The disappearance of nine year old Walter Collins in 1928 in Los Angeles set in motion one of the most incredible series of events of the decade. O desaparecimento não só incluiu o abuso de crianças, mas também trouxe à luz o desempowerment feminino, corrupção, e flagrantes maus-tratos dos envolvidos no caso.,em 10 de Março de 1928, Christine Collins descobriu o pior medo de todos os pais: seu filho Walter não estava em nenhum lugar para ser encontrado. Enquanto a polícia suspeitava que Walter tinha simplesmente fugido, Christine temia o pior. Ela se recusou a acreditar que seu filho iria fugir, então ela chegou à temida conclusão de que ele tinha sido sequestrado. Agora, com a suspeita de que Walter tinha sido levado, a polícia começou a sondar a rua Collins e o bairro de Lincoln Heights em Los Angeles., Bandidos locais foram alvejados, interrogados e interrogados sobre o paradeiro do Walter, mas a busca não deu em nada. Não foi até que testemunhas foram procuradas que uma vizinha, Sra. A. Baker, alegou que ela viu Walter em um automóvel, implorando para ser liberado, na companhia de duas pessoas de aparência estrangeira.1
Outros vizinhos deu informações bem., Disseram que dias antes do rapto do Walter, um homem de aspecto italiano, juntamente com uma mulher, estavam a pedir a morada do Walter. Toda a informação e todas as pistas levaram a nada. Não havia qualquer vestígio do Walter que levou a polícia a encontrá-lo ou a descobrir quem o tinha levado. Depois de procurar o corpo de Walter no Lago Lincoln Park, e depois de uma busca massiva na parte nordeste da cidade, nem Walter nem qualquer vestígio dele foi encontrado. O Walter estava desaparecido há mais de um mês.,Christine Collins ficou devastada, mas ela continuava esperançada que todos os dias ela ouvisse notícias de seu filho. Passaram-se Meses, e ela tinha que trabalhar diariamente com os pensamentos rápidos do destino de Walter constantemente em sua cabeça. Perdendo o sono e tendo pouca motivação para continuar sua vida normal, ela não se rendeu ao pensamento de que Walter tinha desaparecido para sempre. Cinco meses depois do desaparecimento do Walter, aconteceu um milagre. O Walter foi encontrado. Era agora agosto, e Christine recebeu a confirmação de que Walter estava vivo em De Kalb, Illinois., É difícil imaginar quanta alegria, amor e emoção Christine experimentou quando ouviu esta notícia. A sua esperança persistente parecia ter resultado.Walter foi imediatamente posto em um trem para Los Angeles para ser devolvido a Christine. A reunião de mãe e filho seria celebrada como um enorme sucesso da força policial. Mas quando o trem que se aproximava parou, com a expectativa de uma feliz reunião depois de cinco meses agonizantes, Christine imediatamente exclamou que o menino que desceu do trem não era seu filho., O que Christine pensava ser a resposta às suas orações, o milagre da vida, provou não ser o caso. O rapaz à frente dela não era filho dela. O Capitão J. J. Jones da polícia não acreditava no que a Christine insistia. Jones explicou a Christine que Walter simplesmente parecia mudar por causa da duração dos meses e das experiências traumáticas que ele tinha encontrado. A Christine rejeitou a explicação do Jones. Christine insistiu que ela iria conhecer seu próprio filho, não importa as circunstâncias., O capitão Jones não acreditaria na palavra da Christine, e em circunstância alguma deixaria saber que o Departamento de Polícia de Los Angeles tinha cometido um erro. Tentando evitar a humilhação, Jones disse a Christine para levar “Walter” para casa e experimentá-lo por um tempo, para ver se sua memória iria clara para ver que este era realmente seu menino.,4
Christine, sentindo a pressão do público e a polícia sobre a reunião, concordaram em levar o rapaz para casa. Posteriormente, a polícia começou a questionar “Walter” na esperança de encontrar seu sequestrador. Ele foi questionado sobre como ele tinha escapado o sequestrador, e a polícia queria saber como ele tinha acabado em Illinois. A polícia e os médicos não conseguiram obter respostas directas do rapaz., Ele disse pouco a nada. Era como se ele guardasse um segredo, e ninguém conseguia que o rapaz dissesse algo que ele soubesse. A Christine sabia que o rapaz não era o Walter, mas concordou em cuidar dele. Mas ela ainda tentou provar que tinha razão. Ela não queria que a polícia parasse de procurar o verdadeiro Walter porque ela sabia que ele ainda estava lá fora. A Christine usou os registos dentários do Walter para provar a diferença entre o Walter e o rapaz que agora vivia com ela. Esses registros realmente demonstram diferenças marcantes nos dentes dos dois meninos., Christine então levou os registros dentários para o Capitão J. J. Jones.Mas os registos dentários não ajudaram. Jones não só não acreditava que Christine mesmo com os registros, ele concluiu que Christine estava apenas tentando humilhar o Departamento de Polícia de Los Angeles. O capitão Jones não toleraria esta calúnia, especialmente por uma mulher. Então o Jones tomou medidas imediatas. O Jones mandou a Christine Collins internar-se na ala psicopática do Hospital Geral para ser colocada sob observação sob o código 12, que era para prender qualquer um que se revelasse difícil.,Christine Collins permaneceu no hospital em circunstâncias adversas. Ela foi tratada desumanamente e foi vítima de diferentes formas de medicina para tentar trazê-la à razão, e para ela admitir que este rapaz era o verdadeiro Walter. Passaram-se dez dias, e depois vieram boas notícias que libertaram a Christine. O acreditado “Walter” confessou não ser o verdadeiro Walter. O rapaz era na verdade Arthur Hutchins, Jr.seu verdadeiro nome foi descoberto mesmo depois que ele forneceu outro nome falso de Billy Fields., Quando questionado sobre o porquê de Arthur se passar por Walter, Arthur admitiu que quando viu uma foto de Walter e viu sua semelhança, ele viu uma oportunidade. Ele sabia que se ele fingisse ser o Walter, teria um bilhete de ida para Los Angeles e uma maior chance de fazer isso nos filmes, e até conhecer algumas de suas estrelas favoritas. O desaparecimento de Walter Collins retomaria agora, e retomaria desde o início. Sem pistas. Christine voltou para seu trabalho, e estava de volta para onde estava por quase meio ano., Sua rotina diária permaneceu: ela iria trabalhar, ir para casa, e esperar ouvir sobre Walter.7
Enquanto isso, em Wineville, Califórnia, impensável eventos estavam ocorrendo. Tudo começou a se desvendar quando Jessie Clark estava ansiosa para verificar seu irmão mais novo, Sanford Clark, que havia se mudado para a Califórnia dois anos antes com seu tio Gordon Stewart Northcott e sua mãe Sarah Louise., Jessie tinha se tornado cada vez mais preocupado com a segurança de Sanford e sua situação com seu tio Gordon. Ela decidiu descer para descobrir o que estava acontecendo exatamente. Os medos de Jessie de abuso e tormento vindo de Gordon para Sanford tornaram-se claros durante sua visita. E não só o terror estava a ser trazido a Sanford, como o Gordon até se tornou violento com a Jessie. Jessie rapidamente tomou medidas. Ela voltou para o Canadá e contou tudo a sua mãe, que não hesitou em informar a polícia sobre o abuso.,8
Quando as autoridades norte-americanas tenho a informação de Gordon Northcott ações, eles fizeram uma visita imediata para sua residência em Wineville, para uma fazenda no meio do nada. Quando Northcott viu as autoridades a subir, exigiu que Sanford os empatasse o máximo possível. Sanford fez o que lhe foi dito devido ao seu próprio medo de Gordon., Gordon e sua mãe Sarah Louis fugiram, e não foram capturados até que eles foram encontrados na Colúmbia Britânica. A sua captura foi crucial graças ao que Sanford contou à polícia sobre Gordon e Sarah Louise. Sanford Clark informou a polícia que Gordon Stewart Northcott e Sarah Louis tinham assassinado o menino desaparecido, Walter Collins. Sanford também admitiu que Walter não foi o único garoto que foi vítima da mão de Northcott, mas outros meninos permaneceram na fazenda também. Sanford Clark contou tudo à polícia sobre o que aconteceu., Ele disse que os rapazes foram mortos por um machado, e que a cal viva foi despejada sobre os seus corpos antes de se livrarem deles.em choque e descrença, a polícia, com Sanford ao seu lado, retornou a Wineville para desenterrar os restos mortais que Sanford alegou estarem lá.,9
Física restos foram encontrados na fazenda provando que os meninos tinham estado lá, incluindo o Winslow irmãos que tinham ido faltando apenas 30 quilômetros de distância de onde Walter tinha sido levado. Livros da biblioteca pertencentes aos meninos e roupas foram encontrados no galinheiro, onde os Northcotts mantinham os meninos trancados. Uma nota escrita pelos irmãos Winslow foi até descoberta, dizendo simplesmente: “não se preocupe, estamos bem.,”10 Quando Sanford levou as autoridades para as sepulturas, os corpos já não permaneceram; apenas pedaços de corpos foram encontrados. Gordon Northcott e sua mãe os esvaziaram e queimaram os corpos e restos mortais no deserto antes de Jessie Clark informar as autoridades sobre as condições negativas que Sanford enfrentou. Apareceram alguns ossos humanos e um colchão ensanguentado, e provou-se que Nelson e Lewis Winslow, Walter e um rancheiro, Alvin Gothea, tinham sido todos tragicamente assassinados.,11
foi dia 3 de dezembro, quando Gordon Stewart Northcott confessou os assassinatos de Winslow irmãos e Alvin Gothea. Sarah Louis Northcott confessou o homicídio de Walter Collins. Gordon Northcott insinuou que havia mais de quatro rapazes que foram vítimas das suas actividades assassinas. Acredita-se que os Northcotts podem ter sido culpados de matar pelo menos vinte., Gordon Stewart Northcott foi considerado culpado de ter cometido três assassinatos, e foi sentenciado à forca. Sua mãe, Sarah Louise, também foi considerada culpada do assassinato de Walter Collins e sentenciada à prisão perpétua.12
Isso não, por favor, Christine Collins. Todo o corpo do Walter não tinha sido encontrado, então ela ainda tinha esperança de que o filho ainda estivesse vivo., Ela decidiu ir ter com o homem que foi dito ter levado o Walter, Gordon Stewart Northcott. Collins se reuniu com Northcott para discutir se ele e sua mãe realmente mataram seu filho. Embora Northcott tenha anteriormente admitido que as mortes foram feitas por eles, ele disse a Christine que eles não mataram Walter. A Christine acreditava em Northcott. Ela escolheu acreditar que este homem não participou na morte do seu filho para que ela pudesse ter esperança de que ele pudesse um dia voltar.,estas mortes tornaram-se conhecidas como os assassinatos de Wineville Chicken Coop, e Gordon Stewart Northcott foi enforcado em 2 de outubro de 1930 em San Quentin, Califórnia. Christine Collins recebeu US $10.800 contra o Capitão J. J. Jones por ele enviá-la para uma ala psiquiátrica, e por sua negação em acreditar que suas alegações de que o menino voltou para ela não era Walter. Mas Jones nunca lhe pagou, e só recebeu uma suspensão de quatro meses pelo que tinha feito contra ela.13 Christine nunca perdeu a esperança de que Walter permanecesse vivo, mas ele permaneceu sem rumo pelo resto de sua vida.