Trireme, rudergetriebenes Kriegsschiff, das im 5.Jahrhundert v. Chr. seinen höchsten Entwicklungspunkt im östlichen Mittelmeer erreichte. Leicht, schnell und wendig, Es war das wichtigste Marineschiff, mit dem Persien, Phönizien, und die griechischen Stadtstaaten wetteiferten um die Beherrschung der Meere von der Schlacht von Salamis in 480 bce bis zum Ende des Peloponnesischen Krieges in 404.
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Die athenische Trireme, die als Inbegriff des Typs angesehen werden kann, kann mit angemessener Genauigkeit anhand von Beweisen aus archäologischen Ausgrabungen, gemalten Töpferwaren und den Schriften klassischer Autoren wie Thukydides rekonstruiert werden. Seine beispiellose Antriebskraft wurde durch die Anordnung von 170 Ruderern in drei Ebenen entlang jeder Seite des Schiffes erreicht—31 in der obersten Ebene, 27 in der Mitte und 27 im Boden. Der Rumpf war eine dünne Schale aus Brettern, die von Kante zu Kante verbunden und dann durch einen Kiel und leichte Querrippen versteift wurden., Diese leichte Konstruktion ermöglichte es dem Trireme, nur 40 Tonnen auf einer Gesamtlänge von etwa 37 Metern und einem Balken von 5,5 Metern zu verdrängen; Es wurde kein Ballast verwendet. Die Trireme soll in der Lage gewesen sein, Geschwindigkeiten von mehr als 7 Knoten (8 Meilen pro Stunde oder 13 km/h) und vielleicht so hoch wie 9 Knoten unter Rudern zu erreichen. Quadratische Segel wurden für die Stromversorgung verwendet, wenn das Schiff nicht in Betrieb war.
Die Hauptbewaffnung der Trireme war ein mit Bronze verkleideter Widder, der sich vom Kiel an oder unter der Wasserlinie erstreckte und die leichten Rümpfe feindlicher Kriegsschiffe durchbohren sollte., Darüber hinaus trug das Schiff eine Ergänzung von Speer-und Bogenschützen, die feindliche Besatzungen angriffen oder versuchten, ihre Schiffe zu besteigen. Bis zum Ende des 4.Jahrhunderts v. Chr., Bewaffnete Decksoldaten waren im Seekrieg so wichtig geworden, dass die Trireme durch schwerere ersetzt wurde, überdeckte Schiffe mit mehreren Ruderreihen.