Die Banden haben sich Geld und Waffen, weil Sie verkaufen Drogen und Begehen Raubüberfälle. Aber sie sind nicht sehr reich, weil ihre Aktivitäten auf die Stadt Gottes beschränkt sind, in der niemand viel Geld hat. In einem frühen Verbrechen sehen wir die Verklebung eines Lastwagens mit Propangasdosen, die die Gauner an Hausbesitzer verkaufen. Später gibt es einen Überfall auf ein Bordell, bei dem die Kunden ihrer Geldbörsen beraubt werden., (In einer Rückblende sehen wir diesen Überfall ein zweites Mal und verstehen in einem erschreckenden Moment, warum es an einem Ort Leichen gab, an dem es kein Töten geben sollte.) Wie Rocket die Überlieferung des Bezirks erzählt, den er so gut kennt, verstehen wir, dass Armut alle sozialen Strukturen in der Stadt Gottes, einschließlich der Familie, untergraben hat. Die Banden sorgen für Struktur und Status. Weil die Bande Todesrate so hoch ist, auch die Führer neigen dazu, überraschend jung zu sein, und das Leben hat keinen Wert, außer wenn Sie es nehmen., Es gibt eine erstaunliche Sequenz, in der ein siegreicher Bandenführer auf eine Weise getötet wird, die er am wenigsten erwartet, von der letzten Person, die er erwartet hätte, und wir sehen, dass er im Wesentlichen nicht von einer Person, sondern von der Kultur des Verbrechens getötet wurde.
Doch der Film ist nicht alles grimmig und gewalttätig. Rocket fängt auch einige der Dickensian Geschmack der Stadt Gottes, wo ein Aufruhr des Lebens bietet fertige Charaktere mit Spitznamen, Personas und Marken. Manche wie Benny (Phelipe Haagensen) sind so charismatisch, dass sie fast die üblichen Regeln zu überschreiten scheinen., Andere, wie Knockout Ned und Lil Ze, wachsen von Kindern zu furchterregenden Führern, ihre Worte werden durch den Tod erzwungen.
Der Film basiert auf einem Roman von Paulo Lins, der in der Stadt Gottes aufgewachsen ist, irgendwie entkommen ist und acht Jahre damit verbracht hat, sein Buch zu schreiben. Eine Notiz am Ende besagt, dass sie teilweise auf dem Leben von Wilson Rodriguez basiert, einem brasilianischen Fotografen. Wir sehen zu, wie Rocket eine (gestohlene) Kamera erhält, die er schätzt, und fotografiert von seiner privilegierten Position als Kind auf der Straße., Er bekommt einen Job als Assistent auf einem Zeitungszustellwagen, bittet einen Fotografen, seinen Film zu entwickeln, und ist erschrocken, sein Porträt eines bewaffneten Bandenführers auf der Titelseite der Zeitung zu sehen.
„Das ist mein Todesurteil“, denkt er, aber nein: Die Banden freuen sich über die Werbung und posieren für ihn mit ihren Waffen und Mädchen. Und während eines bösartigen Bandenkrieges ist er in der Lage, die Polizisten zu fotografieren, die einen Gangster töten-einen Mord, den sie als bandenbezogen weitergeben wollen., Dass diese Ereignisse mit unmittelbarer Wahrheit pochen, zeigt die Tatsache, dass Luiz Inacio Lula da Silva, der neu gewählte Präsident Brasiliens, die „Stadt Gottes“ tatsächlich als einen bedürftigen Aufruf zur Veränderung überprüfte und lobte.
In seiner tatsächlichen Gewalt ist „City of God „weniger extrem als Scorseses“ Gangs of New York“, aber die beiden Filme haben gewisse Parallelen. In beiden Filmen gibt es wirklich zwei Städte: die Stadt der Angestellten und Angestellten, die von Gesetzen und kommunalen Diensten bedient werden, und die Stadt der Castaways, deren Allianzen aus Gelegenheit und Verzweiflung entstehen., Diejenigen, die darunter leben, haben selten ihre Geschichten erzählt.
„Stadt Gottes“ nutzt nicht aus oder herablassend, pumpt seine Geschichten nicht für erfundene Wirkung auf, enthält keine albernen und beruhigenden romantischen Seitenleisten, sondern schaut einfach mit einem leidenschaftlich wissenden Auge auf das, was es weiß.