artykuł pierwotnie opublikowany na Vindicated, nymag.com
urodzony w małym miasteczku Saint-Saphorin-sur-Morges w 1907 roku, George de Mestral złożył swój pierwszy patent w wieku 12 lat na samolot-zabawkę. „Był napędzany do wymyślania”, mówi Fraser Cameron, prezes i dyrektor generalny współczesnych firm na rzepy., Ale dopiero w połowie lat 30. de Mestral wpadł na pomysł, który ostatecznie przejął świat — choć potrzeba ponad dwóch dekad, aby jego wynalazek w końcu się utrzymał.
w 1941 roku de Mestral był na polowaniu i zauważył, że zarówno jego spodnie, jak i włosy irlandzkiego szpica były pokryte bursami z rośliny łopianu. Tam, gdzie wielu mogło ich otrzeć w irytacji, de Mestral postanowił zbadać burs pod mikroskopem, bardziej z ciekawości niż wyczuwając nową szansę biznesową. „Nie był facetem, który inspirował się biznesem”, mówi Cameron, Prezes Velcro Companies., „Inspirował się nauką. Jeśli chcesz wiedzieć, jak coś działa, czasami po prostu musisz wiedzieć. Jakkolwiek został skonstruowany, po prostu naprawdę potrzebował wiedzieć.”To, co widział de Mestral, to tysiące małych haczyków, które skutecznie wiązały się z niemal każdą tkaniną (lub sierścią psa), która przechodziła.
De Mestral zdał sobie sprawę, że gdyby mógł stworzyć syntetyczną formę tej tkaniny, pozwoliłoby to na nowy sposób zapinania rzeczy, środek między guzikami, zamkami błyskawicznymi i po prostu szycie rzeczy razem., Jego pomysł był wziąć haki widział w burs i połączyć je z prostych pętli tkaniny. Małe haczyki zaczepiały się w pętelkach, i wszystko się po prostu, cóż, zbierało.
George de Mestral
ale było o wiele łatwiej powiedzieć niż zrobić. De Mestral odbył wycieczkę po fabrykach tkanin w Europie., Pierwsze sześć firm produkujących tkaniny było w najlepszym razie sceptycznie nastawionych do tego pomysłu i stwierdziło, że nie da się tego zrobić — masowa produkcja pętli była wystarczająco łatwa, ale małe haczyki były trudniejsze-musiały być wystarczająco elastyczne, aby oddzielić się od pętli, gdy zastosowano nacisk, ale wystarczająco mocne, aby utrzymać wszystko razem w innym przypadku. „Musisz mieć włókno, które możesz wpleść w kształt, a wtedy to uratuje ten kształt”, wyjaśnia Cameron.,
ale w końcu znalazł w Lyonie producenta, który łączył stosunkowo twardy nylon z bawełną — tkaniną o zdolności utrzymywania kształtu, która była dokładnie tym, czego szukał. Używając tego materiału, był w stanie stworzyć ręcznie te same małe mikroskopijne haczyki, które widział na bursach i przymocować je do oddzielnego kawałka materiału z małymi pętelkami. W 1955 roku otrzymał patent na swój wynalazek i zaciągnął pożyczkę w wysokości 150 000 dolarów na pracę nad swoim projektem., Stworzył również firmę do produkcji produktu: rzep, portmanteau z „velvet” i ” crochet „(dosłownie,” hak ” w języku francuskim).
ale podczas gdy de Mestral znalazł swój materiał i udowodnił, że rzeczywiście zadziała, problem polegał na tym, że mógł wykonać haki tylko ręcznie — masowa produkcja pozostała poza jego zasięgiem. Nie mając pieniędzy, de Mestral zaszył się w maleńkiej chatce w wiosce Commugny w Alpach Szwajcarskich, próbując wymyślić rozwiązanie. „Haki są bardzo trudne” – mówi Cameron., „Tkasz je jak pętlę, ale musisz je ciąć pod bardzo precyzyjnym kątem, a to jest bardzo trudne do zrobienia.”
W końcu de Mestral zaczął używać zmodyfikowanej wersji czegoś w rodzaju maszynki do strzyżenia. Dzięki możliwości precyzyjnego trzymania kąta cięcia mógł wreszcie zbudować Krosno, które pozwoliłoby mu masowo produkować swoje zapięcia na rzepy-prawie dwadzieścia lat po początkowej burzy mózgów.,
Buzz Aldrin pokazuje swój pasek do zegarka marki VELCRO® do Neila Armstronga na Apollo 11 Zdjęcie: NASA
mimo to, ten system mocowania nie był natychmiastowym hitem, gdy pojawił się na rynku we wczesnych latach 60. „problem polegał na tym, że ludzie myśleli” co to do cholery jest? Po co miałbym się przejmować?”- mówi Cameron. „Kiedy masz przełomowy produkt, trudno jest dowiedzieć się, w jaki sposób go używasz.,”Producenci odzieży unikali tego i wydawało się, że wynalazek de Mestrala, podobnie jak wielu innych, zostanie po prostu zdegradowany do statusu czegoś interesującego, ale ostatecznie bezużytecznego.
wtedy pojawiła się NASA. Szukając sposobu, aby utrzymać przedmioty przymocowane do ścian podczas unoszenia się na orbicie, Agencja odkryła system zapięć marki VELCRO®. Nagle wynalazek de Mestrala nie był dziwaczny — to była epoka kosmiczna. Było super. Zaczęła pojawiać się w ubraniach w połowie lat 60., W tym w high fashion-Francuska legenda mody Pierre Cardin popadła w obsesję na punkcie tego typu rzeczy., A wynalazek de Mestrala był oficjalnie hitem.
firmy zajmujące się rzepami dokładają wszelkich starań, aby przypomnieć społeczeństwu, że „Rzep” nie jest faktycznym produktem, ale nazwą firmy—firmą, która produkuje znacznie więcej niż zapięcie na rzepy tak ściśle z nim związane. Firmy Velcro nadal podążają śladami de Mestral, czerpiąc inspirację ze świata przyrody i stosując ją do zastosowań przemysłowych, czy to stóp gecko czy zębów rekina. De Mestral zmarł w 1990 roku w Commugny, tej samej szwajcarskiej miejscowości, gdzie miał swój przełom., Dawno temu sprzedał prawa do swojego dzieła firmom Velcro i kontynuował pracę nad innymi wynalazkami, w tym bardzo udaną obieraczką do szparagów. Ale de Mestral zawsze będzie połączony z Rzep firm' rzepy rzepy, które zaczęły się jako irytacja na jego nogawce spodni, i dotarł aż do księżyca.