poniżej, aby pokonać ciężar pozostałych skał powyżej., Inne hipotezy przypisują uskoku do dalszego odbicia skorupy wynikającej z najnowszej epoki lodowcowej, nagromadzenie ciśnienia w strefie szczeliny Szpulowej znajdującej się w skałach skorupowych pod ziemią lub stres spowodowany zmianami przepływu płaszcza spowodowanymi zejściem starożytnej płyty Farallon bezpośrednio poniżej regionu.
16 grudnia 1811, 23 stycznia i 7 lutego 1812, seria trzech trzęsień ziemi—największe w historii Ameryki na wschód od Gór Skalistych—miało miejsce w pobliżu przygranicznego miasta New Madrid w stanie Missouri. (epicentrum 36.6° n 89.,6° W), każda o wielkości większej niż 7,0. Tysiące łagodniejszych wstrząsów wtórnych wystąpiły codziennie przez ponad rok. Pierwszy wstrząs był odczuwalny od Kanady do Nowego Orleanu i tak daleko, jak Boston, Massachusetts i Waszyngton, D. C. W końcu, około 3,000 do 5,000 mil kwadratowych (7,800 do 13,000 km kwadratowych) były wyraźnie bliznami z efektów. Zmiany topograficzne wynikające z trzęsień ziemi obejmowały szczeliny, osunięcia ziemi, osiadanie (zatapianie) i wstrząsy, upłynnianie gleby, tworzenie i niszczenie jezior i bagien oraz wyniszczenie lasów. (Zobacz New Madrid earthquakes of 1811-12.,)