gänget har pengar och vapen eftersom de säljer droger och begår rån. Men de är inte särskilt rika eftersom deras verksamhet är begränsad till Guds stad, där ingen har mycket pengar. I ett tidigt brott ser vi rånet på en lastbil som bär burkar av propangas, som skurkarna säljer till husägare. Senare finns det en raid på en bordello, där kunderna berövas sina plånböcker., (I en tillbakablick ser vi att raid en andra gång, och förstår i ett skrämmande ögonblick varför det fanns döda kroppar på en plats där det inte var tänkt att vara något dödande.) Som Rocket berättar lore i distriktet Han vet så väl, förstår vi att fattigdom har undergrävt alla sociala strukturer i Guds stad, inklusive familjen. Gängen ger struktur och status. Eftersom gänget död är så hög, även ledarna tenderar att vara förvånansvärt ung, och livet har inget värde utom när du tar det., Det finns en häpnadsväckande sekvens när en segrande gängledare dödas på ett sätt som han minst förväntar sig, av den sista personen han skulle ha förväntat sig, och vi ser att han i huvudsak har dödats inte av en person utan av brottskulturen.
men filmen är inte allt dyster och våldsam. Rocket fångar också några av de Dickensiska smak av Guds stad, där ett upplopp av liv ger färdiga karaktärer med smeknamn, personas och varumärken. Vissa som Benny (Phelipe Haagensen) är så karismatiska att de nästan verkar överskrida de vanliga reglerna., Andra, som Knockout Ned och Lil Ze, växer från barn till skräckinjagande Ledare, deras ord som verkställs av döden.
filmen är baserad på en roman av Paulo Lins, som växte upp i Guds stad, på något sätt flydde den och tillbringade åtta år med att skriva sin bok. En anteckning i slutet säger att den delvis är baserad på Wilson Rodriguez liv, en brasiliansk fotograf. Vi tittar på när Rocket får en (stulen) kamera som han skattar och tar bilder från sin privilegierade position som barn på gatorna., Han får ett jobb som assistent på en tidningsleveransbil, ber en fotograf att utveckla sin film och är rädd för att se sitt porträtt av en beväpnad gängledare på framsidan av tidningen.
”det här är min dödsdom”, tror han, men nej: gänget är glada över publiciteten och poserar för honom med sina vapen och tjejer. Och under ett ondskefullt gängkrig kan han fotografera polisen som dödar en gangster – ett mord som de planerar att passera som gängrelaterade., Att dessa händelser throb med omedelbar sanning indikeras av det faktum att Luiz Inacio Lula da Silva, den nyvalda presidenten i Brasilien, faktiskt granskade och prisade ”Guds stad” som en nödvändig uppmaning till förändring.
i sin faktiska våldsnivå är ”Guds stad” mindre extrem än Scorseses ”Gangs of New York”, men de två filmerna har vissa paralleller. I båda filmerna finns det verkligen två städer: den anställde och säkra staden, som betjänas av lag och kommunala tjänster, och staden castaways, vars allianser är födda av möjligheter och desperation., De som lever under sällan har sina berättelser berättade.
”Guds stad” utnyttjar inte eller nedlåter, pumpar inte upp sina berättelser för konstruerad effekt, innehåller inte dumma och lugnande romantiska sidofält, utan ser helt enkelt ut, med ett passionerat vetande öga, på vad det vet.