EINES TAGES IM Jahr 1999, Duane Graveline, dann ein 68-jähriger ehemaliger NASA-astronaut, nach Hause von seinem morgendlichen Spaziergang in Merritt Island, Fla. und konnte sich nicht erinnern, wo er war. Seine Frau trat nach draußen und er begrüßte sie als Fremde., Als Gravelines Gedächtnis etwa sechs Stunden später im Krankenhaus zurückkehrte, zerbrach er sein Gehirn, um herauszufinden, was diesen schrecklichen Anfall von Amnesie verursacht haben könnte. Nur eines kam ihm in den Sinn: Er hatte kürzlich begonnen, das Statin-Medikament Lipitor einzunehmen.
Cholesterinsenkende Statine wie Lipitor, Crestor und Zocor sind die am häufigsten verschriebenen Medikamente der Welt, und ihnen wird zugeschrieben, dass sie vielen Herzkrankheitspatienten das Leben gerettet haben., In letzter Zeit haben jedoch nur wenige Benutzer Bedenken geäußert, dass die Medikamente unerwartete kognitive Nebenwirkungen wie Gedächtnisverlust, verschwommenes Denken und Lernschwierigkeiten hervorrufen. Hunderte von Menschen haben Beschwerden bei MedWatch, der Datenbank der US-amerikanischen Food and Drug Administration für Nebenwirkungen, registriert, aber es wurden nur wenige Studien durchgeführt, und die Ergebnisse sind nicht schlüssig., Dennoch beginnen viele Experten zu glauben, dass ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung gefährdet ist, und sie fordern ein verstärktes öffentliches Bewusstsein für die möglichen kognitiven Nebenwirkungen von Statinen—Symptome, die bei den alternden Patienten, die sie einnehmen, als Demenz diagnostiziert werden können.
Fett und das Gehirn
Es ist nicht verrückt, cholesterinmodifizierende Medikamente mit Kognition zu verbinden; Schließlich findet sich ein Viertel des körpereigenen Cholesterins im Gehirn. Cholesterin ist eine wachsartige Substanz, die unter anderem den Zellmembranen des Körpers Struktur verleiht., Ein hoher Cholesterinspiegel im Blut birgt ein Risiko für Herzerkrankungen, da die Moleküle, die Cholesterin transportieren, die Arterien schädigen und Verstopfungen verursachen können. Im Gehirn spielt Cholesterin jedoch eine entscheidende Rolle bei der Bildung neuronaler Verbindungen—den lebenswichtigen Verbindungen, die Gedächtnis und Lernen zugrunde liegen. Schnelles Denken und schnelle Reaktionszeiten hängen auch vom Cholesterin ab, da die wachsartigen Moleküle die Bausteine der Hüllen sind, die Neuronen isolieren und elektrische Übertragungen beschleunigen., „Wir können nicht verstehen, wie ein Medikament, das einen so wichtigen Weg beeinflusst, keine Nebenwirkungen haben würde“, sagt Ralph Edwards, ehemaliger Direktor des Drogenüberwachungszentrums der Weltgesundheitsorganisation in Uppsala, Schweden.
Zwei kleine Studien, die 2000 und 2004 von Matthew Muldoon, einem klinischen Pharmakologen an der Universität Pittsburgh, veröffentlicht wurden, scheinen auf einen Zusammenhang zwischen Statinen und kognitiven Problemen hinzudeuten., Die erste, die 209-Probanden mit hohem Cholesterinspiegel einschrieb, berichtete, dass sich die Teilnehmer, die Placebopillen einnahmen, im Laufe von sechs Monaten bei wiederholten Aufmerksamkeits—und Reaktionszeittests stärker verbesserten-vermutlich besser wegen der Praxis, wie es die Menschen normalerweise tun. Probanden, die auf Statine, jedoch nicht die normalen Verbesserung, was darauf hindeutet Ihrem lernen beeinträchtigt wurde. Die zweite Studie berichtete über ähnliche Ergebnisse., Und eine Studie, die 2003 in Reviews of Therapeutics veröffentlicht wurde, stellte fest, dass unter 60 Statinkonsumenten, die MedWatch Gedächtnisprobleme gemeldet hatten, mehr als die Hälfte angaben, dass sich ihre Symptome verbesserten, als sie die Einnahme der Medikamente aufhörten.
Aber andere Studien haben keinen signifikanten Zusammenhang zwischen Statinen und Gedächtnisproblemen gefunden. Larry Sparks, Direktor des Labors für Neurodegenerative Forschung am Sun Health Research Institute in Sun City, Ariz.,, geht so weit zu sagen, dass „Sie eine bessere Chance haben, einen Lottoschein zu kaufen, draußen zu gehen und vom Blitz getroffen zu werden und zu sterben“ als Sie eine kognitive Nebenwirkung von Statinen leiden.
Anfällige Gene?
Viele Experten sind sich einig, dass für die meisten Menschen das Risiko recht gering ist, aber sie beginnen zu glauben, dass die Auswirkungen real sind. „Ein Teil der Bevölkerung ist anfällig“, argumentiert Joe Graedon, Mitbegründer der Verbraucheranwaltschaft-Website the People ‚ s Pharmacy, die in den letzten zehn Jahren Hunderte von Berichten über kognitive Nebenwirkungen von Statin gesammelt hat., Einige Forscher glauben, dass diese Menschen ein genetisches Profil haben, das sie gefährdet.
Beatrice A. Golomb, außerordentliche Professorin für Medizin an der University of California, San Diego, schlägt vor, dass eine Risikogruppe Menschen mit Defekten in ihren Mitochondrien sein kann, den Strukturen in Zellen, die Energie erzeugen. Statine verhindern, dass der Körper ein Antioxidans bildet, das die schädlichen freien Radikale neutralisiert, die durch mitochondriale Aktivität erzeugt werden., Wenn Gehirnzellen—die viel Energie verbrauchen-bereits mitochondriale Probleme haben, könnte die Statintherapie die Skala kippen und spürbare Symptome wie Lernschwierigkeiten verursachen.
Golombs Theorie wird durch eine 2006 veröffentlichte Studie des Genetikers Georgirene Vladutiu von der Universität Buffalo unterstützt. Vladutiu berichtete, dass Statinkonsumenten, bei denen Muskelschmerzen und-schwäche als Nebenwirkung auftreten, häufiger als andere Benutzer genetische Defekte aufweisen, die mit der zellulären Energieproduktion zusammenhängen. Und wie bei Gehirnzellen sind Muskelzellen energiereiche Benutzer.,
Verschiedene Formulierungen
Interessanterweise legen einige Studien nahe, dass Statine das Gedächtnis bei bestimmten Menschen verbessern können, indem sie das Demenzrisiko senken. Dieser Vorteil könnte auftreten, weil Cholesterin an der Produktion der Proteincluster beteiligt ist, die das Kennzeichen neurodegenerativer Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson sind. Aber selbst wenn Statine für einige neurologisch schützend sind, können sie für andere problematisch sein, da die entgegengesetzten Wirkungen wahrscheinlich durch verschiedene biochemische Wege entstehen.,
Weil sich Statine in ihren Formulierungen unterscheiden und so viele Prozesse beeinflussen können und weil Benutzer unterschiedliche genetische Prädispositionen haben, kann der einfache Wechsel von Medikamenten Menschen helfen, die Warnzeichen wie das Vergessen von Namen haben. Eine 2009 veröffentlichte Pharmakotherapie-Studie von Golomb und Marcella A. Evans, Doktorandin an der University of California, Irvine, analysierte die Eigenschaften von 171 Statin-Anwendern, die über kognitive Nebenwirkungen berichteten., Ihre Ergebnisse legen nahe, dass Menschen, die die stärkeren Statine—Crestor und Lipitor—einnehmen, ein erhöhtes Risiko haben als Menschen, die schwächere Statine einnehmen.
Graveline zum einen ist sicher, dass Lipitor für seinen Amnesie-Vorfall von 1999 verantwortlich war. Obwohl er sofort aufhörte, das Medikament einzunehmen, überzeugte ihn sein Arzt—der skeptisch war-ein Jahr später, es noch einmal zu versuchen. Sicher genug, nach weiteren acht Wochen Behandlung erlitt er eine zweite Episode., Graveline ist seitdem statinfrei, Stattdessen folgt er einer gesunden Ernährung, um seinen Cholesterinspiegel niedrig zu halten, und er sagt, er habe sich nie besser gefühlt. Aber er weiß auch, dass für viele die Vorteile, die Statine bieten, ihre Risiken überschatten werden. „Ich bitte nicht darum, dass Statine vom Markt genommen werden“, sagt er. „Ich bitte nur Ärzte, sich ihrer Nebenwirkungen bewusst zu sein.”