historia
innan den antika religiösa reformatorn Zarathustra (grekiska namnet Zoroaster) fick inflytande i regionen under 6: e århundradet f.Kr. hade Iranierna en polyteistisk religion, och Mithra var den viktigaste av deras gudar. Först och främst var han Gud av kontrakt och ömsesidig skyldighet. I en kilskrift tablett av den 15: e århundradet f.Kr. som innehåller ett fördrag mellan hettiterna och Mitanni, Mithra åberopas som Gud ed., Dessutom, i vissa indiska vediska texter guden Mitra (den indiska formen av Mithra) visas både som” vän ”och som” kontrakt.”Ordet mitra kan översättas på något sätt, eftersom kontrakt och ömsesidig skyldighet gör vänner. Kort sagt kan Mithra beteckna någon form av interpersonell kommunikation och vad som än etablerar goda relationer mellan människor. Mithra kallades medlaren. Mithra var också solens gud, det lysande ljuset som ser allt, och därmed åberopades i eder. Grekerna och Romarna ansåg Mithra som en solgud. Han var förmodligen också kungens Gud., Han var Gud av ömsesidig förpliktelse mellan kungen och hans krigare och därmed krigsguden. Han var också rättvisans Gud, som garanterades av kungen. När folk observerade rättvisa och kontrakt, vördade de Mithra.
den viktigaste Mithraiska ceremonin var tjurens offer. Yttrande är uppdelad om huruvida denna ceremoni var pre-Zoroastrian eller inte. Zarathustra fördömde tjurens offer, så det verkar troligt att ceremonin var en del av den gamla iranska hedendomen., Denna slutsats bekräftas av en indisk text där Mitra motvilligt deltar i offret av en gud som heter soma, som ofta förekommer i form av en vit tjur eller av månen. På de romerska monumenten offrar Mithra motvilligt den vita tjuren, som sedan omvandlas till månen. Denna detaljerade parallell verkar bevisa att offret måste ha varit pre-Zoroastrian. Kontrakt och offer är kopplade, eftersom fördrag i antiken sanktionerades av en gemensam måltid.,
börjar med Darius den store (522-486 f.Kr.), persiska kungar av Achaemenid dynastin var Zoroastrians. Men Darius och hans efterträdare hade inte för avsikt att skapa politiska svårigheter genom att försöka utrota de gamla övertygelser som fortfarande är kära för hjärtat av många adelsmän. Således blev Zarathustras religion gradvis förorenad med element i den gamla polyteistiska dyrkan. Psalmer (Yashts) komponerades till ära för de gamla gudarna., Det finns en Yasht tillägnad Mithra, där guden är avbildad som allobserverande Gud av himmelskt ljus, Edens väktare, de rättfärdigas beskyddare i denna värld och nästa, och framför allt som ärkefoe av ondskans och mörkets krafter—följaktligen stridens och segerns Gud.
i den blandade religionen i den senare Achaemenidperioden dominerar de zoroastriska aspekterna tydligt de hedniska aspekterna., Tjurens offer, avskyvärt av varje zoroastrisk, nämns aldrig. När Alexander Den Store erövrade det persiska riket om 330 f. Kr., verkar samhällets gamla struktur ha brutit ner helt och om dyrkan av Mithra i Persien hörs inte mer.
lokala aristokrater i den västra delen av det tidigare persiska riket behöll sin hängivenhet till Mithra. Kungarna och adelsmännen i gränsregionen mellan den Greco-romerska och den iranska världen dyrkade honom fortfarande., När Tiridates av Armenien erkände den romerska kejsaren Nero som sin högsta Herre utförde han en Mithraisk ceremoni, vilket indikerar att kontraktets Gud och vänskapen etablerade goda relationer mellan armenierna och de mäktiga romarna. Kungarna i Commagene (sydöstra Turkiet) vördade Mithra. Mithradates VI av Pontus kan ha varit en dyrkare av Gud, och hans allierade, Cilician pirates, är kända för att ha utfört Mithraiska ceremonier (67 f.Kr.)., Dyrkan av Mithra blev dock aldrig populär i den grekiska världen, för grekerna glömde aldrig att Mithra hade varit deras fienders Gud perserna.
det finns lite meddelande om den persiska guden i den romerska världen fram till början av 2: a århundradet, men från år 136 ce framåt finns det hundratals invigningsinskriptioner till Mithra. Denna förnyelse av intresse förklaras inte lätt. Den mest troliga hypotesen verkar vara att Romersk Mithraism var praktiskt taget en ny skapelse, gjord av ett religiöst geni som kan ha levt så sent som c., 100 ce och som gav de gamla traditionella persiska ceremonierna en ny platonisk tolkning som gjorde det möjligt för Mithraism att bli acceptabel för den romerska världen.
romersk Mithraism, som Iransk Mithraism, var en lojalitetsreligion mot kungen. Det verkar ha uppmuntrats av kejsarna, särskilt Commodus (180-192), Septimius Severus (193-211) och Caracalla (211-217)., De flesta anhängare av Mithra kända för oss från inskriptioner är soldater av både låg och hög rang, tjänstemän i tjänst av kejsaren, kejserliga slavar och frigivna (som ganska ofta var mycket inflytelserika människor)—personer som förmodligen visste vilken Gud skulle leda dem till snabb befordran.
mithraiska helgedomar och dedikationer till Mithra är många i Rom och Ostia, längs den militära gränsen, i Storbritannien och på Rhen, Donau och Eufrat., Några invigningar finns i fredliga provinser; när de inträffar är dedicator vanligtvis en provinsguvernör eller en kejserlig Tjänsteman. Inom några generationer hade den romerska världen helt assimilerat den persiska guden. När Diocletian försökte en förnyelse av den romerska staten och religionen, glömde han inte Mithra. I 307 ce, i ett engagemang från Carnuntum (vid Donau, nära Wien), Diocletianus och hans kollegor dedikerade ett altare till Mithra som beskyddare av deras imperium (fautori imperii sui).,
men i 312 vann Konstantin slaget vid Milvian Bridge under korsets tecken. Omedelbart upphörde invigningarna till Mithra, även om det inte fanns någon omedelbar Offentlig förbud mot Mithraiska ceremonier. Dyrkan verkar ha kollapsat ganska plötsligt när kejserliga favör upphörde att vara med Mithraists. Dedikationer till Mithra visas igen mellan ca 357 och 387, men bara i Rom. Dedicators alla kommer från den gamla hedniska aristokratin i staden Rom, som under denna period var i öppet motstånd mot den nya kristna kejsaren i Konstantinopel., I dessa inskriptioner är Mithra dock bara en av många traditionella hedniska gudar. De Mithraiska mysterierna hade gradvis bleknat långt innan. Och när den romerska oppositionen besegrades, blev hednisk dyrkan helt undertryckt.